Delfiinikala on avomeren petoeläin, joka syö pieniä kaloja, kalmareita ja pelagisia äyriäisiä. Se on myös tärkeä saalislaji haille, piikkikaloille ja muille suurpedoille. Näin ollen delfiinikala on boniitin tavoin elintärkeä välimuoto avomeren ravintoverkoissa. Urokset ovat naaraita kookkaampia, ja niiden pituus on 2 metriä (6,5 jalkaa) mutta paino vain 40 kiloa (88 puntaa). Delfiinikalat ovat erinomaisia uimareita, ja ne tunnetaan kyvystään pyydystää lentokaloja, jotka ovat niiden suosikkisaaliita. Tämän lajin suurta, leveää otsaa käytetään kiinnityskohtana vahvoille lihaksille, jotka kulkevat koko vartalon pituudelta.
Keskikokoinen delfiinikala on erittäin nopeakasvuinen, ja se saavuttaa sukukypsyyden vain 3-4 kuukaudessa. Tuossa ajassa ne kasvavat lähes mikroskooppisen pienistä toukista puolentoista metrin (45 cm) pituisiksi ja muutaman kilon painoisiksi. Ne lisääntyvät käyttäytymällä niin sanotusti ”broadcast spawning” -menetelmällä, jossa useat naaraat päästävät munia ja useat urokset siittiöitä vesipatsaaseen samaan aikaan. Tämä menetelmä lisää todennäköisyyttä, että munat hedelmöittyvät onnistuneesti ja että munasaalistaja ei syö hedelmöittyneitä munia. Naaras tuottaa elinaikanaan miljoonia mätimunia, ja kuten useimmilla kaloilla, vanhemmat naaraat tuottavat eksponentiaalisesti enemmän mätimunia kuin nuoret naaraat, ja siksi ne ovat tärkeimpiä kutijoita. Koska delfiinit viettävät suurimman osan vuodesta lämpimässä vedessä, kutu tapahtuu ajoittain ympäri vuoden.
Vapaa-ajankalastajat ja ammattikalastajat kalastavat delfiiniä voimakkaasti, mutta sen korkea tuottavuus ja nuori sukukypsyysikä ovat toistaiseksi suojelleet sitä liikakalastukselta. Populaatiot ovat vakaita ja kestävät raskaan kalastuksen. Tällä hetkellä tutkijat pitävät tavallista delfiinikalaa vähiten huolestuttavana lajina.
Engage Youth with Sailors for the Sea
Oceana yhdisti voimansa Sailors for the Sea -järjestön kanssa, joka on valtamerten suojelua edistävä järjestö, joka on omistautunut kouluttamaan ja sitouttamaan maailman veneilijäyhteisöä. Sailors for the Sea -järjestö on kehittänyt KELP-ohjelman (Kids Environmental Lesson Plans), jonka tarkoituksena on luoda seuraava sukupolvi merten suojelijoita. Klikkaa tästä tai alla olevasta linkistä ladataksesi käytännönläheisiä meritieteellisiä tehtäviä lapsille.