Normální ženský životní cyklus je spojen s řadou hormonálních mezníků: menarché, těhotenství, užívání antikoncepce, menopauza a užívání náhradních pohlavních hormonů. Menarché označuje nástup menses a cyklické změny hladin hormonů. Těhotenství je spojeno se stoupající necyklickou hladinou pohlavních hormonů a menopauza s klesající necyklickou hladinou. Užívání hormonální antikoncepce v reprodukčním období a hormonální substituce v menopauze jsou terapeutické hormonální zásahy, které mění hladiny a cyklování pohlavních hormonů. Tyto události a zásahy mohou způsobit změnu výskytu nebo intenzity bolestí hlavy. Menstruační cyklus je výsledkem pečlivě uspořádaného sledu interakcí mezi hypotalamem, hypofýzou, vaječníky a endometriem, přičemž pohlavní hormony působí na každé úrovni jako modulátory a efektory. Estrogeny a progestiny mají silné účinky na centrální serotonergní a opioidní neurony, modulují jak neuronální aktivitu, tak hustotu receptorů. Zdá se, že primárním spouštěčem menstruační migrény (MM) je spíše vysazení estrogenů než udržování trvale vysoké nebo nízké hladiny estrogenů. Zdá se však, že změny v trvalých hladinách estrogenů s těhotenstvím (zvýšené) a menopauzou (snížené) ovlivňují bolesti hlavy. Bolesti hlavy spojené s užíváním OC nebo menopauzální hormonální substituční terapií mohou částečně souviset s pravidelným vysazováním perorálních přípravků s pohlavními hormony. Léčba migrény spojené se změnami hladin pohlavních hormonů je často obtížná a pacienti jsou často na léčbu refrakterní. Na základě toho, co je známo o patofyziologii migrény, jsme se pokusili poskytnout logický přístup k léčbě bolestí hlavy, které jsou spojeny s menses, menopauzou a OC, pomocí abortivních a preventivních léků a hormonálních manipulací. Značné množství důkazů naznačuje souvislost mezi estrogenem a progesteronem, ženskými pohlavními hormony, a migrénou. (Silberstein a Merriam, 1997; Lipton a Stewart, 1993; Epstein a kol., 1975; Goldstein a Chen, 1982; Selby a Lance, 1960) Ačkoli u prepubertálních dětí není patrný žádný rozdíl mezi pohlavími, přičemž migréna se vyskytuje stejně u 4p. 100 chlapců a dívek, (Goldstein a Chen, 1982, Waters a O’Connor, 1971) migréna se vyskytuje častěji u dospělých žen (18p. 100) než u mužů (6p. 100). (Lipton a Stewart, 1993) Migréna se nejčastěji rozvíjí ve druhé dekádě, přičemž vrchol výskytu nastává s dospíváním. (Selby a Lance, 1960; Epstein et al., 1975) Migréna související s menstruací (MM) začíná při menarché ve 33p. 100 postižených žen (Epstein et al. , 1975). U mnoha migrenózních žen se MM vyskytuje především v době menses, u některých výhradně s menses (pravá menstruační migréna ) (Epstein et al., 1975). Menstruační migréna může být spojena s dalšími somatickými obtížemi vznikajícími před menses a často přetrvávajícími do menses, jako jsou nevolnost, bolesti zad, citlivost prsou a křeče, a stejně jako ony se zdá být důsledkem klesající hladiny pohlavních hormonů (Silberstein a Merriam, 1997; American Psychiatric Association, 1994). Kromě toho může být premenstruační migréna spojena s premenstruační dysforickou poruchou (PDD), nazývanou také „premenstruační syndrom“ (PMS), která je odlišná od fyzických příznaků perimenstruačního období a pravděpodobně není přímo způsobena klesající hladinou progesteronu (Mortola, 1998). Migréna vyskytující se během menstruace (a nikoli před ní) obvykle není spojena s PMS (Silberstein a Merriam, 1997). Migréna se může zhoršit během prvního trimestru těhotenství, a přestože mnoho žen během posledních dvou trimestrů přestane bolet hlava, 25p. 100 se u nich migréna nezměnila (Silberstein, 1997). MM se v těhotenství obvykle zlepšuje, možná díky trvale vysoké hladině estrogenů (Silberstein, 1997). Hormonální substituce estrogeny může migrénu zhoršit a perorální kontraceptiva (OC) mohou změnit její charakter a frekvenci
.