Kookospähkinäpuu kasvaa yhdestä siemenestä, joka on kokonainen kookospähkinä, ja sen hedelmöittyminen kestää 3-8 vuotta, ja se elää 60-100 vuotta. Kunkin kookospähkinän kehittyminen kukasta hedelmäksi kestää lähes vuoden. Kookospähkinä on tärkeä hedelmä monissa osissa maailmaa, vaikka ihminen on yksi harvoista lajeista, jotka todella käyttävät sitä. Sen rakenne suojaa sitä nälkäisiltä eläimiltä ja suojaa alkiota pitkillä merimatkoilla, sillä se pitää suolaveden poissa ja säilyttää siemenen jopa kolmen kuukauden ajan merellä.
Kookospähkinä on luonnontuote, jolla on sesonki ympäri vuoden. Ne kasvavat 5-20 drupen kimppuina, ja uusi kimppu alkaa kasvaa joka kuukausi, mikä tarkoittaa, että kookospalmu voi tuottaa noin 100-200 kookospähkinää vuodessa.
Sana ”kookospähkinä” tulee espanjankielisestä sanasta ”coco”, joka tarkoittaa pääkalloa tai pelottavia kasvoja, koska kookospähkinän kuoressa on kolme huokosta (tai kolme silmää), jotka muodostavat pienen kasvon jokaiseen kookospähkinän kuoreen.
Botaaniselta kannalta kookospähkinäpalmu ei ole puu, sillä sillä siinä ei ole kuorta, oksia tai sekundaarikasvua. Kookospalmu on puumainen monivuotinen yksisirkkainen kasvi, jonka runko on varsi.
Kuten muillakin kasveilla, myös kookospalmulla on elinkaari. Tutustutaanpa tällaiseen ihmeelliseen elämän kiertokulkuun.
KYLVÖTYS
Kypsän kookospalmun saavuttua itää useita kookospähkinöitä kerrallaan. Lähes 12 kuukauden aikana pähkinä kasvaa raskaammaksi ja raskaammaksi, kunnes lopulta putoaa maahan tai poimitaan alas istutusta varten.
SIITTO
Kookospähkinän siemenet, kuten muutkin puutarhaviljelyyn liittyvät elämänmuodot, tarvitsevat itämistä kasvaakseen uusiksi kasveiksi. Tämä edellyttää pähkinän putoamista maahan ja hautautumista samaan tapaan kuin siemenet istutetaan pellolle. Kookospähkinän siemenen itäminen voi kestää jopa 9 kuukautta. Kun useita viikkoja on kulunut, pähkinän ulkokuori ja kuori halkeaa ja juuri puhkeaa ulos.
KASVU
Kookospähkinä, joka on itänyt, jatkaa kasvuaan kiihtyvällä vauhdilla. Muutaman kuukauden aikana kookospähkinän verso saavuttaa 60 – 100 senttimetrin pituuden. Myös verson rungon halkaisija kasvaa ja siitä tulee paksumpi.
KOKONAISUUDEN SAAVUTTAMINEN
Kookospalmulla kestää tyypillisesti 3-6 vuotta ennen kuin se alkaa kukkia. Puut voidaan luokitella palmun koon ja ruumiinrakenteen mukaan, ja niistä käytetään nimityksiä Talls ja Dwarfs. Ne ovat myös yksikotisia. Toisin sanoen ne koostuvat uros- ja naaraskukista samassa kukinnossa, joka kehittyy puisen varren sisällä. Talls-puut ovat noin 8 metriä pitkiä, vaikka jotkut puut voivat kasvaa 20 metriksi tai pitemmiksi. Kääpiöpuut voivat olla hedelmiä tuottaessaan vain 2-3 metriä pitkiä. Puu kasvattaa myös noin 30 lehteä, jotka kasvavat kerroksittain. Alhaalla olevat vanhat kerrokset putoavat pois, kun taas päälle kehittyy uusia kerroksia sateenvarjon muodon säilyttämiseksi.