Cinco de Mayon alkuperästä voi olla epäselvyyttä. Jotkut luulevat, että se on juhlapäivä, jolla juhlitaan Meksikon itsenäisyyttä Espanjasta (se on itse asiassa 16. syyskuuta) tai Meksikon vallankumousta vuonna 1910 (20. marraskuuta), tai että se keksittiin, jotta voitaisiin myydä enemmän olutta ja guacamolea.
Cinco de Mayo juhlistaa itse asiassa Ranskan eliittijoukkojen epätodennäköistä tappiota alimitoitetulle Meksikon armeijalle Pueblan taistelussa 5. toukokuuta 1862. Itse asiassa tämä alivoimainen meksikolaisten voitto saattoi osaltaan estää Ranskan keisari Napoleon III:n auttamasta Konfederaatiota voittamaan Amerikan sisällissodan.
Velat Ranskalle johtivat Pueblan taisteluun
Taistelua edeltänyt taistelu alkoi vuonna 1860, kun Meksikon hallitus, joka oli vuosikymmeniä kestäneiden sisäisten selkkausten jälkeen konkurssissa, ilmoitti keskeyttävänsä velanmaksun eurooppalaisille velkojilleen kahdeksi vuodeksi. Espanja, Yhdistynyt kuningaskunta ja Ranska eivät pitäneet lykkäyksestä ja lähettivät vuonna 1861 yhteisiä joukkoja perimään Meksikon velkaa. Espanja ja Yhdistynyt kuningaskunta päätyivät sopimuksiin, mutta Ranskan keisari Napoleon III:lla, Napoleon Bonaparten veljenpojalla, oli muita suunnitelmia.
Ranskan keisari Napoleon III (1808 – 1873).
Illustrated London News/Getty Images
Napoleon arveli, että jos hän saisi Meksikon haltuunsa, siitä voisi tulla ensimmäinen siirtokunta Ranskan uudessa tukikohdassa Pohjois-Amerikassa. Abraham Lincolnilla oli kiire taistella sisällissodassa, joten amerikkalaiset eivät olisi Napoleonin tiellä. Mikä parasta, kun Ranskan nukkehallitus olisi perustettu Meksikoon, Napoleon voisi toimittaa aseita Konfederaatiolle vastineeksi etelävaltioiden puuvillasta, joka oli Euroopassa niukka hyödyke unionin laivasaartojen vuoksi.
LUE LISÄÄ: 7 asiaa, joita et ehkä tiedä Cinco de Mayosta
Siten vuoden 1862 alussa hyvin koulutetut ranskalaisjoukot marssivat kenraali Charles de Lorencezin luottavaisen komennon alaisina Veracruzin satamakaupungista tavoitteenaan vallata Mexico City. Mutta 5. toukokuuta ranskalaiset saivat Pueblassa yllättävän selkäsaunan meksikolaiselta kenraali Ignacio Zaragozalta ja rähjäiseltä joukolta värvättyjä ja vapaaehtoisia joukkoja. Ranskan armeija vetäytyi Veracruziin nuolemaan haavojaan ja palasi valloittamaan Pueblan vasta vuotta myöhemmin toukokuussa 1863.
Jotkut väittävät, että Ranskan hyökkäyksen viivästyminen vuodella antoi Abraham Lincolnin kenraaleille juuri tarpeeksi aikaa saavuttaa ratkaisevia unionivoittoja ennen kuin Napoleon pystyi toimittamaan Konfederaatiolle päivitettyä tykistöä ja ammuksia.
”Kun ranskalaiset miehittivät Mexico Cityn kesäkuussa 1863, Vicksburgin taistelu oli jo käynnissä”, sanoo Eric Rojo, Yhdysvaltain armeijan eläkkeellä oleva eversti ja Yhdysvaltain uskollisen legioonan sotilasritarikunnan (Military Order of the Loyal Legion of the United States) ylipäällikkö, joka on järjestö, joka muodostuu sisällissodan aikaisten unionin upseerien jälkeläisistä. Rojo huomauttaa, että Gettysburgin taistelu oli alkamassa ja että unionin voitot ”merkitsivät lopun alkua” Konfederaatiolle. ”Vaikka ranskalaiset olisivat pystyneet asettamaan huoltolinjansa vuoden 1863 puoliväliin mennessä, sillä olisi ollut hyvin vähän merkitystä sisällissodan lopputulokseen.”
Miksi juhlimme Cinco de Mayoa Yhdysvalloissa
Pueblan ensimmäisessä taistelussa kärsityn ranskalaisten tappion kriittinen ajoitus ei jäänyt huomaamatta meksikolais-amerikkalaisilta ja muilta Kaliforniassa asuneilta latinomaihin kuuluvilta henkilöiltä, joista moni oli saapunut osavaltioon kullanhuuhdonnan aikana. David Hayes-Bautista, UCLA:n lääketieteellisen tiedekunnan Latino Health and Culture -tutkimuskeskuksen johtaja, etsi syntymä- ja kuolintietoja 1800-luvun espanjankielisistä kalifornialaisista sanomalehdistä, kun hän löysi uutisraportteja ensimmäisistä Cinco de Mayo -juhlallisuuksista jo vuonna 1862.
Hayes Bautistan mukaan kalifornialaiset latinot olivat innokkaita unionin kannattajia. Kun heidän kotimaansa olivat itsenäistyneet Espanjasta, ne olivat yksipuolisesti lakkauttaneet orjuuden ja perustaneet kansalaisuuden ei-valkoisille. Nyt Kaliforniassa, vapaassa osavaltiossa, asuessaan he näkivät orjuutta kannattavan Konfederaation eksistentiaalisena uhkana. Kun Los Angelesiin saapui tietoja Zaragozan voitosta ranskalaisia vastaan, latinot yhdistivät sisällissodan välittömästi.
Meksikolainen kenraali Ignacio Zaragoza.
Maogg/Getty Images
”Vuonna 1862 asiat eivät sujuneet unionin kannalta hyvin sisällissodassa, mutta täällä Pueblassa oli selvä voitto, joka sekoitti ranskalaisten aikataulun täysin”, Hayes-Bautista sanoo. ”Uutisraportit sähköistivät latinot ja saivat heidät organisoitumaan ja toimimaan aivan uudella tasolla.”
Kaliforniassa ja Nevadassa latinot kokoontuivat Juntas Patrióticas -järjestöihin (”isänmaallisiin kokoontumisiin”) juhlimaan sekä Pueblan yllätysvoittoa että sitä, mitä se merkitsi unionin asialle. Pelkästään Kaliforniassa oli 129 paikkaa ja 14 000 jäsentä, ja nämä Juntas Patrióticat alkoivat kokoontua kuukausittain vuonna 1862. Kokouksissa pidettiin kaksi tai kolme tarmokasta puhetta, joissa ylistettiin Zaragozan ja hänen alivoimaisten joukkojensa sankaruutta ja tuomittiin orjuutta kannattavat liittoutuneet, jotka aikoivat viedä heidän oikeutensa.
Hayes-Bautistan mukaan Juntas Patrióticasin jäsenet maksoivat sisällissodan ja Meksiko-kaupungin ranskalaismiehityksen aikana jopa 100 dollarin kuukausimaksuja tukeakseen sotaponnistuksia rajan molemmin puolin. Cinco de Mayo -päivänä kaduilla järjestettiin paraateja, joissa kannettiin Meksikon ja Yhdysvaltain lippuja, ja kokoontuneet väkijoukot lauloivat The Star-Spangled Banneria englanniksi ja When Johnny Comes Marching Homea espanjaksi.
”Täällä Los Angelesissa Cinco de Mayon juhlimisen perinne on jatkunut keskeytyksettä vuodesta 1862 lähtien, vaikka alkuperäinen syy ja historia ovatkin kadonneet”, sanoo Hayes-Bautista, joka on työskennellyt Los Angelesin tanssiryhmien kanssa luodakseen uudelleen sen, miltä nuo alkuperäiset Cinco de Mayo-juhlat olisivat näyttäneet ja kuulostaneet.”
Tiedämme, miten sisällissota päättyi, mutta miten ranskalaisten asiat Meksikossa sujuivat? Vuonna 1864 Napoleon asetti Itävallan arkkiherttua Ferdinand Maximilianin Meksikon keisariksi. Kun sisällissota päättyi vuonna 1865, Lincoln teki selväksi, että hän vastusti Ranskan miehitystä Amerikan eteläisessä naapurissa. Napoleon vastasi vetämällä joukkonsa pois, mutta jätti jälkeensä Maximilianin, joka vangittiin ja teloitettiin vuonna 1867.