À chaque saison de rhume et de grippe, les médecins ne manquent jamais de nous rappeler que l’une des meilleures défenses contre le rhume, la grippe et d’autres maladies glauques est aussi simple que possible : se laver les mains.
Mais croyez-le ou non, une étude de l’Université d’État du Michigan a révélé que seulement 5 % des 3 749 personnes se sont lavées les mains assez longtemps pour tuer les germes après avoir utilisé les toilettes. Pire encore : 33% n’ont pas utilisé de savon et 10% n’ont pas pris la peine de se laver les mains du tout. Et avant les repas ? Les gens ne se lavent pas les mains correctement dans 97 % des cas, selon des recherches menées en 2018 par le ministère américain de l’Agriculture.
Bien que cela ne semble pas être un gros problème, même un rinçage rapide vous laisse assez germiné, explique le microbiologiste Donald Schaffner, Ph.D., professeur de sciences alimentaires à l’Université Rutgers. Vos mains peuvent être contaminées par des millions d’agents pathogènes (un seul gramme de caca peut contenir un trillion de germes !) et même un seul micro-organisme peut provoquer une maladie.
Donc, la prochaine fois que vous vous dirigerez vers l’évier, suivez scrupuleusement ces directives pour garder vos mains impeccables – votre corps vous remerciera.
Comment se laver les mains correctement
Premièrement, mouillez vos mains.
Mouillez vos mains sous l’eau courante propre. Malgré ce que vous avez entendu, l’eau chaude n’est pas votre seule option. « Il n’y a aucune différence dans le pouvoir nettoyant, que l’eau soit à 60°F (c’est froid), à 80°F (assez confortablement chaud) ou à 100°F », dit Schaffner. Si vous ne pouvez tolérer l’eau chaude que pendant trois secondes, il est tout à fait acceptable de passer à une température plus froide afin de pouvoir garder vos mains dans l’H2O plus longtemps.
Puis, faites mousser.
Ce pain de savon doux et gluant peut donner l’impression d’accueillir une journée de germes, mais tout savon vaut mieux que rien. Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), peu importe que vous utilisiez du savon liquide ou en pain à la maison ou dans les lieux publics – les deux font l’affaire, tout comme le savon en mousse, une version aérée de la variété liquide.
Partez au frottement.
C’est le temps que vos mains passent sous le robinet qui compte vraiment, dit Schaffner. Combien de temps devez-vous vous laver les mains ? Son laboratoire a testé des lavages de différentes durées et a constaté que 20 secondes étaient plus efficaces que cinq secondes, alors allez-y pour au moins 20 (ou le temps qu’il faut pour fredonner deux fois « Happy Birthday » du début à la fin). Une fois que vous vous êtes fait mousser suffisamment longtemps, rincez-vous soigneusement les mains sous l’eau propre et courante.
Séchez vos mains correctement.
Une étude récente de UConn Health a révélé qu’après que les gens aient tenu des mains propres sous un séchoir pendant une minute, de nouvelles bactéries pouvaient se retrouver sur les mains. Les séchoirs remuent les bactéries déjà présentes dans la salle de bain, en déposant certaines sur des moufles autrefois propres. Mais ne vous affolez pas : « La grande majorité des bactéries ne sont pas susceptibles d’être nocives pour une personne dont le système immunitaire fonctionne », explique le coauteur de l’étude, Thomas Murray, M.D., Ph.D., professeur associé à la faculté de médecine de l’université Yale, au département de pédiatrie, section des maladies infectieuses. Conclusion ? S’il y a une option de serviette, c’est un bon premier choix.
Quand faut-il se laver les mains ?
Le CDC indique que certaines situations doivent toujours être suivies d’un lavage des mains approprié, notamment les suivantes :
- Avant, pendant, et après la préparation des aliments
- Avant de manger des aliments
- Avant et après avoir soigné à la maison une personne souffrant de vomissements ou de diarrhée
- Avant et après avoir traité une coupure ou une blessure
- Après avoir utilisé les toilettes
- Après avoir changé les couches ou nettoyé un enfant qui a utilisé les toilettes
- Après s’être mouché, après avoir toussé ou éternué
- Après avoir touché un animal, des aliments pour animaux ou des déchets d’animaux
- Après avoir manipulé des aliments ou des friandises pour animaux
- Après avoir touché des ordures
En général, si vos mains sont sales – par exemple, vous venez de rentrer du travail après avoir pris les transports en commun ou fait des courses – cela ne fait pas de mal de les laver.
Savon pour les mains contre désinfectant pour les mains : Lequel est le plus efficace?
Si vos mains sont visiblement sales, le bon vieux savon et l’eau sont la solution, car l’action de frotter et de rincer déloge les bactéries et les virus. « Les désinfectants pour les mains doivent entrer en contact avec les germes pour les endommager et les tuer », et la saleté peut constituer une barrière, explique David Berendes, docteur en épidémiologie à la Waterborne Disease Prevention Branch du CDC.
Mais si le savon et l’eau ne sont pas disponibles et que vos mains ne sont pas sales, le désinfectant pour les mains fonctionne-t-il ? Oui, un désinfectant à base d’alcool qui contient au moins 60 % d’alcool peut faire l’affaire en cas de besoin. Couvrez toutes les surfaces de vos mains et continuez à frotter jusqu’à ce qu’elles soient sèches (ne l’essuyez pas !).
Rapports supplémentaires d’Alisa Hrustic
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