1 lutego 2018 – Christopher Hunt
Jako całkiem niedawny student historii Wielkiego Postu zastanawiałem się: „Jak mogę opowiedzieć zwięzłą historię Wielkiego Postu?” w kontekście rozległej historii Kościoła chrześcijańskiego, obejmującej prawie dwa tysiąclecia, ze wszystkimi jego schizmami, reformacjami, kontrreformacjami i odrodzeniami. Z pewnością nie było to łatwe zadanie, ale mam nadzieję, że poniższy przegląd jest pomocny dla tych, którzy chcą dowiedzieć się więcej.
Zaczynający się około sześć tygodni przed Wielkanocą, Wielki Post jest czasem tradycyjnie przeznaczonym na post, modlitwę i refleksję w przygotowaniu do świętowania zmartwychwstania Jezusa Chrystusa. Jest to jeden z najtrwalszych okresów w chrześcijańskim kalendarzu liturgicznym, którego niektóre elementy sięgają być może wcześniej niż II wiek. Wielkopostne tradycje i praktyki, przestrzegane od wieków przez chrześcijan katolickich, prawosławnych, luterańskich, anglikańskich, episkopalnych i metodystycznych (i z pewnością innych), z czasem ewoluowały. Jednak pomimo burzliwej historii Kościoła, nie mówiąc już o wzlotach i upadkach ludzkich migracji, powstawaniu królestw i upadku imperiów, istota Wielkiego Postu pozostaje w dużej mierze niezmieniona od jego najwcześniejszej historii. W ostatnich latach, Wielki Post doczekał się odnowy wśród ewangelicznych chrześcijan, którzy historycznie byli nieufni wobec niektórych jego elementów.
Jak więc opowiedzieć krótką wersję bardzo długiej historii? Odpowiedzmy na kilka kluczowych pytań, aby się tego dowiedzieć. Skąd wziął się Wielki Post i jak zmieniał się na przestrzeni wieków?
Pochodzenie i wczesna historia Wielkiego Postu
Historycy ogólnie zgadzają się, że 40-dniowy okres przed Wielkanocą, znany jako Wielki Post, pojawił się wkrótce po Soborze Nicejskim w 325 r. n.e. Wydaje się, że najwcześniejsze obserwacje Wielkiego Postu koncentrowały się szczególnie na praktyce postu. Zapisy soborowe sugerują, że post dotyczył początkowo głównie nowo nawróconych, jako okres pokuty i refleksji przed chrztem w Wielkanoc. W każdym razie, Wielki Post szybko stał się powszechną praktyką w całym Kościele. Rzeczywisty 40-dniowy okres różnił się w zależności od regionu, a nawet kościoła; niektóre obejmowały weekendy, inne nie; niektóre pościły w niedziele, inne nie. Ale w każdym przypadku post był ścisły: jeden posiłek dziennie po godzinie 15:00, bez mięsa, ryb i nabiału. To papież Grzegorz I (590 – 604) ostatecznie uregulował okres postu w całym Kościele, aby rozpoczynał się w środę 46 dni przed Wielkanocą ceremonią posypania popiołem, i nie obejmował niedziel, które od zawsze były dniami świętowania.
Inne zapisy historyczne wskazują, że okres postu przed Wielkanocą był w rzeczywistości w praktyce już w II wieku, a może nawet wcześniej. Ojciec William Saunders w „Historii Wielkiego Postu” pisze, że wczesny ojciec Kościoła, św. Ireneusz (ok. 130 – 202), w liście do papieża św. Wiktora, wspomniał o sporze dotyczącym liczby dni postu przed Wielkanocą. Ireneusz zauważył, że takie „różnice w przestrzeganiu postu nie powstały w naszych czasach, ale znacznie wcześniej, w czasach naszych przodków”. Sam Ireneusz był uczniem w trzecim pokoleniu po Apostołach, więc jego datowanie postu wielkopostnego na czasy jego „przodków” ustanawia go jako praktykę od najwcześniejszych dni kościoła. List Ireneusza odwołuje się do idei postu trwającego 40 dni przed Wielkanocą, co silnie sugeruje, że koncepcja ta istniała już w czasach Ireneusza. Uważa się, że Jezus pościł 40 dni i 40 nocy na pustyni, aby przygotować się do swojej publicznej posługi, co stanowiło główną inspirację dla takich ram czasowych.
Po Nicei praktyki wielkopostne pozostały zasadniczo niezmienione przez wieki. Jednak w latach 800. ścisłość postu zaczęła się rozluźniać. Do 1400 roku chrześcijanie zaczęli jeść jeden posiłek wcześniej w ciągu dnia, a później zaczęli dodawać mniejszy posiłek, aby zachować siły do pracy. Ostatecznie, ograniczenie do jednego posiłku zostało całkowicie zniesione i pojawiły się nowe praktyki, takie jak pomysł rezygnacji z jakiegoś luksusu lub potrzeby jako osobistej ofiary na czas postu. Z czasem „rezygnacja z czegoś” stała się centralnym punktem Wielkiego Postu.
Początkowana po reformacji protestancka krytyka Wielkiego Postu
Wyłonienie się różnych nowych ruchów chrześcijańskich podczas reformacji protestanckiej dramatycznie wpłynęło na tradycję Wielkiego Postu. Podczas gdy niektórzy protestanci nadal przestrzegali Wielkiego Postu, np. luteranie, inni, jak nowo powstali kalwiniści, krytykowali coroczny obrządek, twierdząc, że nie ma on żadnych podstaw biblijnych. Potępiali Wielki Post jako „ludzką” tradycję i próżność opartą na uczynkach. Pisząc w 1536 roku, Jan Kalwin zarzucał, że praktyki wielkopostne nie są prawdziwym naśladowaniem Chrystusa. Jezus przestrzegał praw Tory przez całe swoje życie i pościł w odpowiednich momentach. Pościł przez 40 dni, aby przygotować się do swojej publicznej służby i dać świadectwo, że jego ewangelia pochodzi od Boga. Kalwin twierdził, że Jezus nie nauczał o żadnym konkretnym czasie postu. Post „był więc jedynie fałszywą gorliwością, przepełnioną przesądami, która ustanowiła post pod tytułem i pretekstem naśladowania Chrystusa…” (IV.12.20., s. 760). Sto lat później purytański teolog John Owen skrytykował kościół rzymski za wielkopostne praktyki umartwiania ciała, samozaparcia polegającego na rezygnacji z czegoś. Owen zarzucał, że Wielki Post wzywa ludzi bardziej do „umartwiania się” dla samego umartwiania się, aby zaliczyć je na poczet sprawiedliwości, niż do rzeczywistej wiary we wszechwystarczające dzieło Zbawiciela. „Prawda jest taka, że oni nie wiedzą, co to znaczy wierzyć, ani co samo umartwienie ma na celu… Tacy ludzie nie znają ani Pisma, ani mocy Bożej” (s. 290).
Rozważając ekscesy Kościoła katolickiego w latach poprzedzających wybuch reformacji, można zrozumieć nieufność reformatorów wobec praktyk opartych na uczynkach, czy też efektownych. Luter, Kalwin i wielu innych reformatorów stawiało czoła wielu pojęciom Kościoła katolickiego, takim jak sprzedaż odpustów, czyściec, Dziewica Maryja, papież i wstawiennictwo świętych. Polegali wyłącznie na Piśmie Świętym, aby zrozumieć Boży plan zbawienia. Dla wielu z nich i ich potomstwa w wierze, Wielki Post trącił sprawiedliwością przez uczynki.
Jak ewangelikalizm wzrósł w XVIII i XIX wieku, biblijna krytyka Wielkiego Postu zaostrzyła się. Wielki ewangelista Charles Spurgeon podsumował ewangeliczną nieufność wobec Wielkiego Postu tymi słowami z 1885 roku: „Naszym obowiązkiem jest odrzucenie tradycji ludzkich w takim samym stopniu, jak przestrzeganie obrzędów Pańskich. Pytamy o każdy obrzęd i rubrykę: 'Czy jest to prawo Boga Jakuba?’, a jeśli tak nie jest, nie ma to dla nas, chodzących w chrześcijańskiej wolności, żadnego autorytetu.”
Post w nowszych czasach i odnowa wśród ewangelików
Post w praktyce nadal ewoluował w wiekach po Reformacji. W Kościele luterańskim Wielki Post pozostał ważną częścią lekcjonarza, ale był całkowicie dobrowolny w odniesieniu do indywidualnego przestrzegania, podczas gdy w Kościele katolickim pozostał „Świętą Tradycją”, za którą stała siła prawa kościelnego.
Z biegiem lat Wielki Post stał się mniej rygorystyczny w prawie każdej zachodniej tradycji. W Kościele katolickim, na przykład, liczba obowiązkowych dni postu zmniejszała się stopniowo z sześciu dni w tygodniu do trzech, a potem ostatecznie do tylko dwóch w całym okresie Wielkiego Postu: Środy Popielcowej i Wielkiego Piątku. Znana tradycja „ryby w piątek” rozpoczęła się w Stanach Zjednoczonych w 1966 roku, kiedy to papież potwierdził wstrzemięźliwość od „mięsa” w piątki. W każdej tradycji jednak akt „rezygnacji z czegoś” pozostał silny. Pomimo tych wszystkich zmian, tradycja Wielkiego Postu jest nadal w dużej mierze rozpoznawalna, tak jak to było prawie 2000 lat temu.
W ostatnich latach Wielki Post odzyskał na znaczeniu w głównych kościołach protestanckich, a nawet doczekał się odnowy wśród ewangelików. W czasach, które niektórzy nazywają „erą postchrześcijańską”, wielu ewangelików zyskało nowe uznanie dla kalendarza liturgicznego Kościoła, a także dla okresu, w którym mogą zastanowić się nad swoją potrzebą krzyża i przygotować swoje serca na świętowanie zmartwychwstania Chrystusa. Dla wszystkich wiernych, Wielki Post jest o Jezusie i o tym, co zrobił. „Możesz przestrzegać 1000 Wielkich Postów” – mówi Eric Ferris, założyciel Lent Experience – „i nigdy nie osiągniesz w swoim życiu tego, co ma krzyż Jezusa”. Czy chrześcijanie przestrzegają Wielkiego Postu czy nie, to co naprawdę ma znaczenie to nasze przyjęcie Chrystusa ukrzyżowanego i pustego grobu.
Czy chciałbyś dowiedzieć się więcej o Wielkim Poście? Sprawdź naszą siedmioczęściową serię „Słowa z krzyża”. Zagłębia się ona w znaczenie i oddźwięk słów Chrystusa z krzyża, przygotowując twoje serce na Wielkanoc.
Może zainteresuje cię również specjalna seria pobożnościowa, zwana Skup się na Krzyżu, z naszej siostrzanej posługi, Today, codzienne pobożności publikowane przez ReFrame Ministries, posługę, która przynosi ci Groundwork. Pozwól, aby Today pomogło ci odświeżyć, skoncentrować się i odnowić twoją wiarę w okresie Wielkiego Postu.