Jokainen Pariisissa lomalla vieraileva haluaa epäilemättä saada upean kuvan maailman kuuluisimman kaaren edessä Instagramiin.
Riemukaari Pariisissa, monumentaalisin kaikista riemukaarista, rakennettiin vuosina 1806-1836. Vaikka alkuperäisiin suunnitelmiin tehtiin monia muutoksia (jotka heijastivat poliittisia muutoksia ja valtataisteluita), kaari on silti säilyttänyt alkuperäisen konseptin ytimen, joka oli voimakas, yhtenäinen symboli Ranskalle.
Triumppikaari seisoo Place Charles de Gaulle -aukion, joka tunnetaan myös nimellä ”Place de l’Étoile”, keskellä. Se sijaitsee Champs-Élysées-kadun länsipäässä. Kaaren koko koristeellinen tyyli on kokonaan 1800-luvun ensimmäisen puoliskon kuvanveiston perinnettä.
Riittikaari on tehty Ranskan puolesta taistelleiden (ja erityisesti Napoleonin sotien aikana taistelleiden) kunniaksi. Kaiverrettu sisäpuolelle ja kaaren yläosaan on kaiverrettu kaikki kenraalien nimet ja taistellut sodat. Kaaren holvin alla olevaan maahan on kaiverrettu kaiverruksia, joihin kuuluu Tuntemattoman sotilaan hauta ensimmäisestä maailmansodasta, jossa palaa muistoliekki, ja jotka ovat tehneet Pariisin Riemukaaresta kunnioitetun isänmaallisen paikan.
Monumenttia pidetään historiallisen akselin (L’Axe historique) – muistomerkkien ja suurten läpikulkuväylien sarjan – lenkkinä reitillä, joka ulottuu Louvren palatsin sisäpihalta Pariisin laitamille.
Ryhmät, friisit, hahmot ja beys-reliefit ovat James Pradier’n, Antoine Etexin ja Jean-Pierre Cortot’n käsialaa. Mutta ei ole epäilystäkään siitä, että tunnetuin veistos on Francois Ruden työtä: La Marseillaise.
Riemukaari on 49,5 metriä korkea, 45 metriä leveä ja 22 metriä syvä. Holvi on 29,19 m (95,8 ft) korkea ja 14,62 m (48,0 ft) leveä. Pienempi holvi on 18,68 m (61,3 ft) korkea ja 8,44 m (27,7 ft) leveä.
Pariisin Riemukaaren muistoliekki
Kaksi vuotta Tuntemattoman sotilaan haudan kaivamisen jälkeen toimittaja ja runoilija Gabriel Boissy lanseerasi ajatuksen muistoliekistä, joka sai heti innostuneen yleisön hyväksynnän. Andre Maginot’n (silloinen sotaministeri), Leon Berardin (valtion opetusministeri) ja Paul Leonin (kuvataiteen johtaja) aktiivisella tuella hanke eteni nopeasti.
Edgar Brandt, takorautakäsityöläinen, valittiin toteuttamaan arkkitehti Henri Favierin suunnittelema soihtu: pyöreä pronssikilpi, jonka keskellä avautui tykin suu, josta säteili miekkojen friisi. Marraskuun 11. päivänä 1923 Maginot sytytti liekin ensimmäistä kertaa monien entisten taistelijoiden ympäröimänä. Siitä hetkestä lähtien liekki ei ole koskaan sammunut.
Päivittäinen rituaali on kunnianosoitus suurille kuolleille: joka ilta kello puoli seitsemän sytyttää liekin uudelleen yksi niistä yhdeksästäsadasta entisten taistelijoiden yhdistyksestä, jotka on koottu La Flamme sous l’Arc de Triomphe -yhdistyksen alle. Miehityksen aikana tämä päivittäinen sytytysriitti suoritettiin häiriöttä. Elokuun 26. päivänä 1844 kello kolme iltapäivällä, ennen kuin kenraali Charles de Gaulle laskeutui voitokkaasti Champs-Elyseesille vapautetussa Pariisissa, hän tuli laskemaan Lorrainen valkoisen kukkaristin Tuntemattoman sotilaan haudalle. Siitä lähtien Riemukaari on tarjonnut puitteet kaikille suurille kansallisille juhlille: Marraskuun 11. päivä, toukokuun 8. päivä ja tietysti 14. heinäkuuta pidettävät kansalliset juhlat.
Kun siis vierailet Pariisissa ja käyt tällä kaarella, anna sen viedä sinut ajassa taaksepäin.