Les représailles sont une action qu’un employeur prend à l’encontre d’un employé pour le punir de s’être engagé dans une activité légalement protégée. Les représailles sont également illégales. Il s’agit de l’accusation la plus courante déposée auprès de la Commission pour l’égalité des chances dans l’emploi (EEOC).
Déterminer s’il y a eu des représailles est parfois difficile, mais avec les bons documents, une plainte pour représailles peut être confirmée par un tribunal, à condition que les faits de l’affaire le justifient. Vous pouvez prendre des mesures pour améliorer les chances que l’accusation tienne si vous avez été un employé qui a par ailleurs reçu des critiques positives et qui n’a commis aucune faute.
Les détails des représailles
Il existe deux types de représailles. Les représailles à l’opposition se produisent lorsqu’un employeur exige d’un employé qu’il accomplisse un acte rendu illégal par la loi. Les représailles à la participation se produisent lorsqu’un employeur prend une mesure matériellement défavorable à l’encontre d’un employé pour :
- Déposer une plainte pour discrimination auprès de l’EEOC ou d’une agence similaire
- Participer ou aider à une enquête de l’agence
- Déposer ou prendre part à un procès pour discrimination
En d’autres termes, l’EEOC interdit aux employeurs de punir les candidats ou les employés de quelque sorte que ce soit pour avoir affirmé leurs droits à ne pas subir de discrimination dans l’emploi. Si vous faites valoir vos droits dans ce domaine, vous exercez une activité protégée.
Les activités protégées comprennent :
- Refuser de suivre des ordres qui entraîneraient une discrimination
- Déposer ou assister à une accusation, une plainte, une enquête ou un procès de l’EEOC
- Communiquer avec un superviseur ou un directeur au sujet de la discrimination dans l’emploi
- Résister à des avances sexuelles ou intervenir pour protéger les autres
- Parler des salaires ou de la rémunération avec un directeur ou des collègues, indépendamment de l’implication d’un syndicat ou d’une autre organisation officielle
Pourvu que la plainte pour harcèlement ou discrimination soit faite de bonne foi, il est interdit à votre employeur d’exercer des représailles.
Cependant, il n’est pas considéré comme des représailles si votre employeur prend des mesures disciplinaires ou vous licencie, vous ou un autre employé, pour avoir négligé vos tâches professionnelles, violé les règles de votre employeur ou commis d’autres fautes. Si vous avez reçu de mauvaises évaluations de performance en raison d’un comportement inapproprié, les mesures disciplinaires ne sont généralement pas considérées comme des représailles.
Si vous déposez une plainte EEOC dans ces circonstances, les faits du cas détermineront si l’employeur a exercé des représailles ou non.
Signes de représailles
Parfois, les représailles sont assez flagrantes. D’autres fois, elles peuvent être assez subtiles. Dans tous les cas, les représailles sont une action « matériellement défavorable » qui dissuaderait une personne raisonnable de déposer une plainte. Les actions matériellement défavorables peuvent inclure :
- La rétrogradation
- La discipline
- Le licenciement ou le renvoi
- Les réductions de salaire
- Les réaffectations de postes ou de quarts de travail qui causent des difficultés
- L’évaluation négative inattendue du rendement
- . évaluation de performance
- Exclusion soudaine des réunions du personnel ou des activités de formation
La violence verbale ou physique ainsi que la menace d’un employé de faire un rapport aux autorités sont interdites, quel que soit le statut d’immigration de l’employé. Un employeur ne peut même pas traiter négativement les membres de la famille d’un employé ou répandre de fausses rumeurs.
Pour prouver les représailles
Pour prouver les représailles, vous devez montrer que vous avez été soumis à une action négative ou défavorable au travail en raison d’une plainte que vous avez déposée pour harcèlement ou discrimination. Les trois affirmations suivantes doivent toutes être vraies pour prouver votre cas:
- Vous avez exercé une activité protégée
- Votre employeur a pris des mesures à votre encontre
- Il existe un lien de causalité entre votre activité protégée et l’action de l’employeur
Recueillez autant de preuves que possible pour prouver le lien entre vos actions et les représailles de l’employeur, y compris les courriels et autres documents montrant que votre performance était acceptable avant votre plainte.
Evidemment, la plupart des employeurs ne vont pas rendre votre plainte facile à prouver ; peu d’entre eux sortent et admettent les représailles ou toute autre action illégale. Par conséquent, les agences et les tribunaux s’appuient sur le moment des actions et sur le fait que l’employeur avait connaissance de votre plainte ou de toute autre activité protégée.
Que faire en cas de représailles
Votre première et meilleure action est de consulter un avocat spécialisé en droit du travail. Un avocat expérimenté dans ce domaine est d’une aide immense pour déterminer si vous avez un cas et la meilleure méthode de protection.
Un avocat en droit du travail sera en mesure de vous dire quelle est la force de votre réclamation et le type de dossiers qui sont admissibles au tribunal. Votre avocat veillera également à ce que vous respectiez tous les délais applicables pour déposer des plaintes auprès de l’EEOC.
Il est expressément interdit à un employeur d’exercer des représailles à l’encontre d’un employé à temps plein, à temps partiel, saisonnier, en période d’essai, temporaire ou ancien, ainsi qu’à l’encontre des candidats qui exercent une activité protégée. Comprendre les signes de représailles et documenter votre performance au travail et tout abus peut vous aider à prouver votre cas.
Les agences impliquées dans l’application des lois du travail et la protection de vos droits comprennent l’EEOC, l’OSHA et la division du salaire et des heures du ministère du Travail. Vous bénéficiez également de la protection de votre État et des agences locales.
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