Lumbaalipunktiossa otetusta nesteestä tutkitaan useita eri asioita.
– Valkosolut. Jos sinulla on multippeliskleroosi, aivo-selkäydinnesteen valkosolujen määrä on yleensä jopa seitsenkertainen normaaliin verrattuna. Jos määrä on vielä tätä suurempi, se johtuu todennäköisesti jonkinlaisesta infektiosta, kuten Lymen taudista, eikä MS-taudista.
– Neurofilamentit. Nämä ovat fragmentteja rakenteellisesta tuesta, joka normaalisti ympäröi hermoaksoneja. Jos neurofilamentteja löytyy aivoselkäydinnesteestä, se on todiste siitä, että myeliinisi on hyökkäyksen kohteena. Jos sinulle tehdään myöhempi lumbaalipunktio ja neurofilamentteja löytyy vähemmän kuin aiemmin, tämä voi olla osoitus siitä, että tautia muokkaavat lääkkeesi suojaavat hermoja tehokkaasti.
– Oligoklonaaliset nauhat. Immuunijärjestelmä tuottaa vasta-aineita infektion torjumiseksi. MS-taudissa vasta-aineet ylittävät veri-aivoesteen ja hyökkäävät hermoja ympäröivään myeliiniin. Tämän seurauksena MS-tautia sairastavan henkilön aivo-selkäydinnesteen vasta-ainepitoisuus on korkeampi kuin sen pitäisi olla. Se on myös korkeampi kuin veressä, joten verinäyte analysoidaan yleensä samaan aikaan vertailun vuoksi.
Testiä, joka osoittaa vasta-aineiden esiintymisen, kutsutaan elektroforeesiksi. Näyte nesteestä asetetaan geelille ja siihen kytketään jännite. Tämä saa samankokoiset vasta-aineet kasaantumaan yhteen muodostaen näkyviä ”kaistoja”.
Yksi kaista (monoklonaalinen) aivo-selkäydinnesteessä on normaali. Termi ”oligoklonaaliset kaistat” viittaa kahden tai useamman kaistan esiintymiseen ja osoittaa taudin aktiivisuutta. Vaikka tämä ei välttämättä tarkoita, että henkilöllä on MS-tauti, noin 80-95 %:lla MS-tautia sairastavista on aivo-selkäydinnesteessä oligoklonaalisia kaistoja.
