Löysitkö juuri peurapunkin itsestäsi tai läheisestäsi? TickCheck voi testata punkin ja määrittää, kantaako se bakteereja, jotka levittävät Lymen borrelioosia ja muita punkkien välittämiä infektioita.
Testaa hirvipunkkini nyt
Ixodes scapularis on pieni punkkieläin, joka selviytyy syömällä eläinten verta. Niistä käytetään yleisemmin nimitystä mustajalkapunkki tai hirvipunkki. Aikuisten naaraspuolisten hirvipunkkien tärkeimpiä tuntomerkkejä tunnistamisessa ovat vartalon punaruskea väritys, yhtenäinen musta selkäkilpi, festonien puuttuminen vatsalta ja pitkät, ohuet suulakit.
Se on vastuussa Lymen taudin, babesioosin, bartonelloosin, anaplasmoosin ja B. miyamotoi -bakteerin taudinaiheuttajien välittämisestä.
Missä hirvipunkit elävät?
Vaikka hirvipunkkeja on havaittu jokaisessa Yhdysvaltain osavaltiossa Havaijia lukuun ottamatta, niitä tavataan yleisimmin Yhdysvaltain itärannikolla Floridasta Maineen ja aina Teksasiin asti länteen. Niitä esiintyy myös Suurten järvien alueella Yhdysvaltojen keskilännen yläosassa.
Hirvipunkkeja voi tavata lehtipeitteen alta, metsäalueiden reunoilta, korkean ruohon tai paksun kasvillisuuden alueilta sekä alueilta, joilla esiintyy paljon villieläimiä. Ne vaativat kosteita ja varjoisia paikkoja suojautuakseen kuivumiselta ja kuolemalta.
Hirvipunkin elinkaari
Hirvipunkilla on monimutkainen elinkaari, joka kestää yleensä noin kaksi vuotta. Hirvipunkit munivat alkukeväällä munia, jotka kuoriutuvat loppukeväästä/alkukesästä. Toukkapunkit ovat vallitsevia kesäkuukausina, jolloin ne ottavat veriaterian, yleensä pienestä nisäkkäästä tai linnusta. Toukkapunkit talvehtivat, sulavat ja muuttuvat nymfeiksi keväällä. Nymfit ovat yleinen elämänvaihe keväällä, ja ne ottavat toisen veriaterian, yleensä toisesta pienestä tai keskikokoisesta nisäkkäästä tai linnusta. Nymfit muuttuvat aikuisiksi syksyyn mennessä, jolloin aikuiset syövät suuria nisäkkäitä, kuten karhuja ja peuroja. Aikuiset punkit talvehtivat, munivat keväällä ja kuolevat.
Ovatko kaikki hirvipunkit vaarallisia?
Ihminen voi joutua kosketuksiin minkä tahansa punkin elinvaiheen kanssa, vaikka toukkien kohtaamiset olisivat epätavallisia ja niitä olisi vaikea huomata niiden pienen koon vuoksi. Nymfit ja aikuiset syövät säännöllisesti ihmisiä, ja uskotaan, että nymfit, koska ne ovat pienempiä ja vaikeammin havaittavissa, aiheuttavat luultavasti enemmän borrelioositapauksia kuin aikuiset.
Tutkimukset ovat osoittaneet, että urospuoliset hirvieläinpunkit, vaikka ne näyttävätkin kiinnittyvän isäntään, eivät ota veriateriaa, eivätkä näin ollen voi levittää borrelioosia. Näin ollen aikuiset naaras- ja nymfipunkit ovat vastuussa Lymen taudin tarttumisesta.
Loppukevät/alkukesä ja syksy ovat ensisijaisia vuodenaikoja, jolloin on syytä olla varuillaan punkkien suhteen, vaikka myös kesäkuukaudet voivat aiheuttaa vaaroja. Älä jätä huomiotta talvea – punkit ovat liikkeellä, kun lämpötila on pakkasen yläpuolella eikä lumipeitettä ole. Luonnollisesti riski vaihtelee maantieteellisesti.
Hirvipunkin käyttäytyminen
Hirvipunkki hakeutuu, kun se etsii aktiivisesti isäntää. Hirvipunkit eivät osaa lentää tai hypätä, mutta ne pystyvät kiipeilemään.
Tutkimuksissa on havaittu, että Yhdysvaltojen eteläosissa olevat mustajalkapunkit etsivät eri tavalla kuin pohjoisissa osavaltioissa olevat mustajalkapunkit.
Pohjoisten osavaltioiden hirvipunkit kiipeilevät ylös ruohon teriä tai muuta kasvillisuutta pitkin ja ojentavat jalkojaan toivoen tarttuvansa ohi kulkevaan isäntäkasviin.
Etelän osavaltioiden hirvipunkit viettävät enemmän aikaa lehtien alla välttääkseen kuumia lämpötiloja sen sijaan, että kiipeilisivät ylös kasveihin. Tämä vähentää niiden altistumista ihmisille, ja sen sijaan ne löytävät isännäksi pienen nisäkkään tai matelijan.
Hirvipunkit voivat kiivetä muutaman sentin päähän maasta, nymfipunkki kiipeää jopa yhden jalan korkeuteen ja aikuinen hirvipunkki voi kiivetä jopa kahden jalan päähän maasta.
Hirvipunkkeja kantavat eläimet
Hirvipunkit syövät ravintonaan yli 300:aa eri eläintä. Yleisimmin niitä tavataan syömässä punkkeja, liito-oravia, hiiriä, matelijoita, lintuja, kotieläimiä (koiria), valkohäntäpeuroja, hirviä ja nautoja. Näistä eläimistä vain hiiret, liito-oravat, linnut ja varsaeläimet voivat kantaa ja välittää borrelioosia syövälle punkille.
Yhdistä TickCheckiin Facebookissa uusimpien punkkiuutisten ja -vinkkien saamiseksi!