L’armée a lancé une vaste étude pour identifier un remplacement potentiel de la mitrailleuse M240 dans les arsenaux des soldats, ont annoncé des responsables jeudi.
L’armée mène actuellement une étude sur la configuration des armes et des munitions de peloton conçue pour aider à informer les besoins en armes légères des escouades d’infanterie, y compris un remplacement potentiel du M240, a rapporté Army Times.
L’étude « partira de la menace et remontera jusqu’à nous pour aider à définir nos besoins pour la mitrailleuse de nouvelle génération », aurait déclaré le directeur de la division des besoins du soldat, le colonel Rhett Thompson, lors d’une conférence de la National Defense Industrial Association jeudi.
Selon Army Times, Thompson a déclaré que la nouvelle étude « suivra de près » le travail de l’étude de 2017 sur la configuration des munitions pour armes légères de l’armée, qui a incité le service à rechercher une cartouche de 6,8 mm pour son arme d’escouade de nouvelle génération (NGSW) après des décennies de chambrage des armes d’infanterie en 5,56 mm.
La NGSW remplacera éventuellement la carabine M4 et l’arme automatique d’escouade M249 dans les formations de combat rapproché.
La décision de poursuivre un calibre intermédiaire est née à la fois du dépassement des escouades d’infanterie par des adversaires équipés d’armes de 7,62 mm – à savoir l’AK-47 en Afghanistan – et de l’incapacité des munitions de 5,56 mm existantes à vaincre les gilets pare-balles ennemis à distance.
La seule arme actuellement chambrée en 7,62 mm dans le peloton d’infanterie en dehors des armes de précision à longue portée comme les nouveaux systèmes de sniper compacts semi-automatiques (CSASS) M110A1 est le M240, selon le Times.
L’armée n’est pas le seul service à la recherche d’un nouveau calibre pour les escouades d’infanterie : Selon Army Times, le Corps des Marines évalue actuellement une cartouche .338 Norma Magnum pour son propre arsenal de mitrailleuses M240.
En effet, en janvier, des grognards des Forces marines d’opérations spéciales (MARSOC) mettaient à l’épreuve la mitrailleuse MG 338 de Sig Sauer comme remplacement potentiel du M240 pour l’Armée et le Corps des Marines, comme le rapportait alors Marine Corps Times.
La MG 338 est également la même mitrailleuse en concurrence avec la Lightweight Medium Machine Gun de General Dynamics Ordnance and Tactical Systems pour le remplacement du M240 par l’US. Special Operations Command remplacement pour le M240.
La MG 338 pèse 20 livres et a été conçue pour répondre aux exigences du SOCOM de tirer des balles .338 NM alimentées par la ceinture avec une précision suffisante pour engager des cibles à des distances comprises entre 6 500 et 8 200 pieds, bien au-delà de la portée de 6 000 pieds du M240, selon Army Times.
Il n’est pas clair comment l’expérience de la machine légère du SOCOM pourrait alimenter la poussée de l’Armée et, à son tour, du Corps des Marines pour remplacer leurs arsenaux M240 respectifs, bien qu’il soit utile de noter que les deux services ont suivi l’exemple du SOCOM en poursuivant le MRAD comme leur système de sniper de choix.
La décision sur le remplacement du M240 du SOCOM est au moins dans trois à cinq ans, a rapporté Army Times, tandis que la nouvelle étude de l’Armée ne sera probablement pas terminée avant la fin de 2023.
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