Helvettikoira on kansanperinteessä yliluonnollinen koira, joka on peräisin Tuonelasta. Erilaisia pahaenteisiä tai helvetillisiä yliluonnollisia koiria esiintyy mytologioissa ympäri maailmaa. Helvetinkoira on nähty useaan otteeseen historian aikana, eikä se ole sidottu mihinkään tiettyyn paikkaan, mutta ne liitetään yleisesti hautausmaihin ja alamaailmaan. Viimeisimmät havainnot ovat tapahtuneet Connecticutissa, Kentuckyssa, Louisianassa, Ohiossa ja Vilseckissä, Saksassa, hautausmailla tai niiden läheisyydessä.
Myytit & Legendat
Helvettikoiraa on pidetty huonona enteenä, mutta se on usein myös auttanut monia. Yliluonnollisen koiran sanottiin varoittavan ihmisiä vaaroista ja suojelevan heitä, kun he sitä tarvitsivat. Koira on usein hyvin uskollinen niille, jotka kutsuvat sitä ja sen sanotaan olevan hyvin valpas. Vaikka otukset tunnetaan usein pahoina, ne eivät ole niin pahoja kuin voisi luulla. Esimerkiksi walesilaisten ”Cwn Annwn” -koirien (Welsh Hounds of the Welsh Underworld) uskottiin itse asiassa olevan hyväntahtoisia. Niiden kohtaamista pidettiin kuitenkin edelleen merkkinä lähestyvästä kuolemasta.
Kuoleman enne
Helvettikoiran näkeminen tai sen ulvonnan kuuleminen voi olla enne tai jopa kuoleman syy. Helvetinkoiria kutsutaan Kuoleman kantajiksi, koska muinaiset demonit ovat oletettavasti luoneet ne kuoleman sanansaattajiksi. Legendan mukaan koiran näkeminen johtaa ihmisen kuolemaan. Joskus sen sanotaan tapahtuvan vain kerran, toisinaan taas tarvitaan kolme näkemistä, jotta kirous vaikuttaa ja tappaa uhrin. Nämä tekijät tekevät helvetinkoirasta pelätyn symbolin pahoille asioille, jotka ovat tapahtumassa.
Vahdit ja portinvartijat
Heidät määrätään usein vartioimaan kuolleiden maailman sisäänkäyntejä, kuten hautausmaita ja hautapaikkoja, tai hoitamaan muita tuonpuoleiseen tai yliluonnolliseen liittyviä tehtäviä.
Hellhoundit eivät ole ainoastaan hautausmaiden vartijoita, vaan ne nähdään usein myös auttajakoirina niille, jotka ovat menehtymässä. Mutta ne voivat myös näyttäytyä sanotuille läheisille ja tavallaan ilmoittaa heille tai läheisen poismenosta.
Ulkonäkö & Kyvyt
Hellhoundien on sanottu olevan mustia kuin hiili ja haisevan palavalle tulikivelle. Niillä on tapana jättää jälkeensä palanutta aluetta minne tahansa ne menevätkin. Niiden silmät ovat syvät, kirkkaat ja lähes hehkuvan punaiset.
Muita ominaisuuksia, joita helvetinkoirille on liitetty, ovat muun muassa hehkuvan punaiset – tai joskus keltaiset – silmät, terävät hampaat, supervoima tai -nopeus, aave- tai haamuominaisuudet, pahanhajuinen haju ja joskus jopa kyky puhua. Kulttuureissa, jotka liittävät tuonpuoleisen elämään tulta, helvetinkoirilla voi olla tuleen perustuvia kykyjä ja ulkonäköä.
Vaikka useimmat kuvat esittävät helvetinkoiran pahana ja ilkeänä, tämä ei yksinkertaisesti pidä paikkaansa. Helvetinkoirien ei tarvitse olla pahan tai pelottavan näköisiä. Ne voivat näyttää miltä tahansa suurelta koiralta vain puhtaalla mustalla turkilla.
Galleria
