Il était l’un des hommes les plus riches du monde, mais c’est le glamour des femmes de sa vie, comme Maria Callas et Jackie Kennedy, qui lui a apporté la véritable gloire.
L’enfance d’Onassis a été dominée par les principes de l’Église orthodoxe. Sans surprise, cette éducation l’a influencé tout au long de sa vie.
Bien qu’il ne soit pas un homme ouvertement religieux, Onassis a conservé de nombreuses qualités qui lui ont été transmises par l’église.
Il a quitté Smyrne en 1922, se rendant en Argentine, où il a relancé l’entreprise familiale de tabac en y construisant un nouveau marché pour le produit. En quelques années, l’entreprise est florissante et Onassis a gagné son premier million.
Le commerce du tabac est trop limité pour un homme de rêve comme Onassis et, au début des années 1930, il achète ses premiers navires.
Il ne lui fallut que quelques jours pour agrandir sa flotte et, à la fin de la décennie, il s’était lancé dans le commerce des pétroliers, potentiellement beaucoup plus rentable.
En 1946, Onassis épousa Tina Livanos, la fille de Stavros Livanos, un important armateur grec. Tina avait la citoyenneté américaine et ils se sont installés à New York.
Plus tard, Onassis est devenu le beau-frère de Stavros Niarchos, un autre armateur et avec cela, les trois hommes, Onassis, Livanos et Niarchos, ont formé le groupe maritime le plus puissant du monde. La rivalité se développera plus tard, mais elle est restée une force puissante.
En 1957, Onassis tourne son attention vers le ciel et reprend la compagnie aérienne nationale grecque en faillite, la transformant en une entreprise privée, Olympic Airways of Greece.
Onassis divorce de sa femme en 1961. Il a entretenu une longue relation avec la chanteuse Maria Callas, mais en 1968, il a épousé la femme la plus célèbre du monde à l’époque, Jacqueline Bouvier Kennedy, la veuve du président John F. Kennedy.
La tragédie a frappé en 1973, quand Alexander Onassis, le fils d’Onassis de son premier mariage, est mort dans un accident d’avion. Onassis est dévasté.
Peu de temps après, le 15 mars 1975, Onassis meurt. Il a été enterré sur son île près de son fils Alexander.