Päätökset ovat elämämme, uramme ja yhteisöjemme perustavimpia rakennuspalikoita. Mitä nopeammin ja strategisemmin kasaamme näitä rakennuspalikoita, sitä nopeammin ja menestyksekkäämmin saavutamme myönteisen muutoksen.
Kolumbian yliopistossa Sheena Iyengarin tekemien tutkimusten mukaan amerikkalaiset tekevät keskimäärin 70 päätöstä päivässä. Teemme arkipäiväisiä päätöksiä siitä, mitä syödään lounaaksi ja mitä reittiä mennään töihin, sekä ratkaisevia päätöksiä, kuten missä asua, kenen kanssa mennä naimisiin ja pitääkö tämä työpaikka vai ottaako se toinen tarjous vastaan. Kuten Albert Camus sanoi, ”elämä on valintojemme summa”.
Mutta harva meistä tajuaa, että jokainen tekemämme päätös vaikuttaa sen jälkeen tuleviin päätöksiin jopa täysin toisistaan riippumattomissa tilanteissa. Esimerkiksi mitä kauemmin mietit, mitä söisit aamiaiseksi, sitä vaikeampaa on tehdä hyvä päätös asiakkaan tai työtoverin kanssa myöhemmin samana aamuna. Mitä pidempään hempeilemme ja haahuilemme siitä, mitä ostaisimme ostoskeskuksessa lauantai-iltapäivänä, sitä todennäköisemmin päätämme heittää lauantai-iltana takaisin kilon ranskalaisia ja tupla-annoksen fudgejälkiruokaa. Kirjassaan Willpower tunnetut psykologit Roy Baumeister ja John Tierney nimittävät ilmiötä ”päätösväsymykseksi”, ja se vaikuttaa kaikkiin ostajista tuomareihin.
Yksinkertainen Know-Think-Do-kehys voi auttaa ratkaisemaan tämän ongelman, sillä sen avulla voimme tehdä kaikki päätöksemme – isot ja pienet; päivittäiset ja ratkaisevat – nopeammin ilman, että laatu kärsii. Einsteinia lainatakseni tämä kehys on ”niin yksinkertainen kuin mahdollista, mutta ei yksinkertaisempi.”
1. Tunne perimmäinen strateginen tavoite. Suurin este järkeville ja oikea-aikaisille päätöksille on kriteerien ylikuormitus. Kun yritetään punnita kaikkia mahdollisia tavoitteita ja kaikkien mahdollisten sidosryhmien näkökantoja, päätöksentekoprosessi epäonnistuu jo ennen kuin päästään edes lähtöviivalle. Seitsemästä tai kahdeksasta mahdollisesta tavoitteesta, jotka haluaisit saavuttaa tällä yksittäisellä päätöksellä, millä tai millä kahdella on suurin myönteinen vaikutus? Kaikista mahdollisista ihmisistä, joita voisit miellyttää tai suututtaa, kenelle haluaisit tuottaa vähiten pettymystä?
2. Mieti rationaalisesti, miten vaihtoehdot sopivat yhteen lopullisen tavoitteen kanssa. Valtaosa arviointivirheistä voidaan eliminoida yksinkertaisesti laajentamalla viitekehystämme. Nopein, helpoin ja tehokkain tapa tehdä tämä on ”konsultoimalla anti-sinäsi” ennen jokaisen päätöksen tekemistä. Kuten eräs pankkijohtaja selitti minulle: ”On hämmästyttävää, kuinka monta huonoa päätöstä voidaan välttää yksinkertaisesti kysymällä yhden toisen henkilön mielipidettä.” Vaikuttava määrä empiiristä tutkimusta tukee hänen havaintoaan. (Pennin Wharton-koulun Katherine Milkmanin johtama artikkeli ”How Decisions Can Be Improved” tarjoaa erinomaisen yhteenvedon. )
Vastustajan konsultointi toimii kahdella tavalla. Se, että selität tilanteesi toiselle henkilölle, antaa sinulle usein uusia oivalluksia päätöksestä ennen kuin toinen henkilö edes vastaa. Ja heidän vastauksena tarjoamansa tuore näkökulma on toinen bonus.
3. Tee jotain tuolla tiedolla ja näillä ajatuksilla. Kun olet selkeästi määritellyt ensisijaiset strategiset tavoitteet ja esittänyt tutkimuksesi ja ajattelusi yhdellä tai kahdella keskeisellä Anti-You:lla, on aika lopettaa kaikki suunnittelu, strategiointi, numeroiden murskaaminen ja kriittinen ajattelu. Sinun on yksinkertaisesti valittava yksi vaihtoehto ja päästettävä irti kaikista muista ”hyvistä” vaihtoehdoista.
Loppujen lopuksi on hyödyllistä muistaa, että reaalimaailmassa ”täydelliset” vaihtoehdot ovat myytti. Päätöksenteko on aina harjoitus selviytymisessä tuntemattoman tulevaisuuden kanssa. Mikään määrä harkintaa ei voi koskaan taata, että olet tunnistanut ”oikean” vaihtoehdon. Päätöksenteon tarkoituksena ei ole löytää täydellistä vaihtoehtoa. Päätöksen tarkoituksena on saada sinut seuraavaan päätökseen.