Se gosta de filmes de ficção científica, provavelmente já viu muitas naves espaciais interessantes que pairam e flutuam como magia. Mas sabias que existem veículos reais que podem pairar e viajar tanto por água como por terra?
É verdade! Nós chamamos estes veículos especiais de hovercrafts. Os hovercrafts também são chamados às vezes de air-cushion vehicles ou ACVs. Os Hovercrafts são conhecidos como veículos anfíbios. Isso significa que eles podem viajar tanto por terra como por água.
Embora os hovercrafts possam viajar tanto por terra como por água, eles são mais parecidos com aviões do que barcos ou carros. Eles pairam no ar sobre uma almofada de ar pressurizada. Embora possa parecer magia, na verdade é pura – e bastante simples – ciência!
Os hovercrafts têm motores que alimentam os ventiladores. Estes ventiladores sopram ar por baixo do hovercraft para o fazer descolar do solo. Dependendo do tamanho do hovercraft e da potência dos motores, os hovercrafts podem levantar de seis polegadas a mais de sete pés no ar.
Para ajudar os motores dos hovercrafts a trabalhar mais eficientemente, os hovercrafts têm saias feitas de tecido ao redor de suas bases. Estas saias ajudam a evitar que o ar pressurizado escape.
Para se moverem, as aeronaves sobrevoadoras também precisam de potência do motor para produzir uma corrente de ar que a empurre para a frente. Algumas hovercrafts usam dois motores separados: um para empurrar (movimento para a frente), e outro para criar o amortecedor de ar pressurizado. Outros hovercrafts têm um motor maior que produz um único fluxo de ar que é, em seguida, dividida entre o impulso e almofada de ar, conforme necessário.
Hoje, hovercrafts são utilizados em muitas partes do mundo por uma variedade de razões. Devido à sua natureza anfíbia, os hovercrafts são frequentemente utilizados por organizações militares para transportar pessoas e equipamentos em terrenos acidentados. Eles também podem ser usados para transportar grandes grupos de pessoas através de corpos de água ao invés de usar barcos.
Os princípios científicos por trás do hovercrafts foram demonstrados pela primeira vez por Sir Christopher Cockerell em 1955. Ele construiu um objecto bruto a partir de uma lata de comida de gato, uma lata de café, e algumas balanças de cozinha. Ele também inventou o nome “hovercraft”.