Rasvahappojen rakenne
Rasvahapot ovat triglyseridien osia. Ne ovat kuin tiili tiiliseinässä. Jokaista yksittäistä tiiltä tarvitaan koko seinän rakentamiseen. Rasvahappoja on kahta perustyyppiä:
- tyydyttymätön rasvahappo
- tyydyttymätön rasvahappo
Nämä molekyylit eroavat toisistaan rakenteensa ja ruokalähteittensä suhteen.
Tyydyttyneillä rasvahapoilla on suoraviivainen rakenne, kun taas tyydyttymättömät rasvahapot taipuvat eli niveltyvät kemiallisessa perusta-aineistosssa olevien kaksoissidosten vuoksi.
Tyydyttyneet rasvahapot
Termi tyydyttynyt tarkoittaa täyteen täytettyä; esimerkiksi tyydyttynyt sieni ei voi pitää sisällään enempää vettä.
Rasvahappojen kohdalla tämä viittaa itse rasvahapon kemialliseen rakenteeseen. Rasvahappojen pääkomponentit ovat hiili, vety ja happi. Kun hiiliatomit sitoutuvat toisiinsa, ne muodostavat yhden sidoksen ja voivat olla siksak-muotoisia. Kun koko molekyyliä tarkastellaan, koko rasvahappo näyttää melko suoralta viivalta. Tässä orientaatiossa monet tyydyttyneet rasvahapot voivat olla rivissä vierekkäin, kuten sotilaat seisovat rivissä. Tämän muodon vuoksi tyydyttyneet rasvahapot pakkautuvat hyvin tiiviisti yhteen, minkä vuoksi ne ovat kiinteitä huoneenlämmössä. Ajattele voitikkua.
Rasvahapoissa kullakin hiilellä voi olla vain kaksi vierekkäistä vetyatomia. Kun rasvahapon kaikilla hiilillä on kapasiteettinsa verran vetyatomeja, niitä kutsutaan tyydyttyneiksi rasvahapoiksi.
Tyydyttyneen rasvahapon kemiallisessa rakenteessa on nähtävissä, että kukin hiili on sitoutunut viereiseen hiileen yksinkertaisin sidoksin. Jokainen hiili on myös sitoutunut kahteen vetyatomiin.
Tyydyttyneiden rasvahappojen lineaarinen luonne mahdollistaa tiiviit muodostumat, minkä vuoksi ne ovat huoneenlämmössä kiinteitä. Vetyatomit eivät näy tässä kuvassa, mutta niitä todellakin esiintyy rasvahappomolekyyleissä.
Tyydyttymättömät rasvahapot
On olemassa eräitä rasvahappotyyppejä, joiden hiiliatomit sitoutuvat kahdesti toisiin hiiliatomeihin. Tätä kutsutaan kaksoissidokseksi. Kun näin tapahtuu, koko molekyylin lineaarinen suuntaus taipuu tai mutkistuu, koska kaksoissidos vetää eri tavalla mukana olevien atomien välillä. Nämä mutkat estävät viereisiä rasvahappoja muodostamasta tiivistä, vierekkäistä ryhmittymää, joka on nähtävissä tyydyttyneissä rasvahapoissa. Koska ne ovat etäällä toisistaan, nämä rasvahapot muodostavat huoneenlämmössä nestemäisiä rasvoja, joita tyypillisesti kutsutaan öljyiksi.
Tyydyttymättömissä rasvahapoissa on vähintään yksi kaksoissidos hiiliatomien välillä. Tämä aiheuttaa sen, että niissä on yksi vetyatomi vähemmän ja mahdollistaa koko molekyylin taipumisen.
Välttämättömiä rasvahappoja on kaksi, jotka ovat:
- linolihappo (omega-6)
- alfalinoleenihappo (omega-3)
Nämä rasvahapot ovat välttämättömiä, koska elimistö ei pysty syntetisoimaan niitä. Välttämättömät rasvahapot ovat kriittisiä ihmisen terveydelle, sillä niillä on tärkeä rooli jokaisessa elimistön järjestelmässä.
Hyviä omega-6-rasvahappojen lähteitä ovat muun muassa täysjyvävilja, tuoreet hedelmät ja vihannekset, kala, oliiviöljy ja valkosipuli.
Hyviä omega-3-rasvahappojen lähteitä ovat muun muassa pellavansiemenet, kananmunan keltuainen ja chiasiemenet.