Les effets secondaires d’une greffe de cellules souches ou de moelle osseuse sont causés par :
- la chimiothérapie à haute dose
- les médicaments ciblés si vous en avez
Vous pourriez avoir des effets secondaires supplémentaires si vous avez également une radiothérapie du corps entier dans le cadre du traitement. La radiothérapie du corps entier est également appelée irradiation corporelle totale ou TBI.
Tous les effets secondaires sont à leur maximum lorsque vous venez de recevoir votre chimiothérapie à haute dose et pendant quelques semaines après. Lorsque votre numération sanguine commencera à augmenter (prise de greffe), vous commencerez à vous sentir mieux. Informez votre équipe si vous avez des effets secondaires. Ils peuvent faire beaucoup pour vous aider.
À plus long terme, ces traitements provoquent souvent l’infertilité. Certaines personnes ayant bénéficié d’une greffe parviennent à avoir des enfants, mais cela reste assez rare.
Risque d’infection
Vous avez un faible taux de globules blancs après votre traitement intensif. Vous êtes donc plus à risque de contracter une infection. Cela peut provenir de bactéries normalement inoffensives que nous avons dans notre système digestif et sur notre peau.
Pour essayer d’empêcher que cela ne se produise, vous pouvez avoir :
- des antibiotiques
- des médicaments antifongiques
- des bains de bouche
Vous devez prendre une douche tous les jours pour réduire le risque d’infection. Si vous avez du mal à vous doucher, faites-le savoir à votre infirmière qui pourra vous aider. Votre chambre est nettoyée et vos draps sont changés tous les jours.
Vos visiteurs doivent se laver les mains avant d’entrer dans votre chambre. Ils peuvent avoir besoin de porter des gants et des tabliers comme les infirmières et les médecins. Ils ne devraient pas vous rendre visite s’ils ont une toux ou un rhume.
Diète
Vous risquez également d’être infecté par certains aliments. Les règles concernant ce que vous pouvez manger sont différentes selon les hôpitaux. Pendant que vous êtes hospitalisé et si vous en avez besoin, vous avez des repas qui sont moins susceptibles de provoquer une infection. Discutez avec votre infirmière et votre diététicienne pour trouver un bon équilibre entre ce que vous aimez manger et ce qui pourrait causer une infection.
Lors de votre premier retour à la maison, vous devrez peut-être prendre certaines précautions. Par exemple :
- réchauffez bien tous les repas chauds et mangez-les frais
- lavez et épluchez tous les fruits
- lavez soigneusement toutes les feuilles de salade
- évitez les œufs légèrement cuits
- évitez les fromages à pâte molle
Demandez à votre équipe médicale si vous devez suivre un régime spécial à la maison et pendant combien de temps.
Même avec ces précautions, vous êtes très susceptible de contracter une infection à un moment donné. Vous aurez besoin d’antibiotiques pour traiter l’infection.
Immunisations
Après une transplantation, vous perdez l’immunité contre les maladies contre lesquelles vous étiez vacciné dans votre enfance. Votre équipe de transplantation vous indiquera les vaccinations que vous devez refaire après votre traitement. Il est important que toute votre famille ait le vaccin contre la grippe et que tous les enfants de votre famille proche aient leurs vaccinations infantiles.
Certains enfants des écoles maternelles et primaires ont le vaccin contre la grippe sous forme de spray nasal. Si votre système immunitaire est gravement affaibli, vous devez éviter tout contact étroit avec les enfants qui ont reçu le spray nasal pendant les deux semaines suivant leur vaccination. Parlez à votre médecin si vous n’êtes pas sûr que cela s’applique à vous.
Faible taux de globules rouges (anémie)
Votre taux de globules rouges diminuera après le traitement. Votre équipe de transplantation vérifiera votre taux de globules rouges tous les jours. S’il devient trop faible, vous pourriez vous sentir :
- fatigué
- manque d’énergie
- essoufflé
Vous pourriez avoir besoin d’une transfusion sanguine pour compléter vos globules rouges. Vous vous sentirez mieux presque immédiatement.
Il arrive que des personnes fassent une réaction allergique à une transfusion sanguine. Prévenez votre infirmière ou votre médecin dès que possible si vous avez chaud, si vous frissonnez ou si vous avez des démangeaisons. Vous recevrez des médicaments pour arrêter la réaction. Votre infirmière pourra également ralentir le débit de la transfusion.
Plus rarement, certaines personnes présentent :
- une douleur à la poitrine ou aux reins (douleur dans le dos ou sur le côté)
- une rougeur du visage
- des frissons
- une brûlure le long de la veine dans laquelle passe votre perfusion
Dites immédiatement à votre médecin ou à votre infirmière si vous présentez l’un des symptômes ci-dessus. Votre infirmière devra traiter votre réaction et pourrait arrêter la perfusion.
Risque de saignement
Votre taux de plaquettes va baisser après votre traitement. Les plaquettes aident le sang à coaguler. Un faible taux de plaquettes signifie que vous présentez un risque de saignement. Vous pourriez constater que vous avez des bleus plus facilement que la normale.
Dites immédiatement à votre infirmière ou à votre médecin si vous remarquez :
- des saignements de nez
- des saignements de gencives lorsque vous vous nettoyez les dents
- des règles très abondantes
- du sang dans vos urines ou vos cacas
- des ecchymoses ou des petites taches rouges foncées sur votre peau
Votre équipe de traitement organisera pour vous une transfusion de plaquettes. Vous recevez les plaquettes sous forme de goutte à goutte dans votre veine. Cela prend environ une demi-heure.
Parfois, les gens font une réaction aux plaquettes. C’est inconfortable sur le moment mais cela passe vite. Informez votre infirmière ou votre médecin dès que possible si vous vous sentez :
- chaud
- shiver
- démangeaison
Votre taux de plaquettes peut mettre un certain temps à revenir à la normale après une greffe de cellules souches ou de moelle osseuse. Cela pourrait prendre plus de temps pour récupérer si vous avez eu vos propres cellules souches (plutôt que les cellules souches d’un donneur).
Maladies et diarrhées
Vous pourriez vous sentir malade après votre chimiothérapie et votre radiothérapie. Mais vous devriez commencer à vous sentir mieux après quelques semaines. Malheureusement, d’autres traitements que vous recevez peuvent vous rendre malade, comme les antibiotiques. Vous pouvez prendre des médicaments anti-maladie aussi longtemps que vous en avez besoin.
Vous pouvez avoir de la diarrhée en réaction à la radiothérapie ou à la chimiothérapie. Vous pouvez aussi avoir la diarrhée à cause d’une infection ou parce que vous avez développé un autre effet secondaire appelé maladie du greffon contre l’hôte. Si la diarrhée est grave, dites-le à votre infirmière ou à votre médecin. Ils vous donneront des médicaments qui vous aideront. Vous aurez également besoin d’un traitement pour la cause sous-jacente de la diarrhée.
Un mal de bouche
Un mal de bouche et des aphtes sont très fréquents après une transplantation. Ils peuvent se développer en réaction à la chimiothérapie ou à la radiothérapie ou à une infection buccale.
Vous pouvez avoir des bains de bouche et des pastilles à sucer pour essayer de prévenir l’infection. Demandez des analgésiques si vous en avez besoin. Sucer des glaçons peut parfois aider à réduire la douleur.
Difficulté à manger et à boire
Vous n’aurez pas beaucoup d’appétit juste après votre transplantation. Essayez de faire de petits repas tout au long de la journée et mangez quand vous en avez envie. Votre diététicien vous donnera des boissons riches en calories si vous ne pouvez pas manger beaucoup. Ou vous pourriez avoir une nutrition liquide par un tube dans votre ventre ou par votre ligne centrale.
Se sentir fatigué et épuisé
Vous vous sentirez très fatigué et épuisé après votre transplantation. Ce sentiment sera le plus marqué au cours des deuxième et troisième semaines, lorsque le nombre de vos cellules sanguines sera au plus bas.
Lentement, vous sentirez que vous avez plus d’énergie. Mais vous vous sentirez plus fatigué que d’habitude pendant une assez longue période après votre transplantation. Cela peut durer jusqu’à deux ans.
Perte de fertilité
Un effet secondaire à plus long terme d’une transplantation est la stérilité. Cela signifie que vous ne serez plus en mesure de tomber enceinte ou d’engendrer un enfant naturellement. Cela est dû à l’irradiation totale du corps et aux fortes doses de chimiothérapie.
Certaines personnes ayant subi une transplantation ont des enfants naturellement, mais c’est inhabituel. Il est parfois possible pour les hommes et les adolescents de stocker du sperme avant de commencer leur chimiothérapie. Cela s’appelle une banque de sperme.
Le traitement peut provoquer une ménopause précoce chez les femmes. Vous pouvez suivre un traitement hormonal substitutif (THS) pour atténuer les symptômes. Certaines femmes sont en mesure de conserver des embryons ou des ovules avant de commencer le traitement du cancer, mais ce n’est pas toujours possible. Des recherches sont menées en permanence pour essayer d’aider les femmes à avoir des enfants après le traitement du cancer.
Maladie du greffon contre l’hôte (GvHD)
Si vous avez reçu une greffe d’un parent ou d’un donneur non apparenté compatible, vous risquez de subir une GvHD. Cela est dû au fait que les cellules souches du donneur contiennent des cellules immunitaires du donneur. Ces cellules peuvent parfois attaquer certaines de vos propres cellules corporelles.
La GvHD peut provoquer :
- diarrhée
- perte de poids
- jaunissement des yeux et de la peau (jaunisse)
- souffle des yeux ou de la bouche
- éruptions cutanées
- essoufflement
La GvHD peut être grave et même menacer la vie de certaines personnes. Mais la GvHD légère peut aussi être utile pour certains. Il s’agit d’une réaction du système immunitaire qui peut aider à éliminer les cellules cancéreuses restantes après votre traitement.
Informez votre équipe de traitement si vous présentez des signes de GvHD. Vous pouvez avoir des traitements avec des immunosuppresseurs pour aider à réduire cette réaction.