Unovatiivinen aurinkoenergian keräysmenetelmä voisi antaa älypuhelinten käyttäjille mahdollisuuden ladata akkujaan jättämällä laitteensa auringonpaisteeseen.
Eteläafrikkalaisen University of the Free State -yliopiston ja belgialaisen Gentin yliopiston tutkijat ovat kehittäneet toimivan mallin lasille, joka siirtää ei-näkyvän valon aurinkopaneeliin. Käyttämällä tiettyjä lasissa olevia fosforimateriaaleja lasi voi päästää näkyvän valon läpi ja samalla ohjata ultravioletti- ja infrapunasäteitä sivuille asennettuihin pieniin aurinkopaneeleihin.
”Se voidaan toteuttaa matkapuhelinten näytöissä, joissa aurinkoa tai huoneen ympäristön valoa voidaan käyttää laitteen virransyöttöön ilman, että se vaikuttaa sen ulkonäköön”, Vapaavaltion yliopiston fysiikan laitoksen vanhempi professori Hendrik Swart sanoi keskiviikkona lausunnossaan.
Jos se toteutuu, se voisi vähentää dramaattisesti aurinkovoiman tehottomuusongelmaa tekemällä paneeleista paljon yleisempiä (vaikkemme aina tietäisikään sitä). Nykyisissä aurinkopaneeleissa suuri läpinäkymätön neliö asetetaan auringon eteen. Tämä toimii hyvin katoilla, mutta ei ikkunoissa. Kuvitelkaa pilvenpiirtäjä, joka sen sijaan, että sen tarvitsisi ottaa aurinkoenergiaa yhdestä ainoasta kattorakenteesta, se voisi ottaa sitä kaikista ikkunoista.
Läpinäkyvällä aurinkoenergialla olisi suuri vaikutus myös henkilökohtaiseen elektroniikkaan, kuten älypuhelimiin, jotka eivät tällä hetkellä pysty keräämään aurinkoenergiaa turvautumatta hankaliin retkeilyvarusteisiin tai monimutkaisiin puhelinkoteloihin.
Läpinäkyvillä aurinkopaneeleilla itsestään latautuva älypuhelin saattaisi kuitenkin olla hyvinkin lähellä.
Ideaa voitaisiin käyttää myös sähköautoissa, siirtämällä valoa ikkunoista reunapaneeleihin antamaan pientä lisäpotkua, samaan tapaan kuin Toyotan ja Sonon aurinkoautoissa. Ryhmä tutkii myös, voitaisiinko vastaavaa ideaa käyttää kestomuoveissa, jolloin paneelit voisivat korvata sinkkikatot.
Lucas Erasmus, joka työskentelee Swartin kanssa tutkimuksen parissa, lisäsi, että muotoilu ”keskittää valon suurelta alueelta pienelle alueelle sivuilla, jonne aurinkopaneelit on sijoitettu; näin ollen se vähentää tarvittavien aurinkopaneelien lukumäärää ja vastavuoroisesti alentaa kustannuksia”.”
Vaikka tutkijat myöntävät, että tutkimus on kaukana markkinoista, he myös uskovat, että se voisi saavuttaa kuluttajat vuosikymmenen kuluessa, mikä ennuste muistuttaa jonkin verran muita tämän alan tutkimuksia.
Läpinäkyvät aurinkopaneelit:
Lontoon University College Londonin tutkijat ovat kokeilleet samanlaista ideaa. Luminesoivasta aurinkokeskittimestä, jolla on melko kellertävä sävy, kerrottiin yksityiskohtaisesti vuonna 2018 julkaistussa artikkelissa. Nykyisen tutkimuksen tärkeimpiä ongelmia ovat muun muassa se, miten paneeleista saadaan kirkkaita, miten varmistetaan korkea tuottoprosentti lasiin osuvasta valosta ja miten varmistetaan, että ne ovat turvallisia käytettäväksi rakennuksissa.
Marylandissa sijaitseva, vuonna 1998 perustettu SolarWindow on toinen yritys, joka väittää, että sillä on vastaus. Se käyttää joukko erittäin ohuita johtoja, jotka siirtävät virran pois ja toimivat yhdessä sähköä tuottavan pinnoitteen kanssa. Se väittää, että sen aurinkoa tuottavat ikkunat, jotka asennetaan 50-kerroksiseen rakennukseen, voisivat tuottaa 50 kertaa enemmän sähköä ja 15 kertaa enemmän ympäristöhyötyjä kuin katolle sijoitetut paneelit.
Muutkin yritykset etsivät keinoja piilottaa aurinkopaneelit arjesta. Tesla on kehittänyt aurinkokattotiilen, joka näyttää harjaantumattomalle silmälle tavalliselta katolta ja poistaa paksut paneelit, jotka tyypillisesti koristavat aurinkoenergialla toimivia taloja. Australialainen arkkitehti Ben Berwick on luonut origami-aurinkokaihtimet, jotka voisivat heijastaa valoa huoneeseen ja kerätä samalla energiaa. Aurinkopeitteen prototyyppi voisi myös ratkaista nykyisten paneelien jäykkyyden, jolloin käyttäjät voisivat pakata paneelin pois laukkuun, kun sitä ei käytetä.
Erasmuksen kuvaaman kaltainen läpinäkyvä paneeli saattaisi tarjota entistäkin enemmän mahdollisuuksia paneelien sijoittamiseen vempaimiin. Vuodelta 2014 peräisin olevien huhujen mukaan Apple tutki tapoja sijoittaa aurinkopaneeleita Apple Watch -kelloon, ja tuoreempien raporttien mukaan yhtiö harkitsi latausratkaisua, joka voisi antaa virtaa iPhonelle samalla tavalla kuin Wifi. Aurinkopaneelin saaminen näiden päivittäisten vempaimien sisälle voisi säästää akkuhuolia ja parantaa niiden ympäristöystävällisyyttä.
Maailmassa on viime vuosina vallinnut ennätyslämpötilat, joten nyt saattaa olla ihanteellinen aika.