Jaguar

Jaguar, (Panthera onca), auch el tigre oder tigre americano genannt, größtes Neuwelt-Mitglied der Katzenfamilie (Felidae), einst von der U.S.-.mexikanischen Grenze südwärts bis nach Patagonien, Argentinien. Seine bevorzugten Lebensräume sind normalerweise Sümpfe und bewaldete Regionen, aber Jaguare leben auch in Buschland und Wüsten. Der Jaguar ist im nördlichen Teil seines ursprünglichen Verbreitungsgebiets praktisch ausgestorben und überlebt nur noch in geringer Zahl in abgelegenen Gebieten Mittel- und Südamerikas; die größte bekannte Population existiert im Regenwald des Amazonas.

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Die typische Färbung ist orange bis hellbraun, mit schwarzen Flecken, die in Rosetten angeordnet sind, mit einem schwarzen Fleck in der Mitte. Der Jaguar ähnelt dem Leoparden Afrikas und Asiens, aber dem Leoparden fehlt der schwarze Fleck in der Mitte. Entlang der Mittellinie des Rückens des Jaguars befindet sich eine Reihe langer schwarzer Flecken, die in einen Streifen übergehen können. Die Grundfarbe des Jaguars variiert stark von weiß bis schwarz. Obwohl braune und schwarze Jaguare einfarbig zu sein scheinen, sind die Flecken immer schwach sichtbar.

Jaguare sind auch größer und schwerer gebaut als Leoparden. Der männliche Jaguar, der im Allgemeinen größer ist als das Weibchen, erreicht eine Länge von 1,7 bis 2,7 Metern, einschließlich des 0,6 bis 0,9 Meter langen Schwanzes, und eine Schulterhöhe von 0,7 bis 0,8 Metern; er wiegt zwischen 100 und 160 kg. Die Jaguare Südamerikas sind die größten.

Der Jaguar ist ein einsames Raubtier und jagt auf Stämme und Büsche; sein Name stammt von dem indianischen Wort yaguar, das „der, der mit einem Sprung tötet“ bedeutet. Jaguare sind schnell und wendig und können sehr gut klettern. Sie gehen gerne ins Wasser und scheinen gerne zu baden. Obwohl sie tagsüber aktiv sind, jagen Jaguare hauptsächlich nachts und auf dem Boden. Wasserschweine und Pekaris sind ihre bevorzugte Beute, aber sie erbeuten auch Hirsche, Vögel, Krokodile und Fische. In Gebieten, in denen Ranches den natürlichen Lebensraum ersetzt haben, wird gelegentlich auch Vieh angegriffen. Die Katze ist ein wilder Kämpfer, wenn sie in die Enge getrieben wird, greift aber normalerweise keine Menschen an.

Jaguare halten sich an ein Landbesitzsystem, das dem von Pumas und Tigern ähnelt. Weibchen legen überlappende Reviere an, und weibliche Nachkommen können das Land von ihren Müttern erben. Die Reviere der Männchen sind doppelt so groß wie die der Weibchen und überschneiden sich mit den Revieren mehrerer Weibchen. Beide Geschlechter markieren ihre Reviere mit Urin. Nördliche Populationen paaren sich gegen Ende des Jahres, aber in den Tropen scheint die Paarungsaktivität nicht auf eine bestimmte Brutsaison beschränkt zu sein. Nach einer Tragezeit von etwa 100 Tagen bringt das Weibchen ein bis vier winzige gefleckte Jungtiere mit einem Gewicht von 100 bis 900 Gramm zur Welt, die ihre Augen erst nach 13 Tagen öffnen. Die Mutter zieht die Jungen etwa zwei Jahre lang auf. Die volle Größe und Geschlechtsreife wird mit drei bis vier Jahren erreicht.

Der Jaguar wird zusammen mit Löwen und Tigern zu den Großkatzen gezählt und ist die einzige Raubkatze der westlichen Hemisphäre. Zum Lautrepertoire des Jaguars gehören Knurren, Knurren und tiefe, heisere Grunzlaute.