Jos pidät scifi-elokuvista, olet varmasti nähnyt paljon mielenkiintoisia avaruusaluksia, jotka leijuvat ja kelluvat kuin taikaiskusta. Mutta tiesitkö, että on olemassa oikeita kulkuneuvoja, jotka voivat leijua ja liikkua sekä veden että maan päällä?
Se on totta! Kutsumme näitä erikoisajoneuvoja ilmatyynyaluksiksi. Ilmatyynyaluksia kutsutaan joskus myös ilmatyynyajoneuvoiksi tai ACV-ajoneuvoiksi. Ilmatyynyaluksia kutsutaan amfibioajoneuvoiksi. Se tarkoittaa, että ne voivat liikkua sekä maalla että vedessä.
Vaikka ilmatyynyalukset voivat liikkua sekä maalla että vedessä, ne muistuttavat enemmän lentokoneita kuin veneitä tai autoja. Ne leijuvat ilmassa paineistetun ilmatyynyn päällä. Vaikka se saattaa kuulostaa taikuudelta, se on itse asiassa puhdasta – ja melko yksinkertaista – tiedettä!
Lentokoneissa on moottorit, jotka pyörittävät puhaltimia. Nämä puhaltimet puhaltavat ilmaa ilmatyynyaluksen alle saadakseen sen nousemaan irti maasta. Riippuen ilmatyynyaluksen koosta ja moottoreiden tehosta, ilmatyynyalukset voivat nousta kuudesta tuumasta yli metriin ilmaan.
Jotta ilmatyynyalusten moottorit toimisivat tehokkaimmin, ilmatyynyalusten pohjaa ympäröivät kankaasta valmistetut helmat. Nämä helmat auttavat estämään paineistetun ilman karkaamisen.
Lentokoneiden liikkumiseen tarvitaan myös moottorin tehoa, joka tuottaa ilmavirran, joka työntää sitä eteenpäin. Jotkut ilmatyynyalukset käyttävät kahta erillistä moottoria: toinen työntövoimaa (eteenpäin liikkumista) varten ja toinen paineistetun ilmatyynyn luomiseen. Toisissa ilmatyynyaluksissa on yksi suurempi moottori, joka tuottaa yhden ilmavirran, joka sitten jaetaan työntövoiman ja ilmatyynyn välillä tarpeen mukaan.
Tänä päivänä ilmatyynyaluksia käytetään monissa osissa maailmaa monista eri syistä. Amfibisen luonteensa vuoksi sotilasorganisaatiot käyttävät ilmatyynyaluksia usein ihmisten ja varusteiden kuljettamiseen vaikeakulkuisessa maastossa. Niitä voidaan käyttää myös suurten ihmisryhmien kuljettamiseen vesistöjen yli sen sijaan, että käytettäisiin veneitä.
Lentokoneiden tieteelliset periaatteet esitteli ensimmäisen kerran Sir Christopher Cockerell vuonna 1955. Hän rakensi karkean esineen kissanruokapurkista, kahvipurkista ja keittiövaakoista. Hän keksi myös nimen ”ilmatyynyalus”
.