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Anatomie
Le sang oxygéné quitte le cœur par l’aorte, qui descend dans la cavité abdominale sous forme d’aorte abdominale. L’aorte abdominale forme plusieurs branches, dont trois apportent le sang aux intestins : le tronc cœliaque, l’artère mésentérique supérieure et l’artère mésentérique inférieure. Chacune de ces artères forme de nombreuses branches plus petites qui s’étendent dans tout l’abdomen vers des régions spécifiques des intestins. Contrairement aux autres branches de l’aorte abdominale, les trois artères qui alimentent les intestins sont des artères non appariées et s’étendent à partir de la paroi antérieure de l’aorte.
Tronc cœliaque
Le tronc cœliaque s’étend de l’aorte abdominale juste en dessous du diaphragme et se divise en trois branches. L’une de ces branches, l’artère hépatique, se divise encore en trois autres branches pour alimenter en sang les organes digestifs. Parmi ces branches, l’artère gastroduodénale fournit du sang au pylore de l’estomac et au duodénum voisin de l’intestin grêle.
Artère mésentérique supérieure
L’artère mésentérique supérieure se ramifie à partir de l’aorte abdominale en dessous du tronc cœliaque et fournit du sang oxygéné à la plupart de l’intestin grêle et au gros intestin proximal. Elle forme cinq branches principales pour fournir un flux sanguin à de nombreux pieds d’intestins.
- L’artère pancréaticoduodénale inférieure est la première et la plus petite branche, qui fournit du sang au pancréas et à l’extrémité distale du duodénum.
- Viennent ensuite les artères intestinales, qui peuvent être divisées en groupes jéjunal et iléal. Les artères jéjunales alimentent les tissus du jéjunum et forment un réseau d’arcs interconnectés à travers le mésentère. Le sang de l’iléon est fourni par les artères iléales, qui forment plusieurs niveaux d’arcs interconnectés dans le mésentère avant d’atteindre l’iléon. Ces arcs fournissent des détours pour le sang afin d’éviter les interruptions du flux sanguin vers les intestins.
- La branche suivante de l’artère mésentérique supérieure, l’artère iléo-colique, fournit du sang à l’iléon terminal, au cæcum et à l’appendice. Elle est suivie par l’artère colique droite, qui fournit un flux sanguin au côlon ascendant.
- Enfin, l’artère colique moyenne forme la dernière branche de l’artère mésentérique supérieure et fournit un flux sanguin au côlon transverse.
Artère mésentérique inférieure
L’artère mésentérique inférieure se sépare de l’aorte abdominale en dessous de l’artère mésentérique supérieure. Elle se divise en trois branches pour fournir du sang au gros intestin. L’artère colique gauche fournit du sang aux tissus du côlon descendant, tandis que l’artère sigmoïde fournit du sang au côlon sigmoïde. Le sang circulant vers les régions supérieures du rectum est fourni par l’artère rectale supérieure, qui alimente le rectum jusqu’au niveau du sphincter anal interne.
Le flux sanguin vers le rectum et l’anus en dessous du sphincter anal interne est distinct du flux sanguin vers les autres régions des intestins. En dessous de ce point, le sang est fourni à l’anus par les artères rectales moyennes et inférieures, qui se ramifient à partir des artères iliaques internes dans le bassin. Ce changement dans le schéma de circulation sanguine est lié au développement embryonnaire de cette région, l’anus représentant la frontière entre le tissu endodermique situé à l’intérieur et le tissu ectodermique externe.
Physiologie
De nombreuses anastomoses, ou ouvertures communicantes, se forment entre les différentes artères qui fournissent du sang aux intestins. Ces structures servent à prévenir les interruptions du flux sanguin vers les intestins. Par exemple, les artères coliques droite, moyenne et gauche forment des anastomoses pour assurer la continuité du flux sanguin vers le gros intestin en cas d’obstruction d’une de ces artères. L’interruption du flux sanguin artériel entraîne rapidement la mort des tissus dans les intestins, une condition potentiellement fatale si elle n’est pas rapidement détectée et traitée.