Contunico © ZDF Enterprises GmbH, MainzKatso kaikki tämän artikkelin videot
Jaguari, (Panthera onca), jota kutsutaan myös nimellä el tigre tai tigre americano, kissaeläinten (Felidae) heimoon kuuluvan Uuden maailman suurin edustaja, jota tavattiin aikoinaan Yhdysvalloista -Meksikon rajalta etelään Patagoniaan, Argentiinaan. Sen suosimia elinympäristöjä ovat yleensä suot ja metsäalueet, mutta jaguaarit elävät myös pensaikoissa ja aavikoilla. Jaguaari on käytännössä kuollut sukupuuttoon alkuperäisen levinneisyysalueensa pohjoisosasta, ja sen määrä on vähentynyt vain Keski- ja Etelä-Amerikan syrjäisillä alueilla; suurin tunnettu kanta elää Amazonin sademetsissä.
Tom Brakefield-Stockbyte/Thinkstock
Tyypillinen väritys on oranssista ruskehtavaan, ja siinä on mustia täpliä, jotka on järjestetty ruusukkeiksi, joiden keskellä on musta täplä. Jaguaari muistuttaa Afrikan ja Aasian leopardia, mutta leopardilta puuttuu keskellä oleva musta täplä. Jaguaarin selän keskiviivaa pitkin kulkee rivi pitkiä mustia täpliä, jotka voivat sulautua raidaksi. Jaguarin pohjaväri vaihtelee suuresti valkoisesta mustaan. Vaikka ruskeat ja mustat jaguaarit näyttävät yksivärisiltä, pilkut näkyvät aina heikosti.
© Getty Images
Jaguarit ovat myös suurempia ja painavampia kuin leopardit. Urospuolinen jaguaari, joka on yleensä naarasta kookkaampi, saavuttaa pituuden 1,7-2,7 metriä (5,6-9 jalkaa), mukaan lukien 0,6-0,9-metrinen häntä, ja hartiakorkeus on 0,7-0,8 metriä (2,3-2,6 jalkaa); se painaa 100-160 kiloa (220-350 kiloa). Etelä-Amerikan jaguaarit ovat suurimpia.
Yksinäinen saalistaja, jaguaari on varsien ja pensaiden metsästäjä; sen nimi tulee intiaanien sanasta yaguar, joka tarkoittaa ”hän, joka tappaa yhdellä loikalla”. Jaguaarit ovat nopeita ja ketteriä ja erittäin hyviä kiipeilijöitä. Ne menevät vapaasti veteen ja näyttävät nauttivan uimisesta. Vaikka jaguaarit ovat aktiivisia päivisin, ne metsästävät pääasiassa yöllä ja maastossa. Capybara ja pecary ovat niiden suosikkisaaliita, mutta ne saalistavat myös peuroja, lintuja, krokotiileja ja kaloja. Karjaa vastaan hyökätään toisinaan alueilla, joilla karjatilat ovat korvanneet luonnollisen elinympäristön. Kissa on hurja taistelija, kun se joutuu nurkkaan, mutta ei normaalisti hyökkää ihmisten kimppuun.
Jaguarit noudattavat puumien ja tiikerien tavoin maanomistusjärjestelmää. Naaraat perustavat päällekkäisiä kotialueita, ja naaraspuoliset jälkeläiset voivat periä maata emoiltaan. Urokset perustavat kaksi kertaa naaraita suurempia reviirejä ja ovat päällekkäisiä useiden naaraiden reviirien kanssa. Molemmat sukupuolet merkitsevät alueensa virtsalla. Pohjoiset populaatiot parittelevat vuoden loppupuolella, mutta tropiikissa parittelutoiminta ei näytä rajoittuvan tiettyyn lisääntymiskauteen. Noin 100 päivän tiineyden jälkeen naaras synnyttää yhdestä neljään pientä, 100-900 grammaa painavaa täplikäs pentua, jotka eivät avaa silmiään 13 päivään. Emo kasvattaa poikasia noin kaksi vuotta. Täysi koko ja sukukypsyys saavutetaan kolmen-neljän vuoden iässä.
Jaguar luokitellaan leijonien ja tiikerien ohella suuriin eli karjuviin kissoihin, ja se on ainoa tällainen kissa läntisellä pallonpuoliskolla. Jaguarin äänirepertuaariin kuuluu räksytystä, murinaa ja syviä, käheitä murahduksia.