Feb 1, 2018 – Christopher Hunt
Vähän tuoreena paastonajan historian tutkijana pohdin: ”Miten voisin kertoa paastonajasta tiiviin tarinan?”.” kristillisen kirkon laajan, lähes kaksi vuosituhatta käsittävän historian yhteydessä kaikkine skismoineen, reformaatioineen, vastareformaatioineen ja herätyksineen. Tehtävä ei todellakaan ole ollut helppo, mutta toivon, että alla oleva yleiskatsaus on hyödyllinen alustus niille, jotka haluavat oppia lisää.
Noin kuusi viikkoa ennen pääsiäistä alkava paastonaika on perinteisesti varattu aika paastolle, rukoukselle ja pohdinnalle, jolla valmistaudutaan Jeesuksen Kristuksen ylösnousemuksen juhlimiseen. Se on yksi kristillisen liturgisen kalenterin pitkäikäisimmistä kausista, jonka jotkin elementit ovat peräisin ehkä jo toista vuosisataa varhaisemmalta ajalta. Katoliset, ortodoksiset, luterilaiset, anglikaaniset, episkopaaliset ja metodistikristityt (ja varmasti myös muut) ovat noudattaneet paastoa vuosisatojen ajan, mutta paastonajan perinteet ja käytännöt ovat kehittyneet ajan myötä. Huolimatta myrskyisästä kirkkohistoriasta, puhumattakaan ihmisten siirtolaisuudesta, valtakuntien noususta ja tuhosta, paastonajan ydin on kuitenkin pysynyt pitkälti muuttumattomana sen varhaisimmasta historiasta lähtien. Viime vuosina paastonaika on uudistunut evankelisten kristittyjen keskuudessa, jotka ovat historiallisesti suhtautuneet varauksellisesti joihinkin sen piirteisiin.
Miten siis kertoa lyhyt versio hyvin pitkästä historiasta? Vastataan muutamaan keskeiseen kysymykseen, jotta se selviää. Mistä paastonaika on saanut alkunsa ja miten se on muuttunut vuosisatojen kuluessa?
Paaston synty ja varhaishistoria
Historioitsijat ovat yleensä yhtä mieltä siitä, että pääsiäistä edeltävä 40 päivän ajanjakso, joka tunnetaan nimellä paastonaika, syntyi pian vuoden 325 jKr. pidetyn Nikean konsiilin jälkeen. Varhaisimmat paastonajan viettotavat näyttävät keskittyneen erityisesti paaston harjoittamiseen. Neuvoston pöytäkirjat viittaavat siihen, että paastoa sovellettiin aluksi lähinnä uusiin käännynnäisiin katumuksen ja harkinnan aikana ennen pääsiäisenä tapahtuvaa kastetta. Joka tapauksessa paastosta tuli nopeasti yleinen käytäntö koko kirkossa. Varsinainen 40 päivän jakso vaihteli alueittain ja jopa kirkkokunnittain; jotkut sisälsivät viikonloppuja, jotkut eivät; jotkut paastosivat sunnuntaisin, jotkut eivät. Kaikissa tapauksissa paasto oli kuitenkin tiukka: yksi ateria päivässä klo 15.00 jälkeen ilman lihaa, kalaa tai maitotuotteita. Paavi Gregorius I (590-604) oli se, joka viimein säännöllisti paaston ajan koko kirkossa siten, että se alkoi keskiviikkona 46 päivää ennen pääsiäistä tuhkaseremoniasta, eikä siihen sisältynyt sunnuntaita, jotka olivat monivuotisia juhlapäiviä.
Muut historialliset merkinnät osoittavat, että pääsiäistä edeltävä paastokausi oli itse asiassa ollut käytäntönä jo toiselta vuosisadalta lähtien ja ehkä jopa aikaisemmin. Isä William Saunders kirjoittaa kirjassaan ”History of Lent”, että varhaiskirkon isä, pyhä Irenaeus (n. 130 – 202), mainitsi kirjeessään paavi Victorille kiistan pääsiäistä edeltävän paaston päivien lukumäärästä. Irenaeus totesi, että tällainen ”vaihtelu noudattamisessa ei ole peräisin meidän päivistämme, vaan hyvin paljon aikaisemmin, esi-isiemme aikana”. Irenaeus itse oli apostolien jälkeen kolmannen polven opetuslapsi, joten hänen ajoituksensa paastonajan viettämisestä hänen ”esi-isiensä” aikaan vahvistaa sen käytännöksi aivan kirkon varhaisimmilta päiviltä. Irenaeuksen kirjeessä viitataan ajatukseen 40 päivää kestävästä paastosta ennen pääsiäistä, mikä viittaa vahvasti siihen, että käsite oli ennen Irenaeuksen omaa aikaa. Jeesuksen 40 päivän ja 40 yön paaston autiomaassa valmistautuakseen julkiseen palvelutyöhönsä uskotaan olleen ensisijainen innoittaja tällaiselle ajanjaksolle.
Nizzan jälkeen paastokäytännöt pysyivät olennaisesti muuttumattomina vuosisatojen ajan. Kuitenkin 800-luvulle tultaessa paaston tiukkuus alkoi hellittää. 1400-luvulle tultaessa kristityt olivat alkaneet syödä yhden aterian aiemmin päivällä, ja myöhemmin he alkoivat lisätä siihen pienemmän aterian pitääkseen voimansa yllä työtä varten. Lopulta yhden aterian rajoitus poistettiin kokonaan, ja syntyi uusia käytäntöjä, kuten ajatus luopua jostakin ylellisyydestä tai tarpeesta henkilökohtaisena uhrauksena kauden ajaksi. Ajan mittaan ”jostakin luopumisesta” tuli paastonajan keskipiste.
Reformaation jälkeinen protestanttinen paastonajan kritiikki
Erilaisten uusien kristillisten liikkeiden syntyminen protestanttisen uskonpuhdistuksen aikana vaikutti dramaattisesti paastonajan perinteeseen. Vaikka jotkut protestantit, kuten luterilaiset, jatkoivat paastonajan noudattamista, jotkut, kuten vastikään syntyneet kalvinistit, kritisoivat vuotuista riittiä väittäen, ettei sille ollut mitään raamatullista perustaa. He tuomitsivat paastonajan ”ihmisen” perinteeksi ja tekoihin perustuvaksi turhamaisuudeksi. Kirjoittaessaan vuonna 1536 Johannes Calvin syytti, että paastonajan käytännöt eivät olleet aitoa Kristuksen jäljittelyä. Jeesus noudatti tooran lakeja koko elämänsä ajan ja paastosi sopivina aikoina. Hän paastosi 40 päivää valmistautuakseen julkiseen palvelutyöhönsä ja todistaakseen, että hänen evankeliuminsa oli Jumalalta. Calvin väitti, että Jeesus ei opettanut mitään erityisiä paastoamisaikoja. Paastonaika ”oli näin ollen pelkkää väärää, taikauskoa täynnä olevaa kiihkoa, joka asetti paaston Kristuksen jäljittelyn nimellä ja verukkeella…”. (IV.12.20., s. 760). Vuosisataa myöhemmin puritaaninen teologi John Owen kritisoi Rooman kirkkoa lihan mortifioimisen, jostakin luopumisen itsensä kieltämisen, paastokäytännöistä. Owen syytti, että paastonaika kutsui ihmisiä pikemminkin ”mortifikaattiin” sen itsensä vuoksi, jotta se laskettaisiin vanhurskaudeksi, kuin todelliseen uskoon Vapahtajan kaikkivoipaisevaan työhön. ”Totuus on, että he eivät tiedä, mitä on uskoa, eivätkä sitä, mitä itse mortifikaatio tarkoittaa… Tällaiset ihmiset eivät tunne Raamattua eivätkä Jumalan voimaa.” (s. 290)
Katsoen katolisen kirkon ylilyöntejä uskonpuhdistuksen räjähdysmäistä räjähdysmäistä leviämistä edeltäneinä vuosina, reformaattoreiden varovaisuus tekoihin perustuvia tai näyttäviä käytäntöjä kohtaan on ymmärrettävää. Luther, Calvin ja monet muut uskonpuhdistajat asettuivat vastustamaan monia katolisen kirkon käsityksiä, kuten synninpäästöjen myyntiä, kiirastulta, Neitsyt Mariaa, paavia ja pyhimysten esirukousta. He luottivat pelkästään pyhiin kirjoituksiin ymmärtääkseen Jumalan pelastussuunnitelman. Monille heistä ja heidän uskossaan oleville jälkeläisilleen paastonaika haiskahti tekojen kautta tapahtuvalta vanhurskauttamiselta.
Kun evankelikalismi nousi 1700- ja 1800-luvuilla, paastonaikojen raamatullinen kritiikki terävöityi. Suuri evankelista Charles Spurgeon kiteytti evankelikaalisen epäluulon paastoa kohtaan seuraaviin sanoihin vuodelta 1885: ”Meidän velvollisuutemme on yhtä lailla hylätä ihmisten perinteet kuin noudattaa Herran säädöksiä. Me kysymme jokaisesta riitistä ja ohjeesta: ’Onko tämä Jaakobin Jumalan laki?’ Ja jos se ei ole selvästi sellainen, sillä ei ole mitään arvovaltaa meille, jotka vaellamme kristillisessä vapaudessa.”
Pyhäpäivä uudempina päivinä ja uudistuminen evankelikaalien keskuudessa
Pyhäpäivä jatkoi käytäntönsä kehitystä uskonpuhdistuksen jälkeisinä vuosisatoina. Luterilaisessa kirkossa paastonaika pysyi tärkeänä osana lektiota, mutta sen noudattaminen oli yksilön kannalta täysin vapaaehtoista, kun taas katolisessa kirkossa se pysyi ”pyhänä perinteenä”, jolla oli kirkkolain voima takanaan.
Vuosien mittaan paastonaika on kuitenkin lieventynyt lähes kaikissa länsimaisissa perinteissä. Esimerkiksi katolisessa kirkossa pakollisten paastopäivien määrä väheni asteittain kuudesta päivästä viikossa kolmeen ja sitten lopulta vain kahteen koko paastonaikana: Tuhkakeskiviikko ja pitkäperjantai. Tunnettu ”kala perjantaina” -perinne alkoi Yhdysvalloissa vuonna 1966, kun paavi vahvisti ”lihasta” pidättäytymisen perjantaisin. Jokaisessa perinteessä ”jostakin luopuminen” on kuitenkin säilynyt vahvana. Kaikista näistä muutoksista huolimatta paastonajan perinne on kuitenkin edelleen pitkälti tunnistettavissa siitä, mitä se oli lähes 2 000 vuotta sitten.
Viime vuosina paastonajan merkitys on noussut uudelleen esiin protestanttisten pääkirkkojen keskuudessa, ja se on kokenut jopa uudistusta evankelisten keskuudessa. Aikana, jota jotkut kutsuvat ”jälkikristilliseksi aikakaudeksi”, monet evankeliset ovat saaneet uuden arvostuksen kirkon liturgista kalenteria kohtaan ja aikaa, jolloin he voivat pohtia ristin tarpeellisuuttaan ja valmistaa sydämensä Kristuksen ylösnousemuksen juhlimiseen. Kaikille uskollisille paastonaikana on kyse Jeesuksesta ja siitä, mitä hän teki. ”Voisit noudattaa tuhat paastoa”, sanoo Eric Ferris, Paastokokemuksen perustaja, ”eikä se koskaan saavuta elämässäsi sitä, mitä Jeesuksen risti on saanut aikaan.” Riippumatta siitä, noudattavatko kristityt paastoa vai eivät, tärkeintä on ristiinnaulitun Kristuksen ja tyhjän haudan syleily.
Tahdotko oppia lisää paastosta? Tutustu seitsemänosaiseen sarjaamme Sanoja ristiltä. Siinä syvennytään Kristuksen ristiltä lausumien sanojen merkitykseen ja vastakaikuun, kun valmistelet sydäntäsi pääsiäiseen.
Olet ehkä kiinnostunut myös erityisestä hartaussarjasta nimeltä Focus on the Cross sisarministeriöstämme Today, joka on päivittäinen hartaussarja, jota julkaisee ReFrame Ministries, ministeriö, joka tuo sinulle Groundworkin. Anna Todayn auttaa sinua virkistymään, keskittymään uudelleen ja uudistamaan uskoasi paastonaikana.