Le cycle de vie normal de la femme est associé à un certain nombre de jalons hormonaux : la ménarche, la grossesse, l’utilisation de contraceptifs, la ménopause et l’utilisation d’hormones sexuelles de substitution. La ménarche marque le début des menstruations et des changements cycliques des niveaux d’hormones. La grossesse est associée à une augmentation des taux non cycliques d’hormones sexuelles, et la ménopause à une diminution des taux non cycliques. L’utilisation de contraceptifs hormonaux pendant les années de reproduction et le remplacement hormonal à la ménopause sont des interventions hormonales thérapeutiques qui modifient les niveaux et le cycle des hormones sexuelles. Ces événements et interventions peuvent entraîner une modification de la prévalence ou de l’intensité des céphalées. Le cycle menstruel est le résultat d’une séquence soigneusement orchestrée d’interactions entre l’hypothalamus, l’hypophyse, l’ovaire et l’endomètre, les hormones sexuelles agissant comme modulateurs et effecteurs à chaque niveau. Les œstrogènes et les progestatifs ont des effets puissants sur les neurones sérotoninergiques et opioïdes centraux, modulant à la fois l’activité neuronale et la densité des récepteurs. Le principal déclencheur de la migraine menstruelle (MM) semble être le retrait des œstrogènes plutôt que le maintien de taux d’œstrogènes élevés ou faibles. Cependant, les changements dans les niveaux d’œstrogène soutenus avec la grossesse (augmentation) et la ménopause (diminution) semblent affecter les maux de tête. Les maux de tête associés à l’utilisation de CO ou au traitement hormonal substitutif de la ménopause peuvent être liés, en partie, à l’arrêt périodique des préparations d’hormones sexuelles orales. Le traitement de la migraine associée aux changements des niveaux d’hormones sexuelles est souvent difficile et les patients sont souvent réfractaires au traitement. Sur la base de ce que l’on sait de la physiopathologie de la migraine, nous avons tenté de proposer une approche logique du traitement des migraines associées aux menstruations, à la ménopause et aux CO en utilisant des médicaments abortifs et préventifs et des manipulations hormonales. Des preuves considérables suggèrent un lien entre l’œstrogène et la progestérone, les hormones sexuelles féminines, et la migraine. (Silberstein et Merriam, 1997 ; Lipton et Stewart, 1993 ; Epstein et al., 1975 ; Goldstein et Chen, 1982 ; Selby et Lance, 1960) Bien qu’aucune différence entre les sexes ne soit apparente chez les enfants prépubères, la migraine se manifestant de la même manière chez 4p. 100 des garçons et des filles, (Goldstein et Chen, 1982, Waters et O’Connor, 1971) la migraine est plus fréquente chez les femmes adultes (18p. 100) que chez les hommes (6p. 100). (Lipton et Stewart, 1993) La migraine se développe le plus souvent au cours de la deuxième décennie, l’incidence maximale étant atteinte à l’adolescence. (Selby et Lance, 1960 ; Epstein et al., 1975) La migraine liée aux menstruations (MM) commence à la ménarche chez 33p. 100 des femmes affectées (Epstein et al., 1975). La migraine menstruelle survient principalement au moment des menstruations chez de nombreuses femmes migraineuses, et exclusivement avec les menstruations (véritable migraine menstruelle) chez certaines (Epstein et al., 1975). La migraine menstruelle peut être associée à d’autres troubles somatiques survenant avant les menstruations et persistant souvent pendant celles-ci, comme les nausées, les maux de dos, la sensibilité des seins et les crampes, et comme eux, elle semble être le résultat de la chute des niveaux d’hormones sexuelles (Silberstein et Merriam, 1997 ; American Psychiatric Association, 1994). En outre, la migraine prémenstruelle peut être associée au trouble dysphorique prémenstruel (TDP), également appelé « syndrome prémenstruel » (SPM), qui est distinct des symptômes physiques de la période périmenstruelle et n’est probablement pas directement lié à la baisse des taux de progestérone (Mortola, 1998). La migraine qui survient pendant (plutôt qu’avant) les menstruations n’est généralement pas associée au SPM (Silberstein et Merriam, 1997). La migraine peut s’aggraver au cours du premier trimestre de la grossesse et, bien que de nombreuses femmes ne souffrent plus de maux de tête au cours des deux derniers trimestres, 25p. 100 n’ont aucun changement dans leur migraine (Silberstein, 1997). La MM s’améliore généralement avec la grossesse, peut-être en raison de niveaux élevés et soutenus d’œstrogènes (Silberstein, 1997). Le remplacement hormonal par des œstrogènes peut exacerber la migraine et les contraceptifs oraux (CO) peuvent en modifier le caractère et la fréquence
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