Kuka oli Edgar Allan Poe?
Edgar Allan Poe oli yhdysvaltalainen kirjailija, runoilija, kriitikko ja kustannustoimittaja, joka tunnetaan parhaiten puhuttelevista novelleistaan ja runoistaan, jotka herättivät mielikuvitusta ja kiinnostusta lukijoissa ympäri maailmaa. Hänen mielikuvituksellinen tarinankerronta sekä mysteeri- ja kauhutarinat synnyttivät modernin salapoliisitarinan.
Monista Poen teoksista, kuten ”Tell-Tale Heart” ja ”The Fall of the House of Usher”, tuli kirjallisuuden klassikoita. Osa Poen elämästä, kuten hänen kirjallisuudestaankin, on salaperäisyyden peitossa, ja faktan ja fiktion väliset rajat ovat hämärtyneet huomattavasti hänen kuolemansa jälkeen.
Varhaiselämä ja perhe
Poe syntyi 19. tammikuuta 1809 Bostonissa, Massachusettsissa.
Poe ei koskaan tuntenut varsinaisesti vanhempiaan – brittiläistä näyttelijätärtä Elizabeth Arnold Poeta ja näyttelijä David Poe jr:a, joka oli syntynyt Baltimoressa. Hänen isänsä jätti perheen jo varhain Poen elämässä, ja hänen äitinsä menehtyi tuberkuloosiin Poen ollessa vasta kolmevuotias.
Erillään veljestään Williamista ja sisarestaan Rosaliesta Poe muutti asumaan John ja Frances Allanin, menestyneen tupakkakauppiaan ja hänen vaimonsa, luokse Richmondiin, Virginiaan. Edgar ja Frances näyttivät muodostavan siteen, mutta hänen suhteensa John Allaniin oli vaikeampi.
13-vuotiaana Poe oli tuottelias runoilija, mutta hänen kirjallisia lahjojaan lannistivat hänen rehtorinsa ja John Allan, joka halusi Poen seuraavan häntä perheyrityksessä. Koska Poe piti runoutta parempana kuin voittoa, hänen kerrotaan kirjoittaneen runoja joidenkin Allanin liikepapereiden kääntöpuolelle.
Rahasta oli myös kiistaa Poen ja John Allanin välillä. Poe meni Virginian yliopistoon vuonna 1826, jossa hän menestyi erinomaisesti. Hän ei kuitenkaan saanut Allanilta tarpeeksi varoja kattamaan kaikkia kulujaan. Poe turvautui uhkapeleihin kattaakseen erotuksen, mutta päätyi velkaantumaan.
Hän palasi kotiin vain kohdatakseen toisen henkilökohtaisen takaiskun – hänen naapurinsa ja kihlattunsa Sarah Elmira Royster oli kihlautunut jonkun toisen kanssa. Sydän murtuneena ja turhautuneena Poe muutti Bostoniin.
Armeija ja West Point
Vuonna 1827, samoihin aikoihin kun hän julkaisi ensimmäisen kirjansa, Poe liittyi Yhdysvaltain armeijaan. Kaksi vuotta myöhemmin hän sai tietää, että Frances Allan oli kuolemassa tuberkuloosiin, mutta kun hän palasi Richmondiin, hän oli jo kuollut.
Virginiassa ollessaan Poe ja Allan tekivät hetkeksi rauhan keskenään, ja Allan auttoi Poeta saamaan nimityksen Yhdysvaltain sotilasakatemiaan West Pointiin. Poe kunnostautui opinnoissaan West Pointissa, mutta hänet potkittiin ulos vuoden kuluttua, koska hän oli hoitanut velvollisuutensa huonosti.
West Pointissa ollessaan Poe oli riidellyt kasvatusisänsä kanssa, joka oli mennyt uudelleen naimisiin kertomatta siitä hänelle. Jotkut ovat arvelleet, että Poe pyrki tahallaan erottamiseen kiusatakseen Allania, joka lopulta katkaisi suhteet Poeen.
Toimittaja, kriitikko, runoilija ja kirjailija
West Pointista lähdettyään Poe julkaisi kolmannen kirjansa ja keskittyi täysipäiväisesti kirjoittamiseen. Hän matkusti tilaisuuksia etsiessään ja asui New Yorkissa, Baltimoressa, Philadelphiassa ja Richmondissa. Vuonna 1834 John Allan kuoli ja jätti Poen pois testamentistaan, mutta huolehti aviottomasta lapsesta, jota Allan ei ollut koskaan tavannut.
Poe, joka kamppaili edelleen köyhyydessä elämisen kanssa, sai läpimurron, kun yksi hänen novelleistaan voitti Baltimore Saturday Visiter -lehden kilpailun. Hän alkoi julkaista lisää novelleja ja sai vuonna 1835 toimittajan paikan Richmondissa ilmestyvästä Southern Literary Messengeristä.
Poe kehitti maineensa viiltävänä kriitikkona, joka kirjoitti ilkeitä arvosteluja aikalaisistaan. Hänen jyrkät arvostelunsa toivat hänelle lempinimen ”Tomahawk Man”.
Hänen toimikautensa lehdessä osoittautui lyhyeksi. Poen aggressiivinen arvostelutyyli ja toisinaan taistelutahtoinen persoonallisuus rasittivat hänen suhdettaan julkaisuun, ja hän jätti lehden vuonna 1837. Joidenkin raporttien mukaan myös hänen alkoholiongelmillaan oli osuutta hänen lähtöönsä.
Poe jatkoi lyhyitä pestejä Burton’s Gentleman’s Magazine -lehdessä, Graham’s Magazine -lehdessä ja The Broadway Journal -lehdessä, ja hän myi töitään myös muun muassa Alexander’s Weekly Messenger -lehdelle.
Vuonna 1844 Poe muutti New Yorkiin. Siellä hän julkaisi The New York Sun -lehdessä uutisen ilmapallomatkasta Atlantin valtameren yli, jonka hän myöhemmin paljasti huijaukseksi. Hänen temppunsa herätti huomiota, mutta vasta ”Korpin” julkaiseminen vuonna 1845 teki Poesta kirjallisen sensaation.
Samana vuonna Poe joutui hyökkäyksen kohteeksi runoilijakollegaansa Henry Wadsworth Longfellow’ta kohtaan esittämänsä pistävän kritiikin vuoksi. Poe väitti, että Longfellow, laajalti suosittu kirjallisuushahmo, oli plagioija, mikä johti vastareaktioon Poeta vastaan.
Kirjailijamenestyksestään ja suosiostaan huolimatta Poe kamppaili edelleen taloudellisesti, ja hän ajoi kirjailijoiden korkeampia palkkoja ja kansainvälistä tekijänoikeuslakia.
Vaimo
Vuosina 1831-1835 Poe asui Baltimoressa, jossa hänen isänsä oli syntynyt, tätinsä Maria Clemmin ja tämän tyttären, serkkunsa Virginian, kanssa. Hän alkoi omistaa huomionsa Virginialle, josta tuli hänen kirjallinen innoittajansa ja myös hänen rakkautensa.
Pari meni naimisiin vuonna 1836, kun Virginia oli vasta 13-vuotias. Vuonna 1847, 24-vuotiaana – samassa iässä, jolloin myös Poen äiti ja veli kuolivat – Virginia menehtyi tuberkuloosiin.
Poe joutui surun valtaan naisen kuoleman jälkeen, ja vaikka hän jatkoi työskentelyä, hän kärsi huonosta terveydentilasta ja kamppaili taloudellisesti kuolemaansa asti vuonna 1849.
Edgar Allan Poe: Runoja
Poe julkaisi ensimmäisen kirjansa Tamerlane and Other Poems (Tamerlane ja muita runoja) omakustanteena vuonna 1827. Hänen toinen runokokoelmansa Al Aaraaf, Tamerlane, and Minor Poems julkaistiin vuonna 1829.
Kriitikkona Richmondissa ilmestyneessä Southern Literary Messenger -lehdessä vuosina 1835-1837 Poe julkaisi lehdessä joitakin omia teoksiaan, muun muassa kaksi osaa ainoasta romaanistaan The Narrative of Arthur Gordon Pym.
LATAA BIOGRAFIAN EDGAR ALLAN POE FAKTAKORTTI
Lyhytelokuvat
1830-luvun lopulla Poe julkaisi novellikokoelman Tales of the Grotesque and Arabesque. Se sisälsi useita hänen selkäpiitä karmivimpia tarinoitaan, kuten ”The Fall of the House of Usher”, ”Ligeia” ja ”William Wilson”.
Vuonna 1841 Poe lanseerasi uuden salapoliisikirjallisuuden genren teoksellaan ”The Murders in the Rue Morgue”. Hänen kirjalliset innovaationsa toivat hänelle lempinimen ”dekkarin isä”. Nousussa oleva kirjailija voitti kirjallisuuspalkinnon vuonna 1843 novellillaan ”The Gold Bug”, joka on jännittävä tarina salaisista koodeista ja aarteenmetsästyksestä.
”The Black Cat”
Poen novelli ”The Black Cat” julkaistiin vuonna 1843 The Saturday Evening Postissa. Siinä kertojasta, entisestä eläinrakastajasta, tulee alkoholisti, joka alkaa pahoinpidellä vaimoaan ja mustaa kissaansa. Makaaberin tarinan lopussa kertoja seuraa omaa vajoamistaan hulluuteen, kun hän tappaa vaimonsa, ja musta kissa ilmoittaa tästä rikoksesta poliisille. Tarina sisällytettiin myöhemmin vuonna 1845 julkaistuun novellikokoelmaan Tales by Edgar Allan Poe.
”The Raven”
Poen runoa ”The Raven”, joka julkaistiin vuonna 1845 New York Evening Mirror -lehdessä, pidetään amerikkalaisen kirjallisuuden tunnetuimpiin runoihin kuuluvana ja yhtenä Poen uran parhaista. Tuntematon kertoja valittaa suuren rakkautensa Lenoren kuolemaa, ja hänen luonaan vierailee korppi, joka toistaa itsepintaisesti yhtä sanaa: ”Nevermore”. Teoksessa, joka koostuu 18 kuusirivisestä säkeistöstä, Poe käsitteli joitakin hänen yleisiä teemojaan – kuolemaa ja menetystä.
’Annabel Lee’
Tämä lyyrinen runo käsittelee jälleen Poen kuoleman ja menetyksen teemoja, ja se on ehkä kirjoitettu Poen rakkaan vaimon Virginian muistoksi, joka kuoli kaksi vuotta aiemmin. Runo julkaistiin 9. lokakuuta 1849, kaksi päivää Poen kuoleman jälkeen, New York Tribune -lehdessä.
Myöhemmin urallaan Poe jatkoi työskentelyä eri muodoissa ja tarkasteli omaa metodologiaansa ja kirjoittamista yleensä useissa esseissä, kuten ”The Philosophy of Composition”, ”The Poetic Principle” ja ”The Rationale of Verse”. Hän tuotti myös jännittävän tarinan ”The Cask of Amontillado” ja runoja, kuten ”Ulalume” ja ”The Bells.”
Kuolema
Poe kuoli 7. lokakuuta 1849. Hänen viimeiset päivänsä jäävät jokseenkin mysteeriksi. Poe lähti Richmondista 27. syyskuuta 1849 ja oli oletettavasti matkalla Philadelphiaan.
Lokakuun 3. päivänä hänet löydettiin Baltimoresta suuressa hädässä. Poe vietiin Washington College Hospitaliin, jossa hän kuoli neljä päivää myöhemmin. Hänen viimeiset sanansa olivat: ”Herra, auta sieluparkaani.”
Tällöin sanottiin, että Poe kuoli ”aivojen ruuhkautumiseen”. Mutta hänen todellinen kuolinsyynsä on ollut loputtomien spekulaatioiden kohteena.
Joidenkin asiantuntijoiden mielestä alkoholismi johti hänen kuolemaansa, kun taas toiset tarjoavat vaihtoehtoisia teorioita. Vesikauhu, epilepsia ja hiilimonoksidimyrkytys ovat vain joitakin niistä sairauksista, joiden uskotaan johtaneen suuren kirjailijan kuolemaan.
Legenda
Vähän hänen kuolemansa jälkeen Poen mainetta vahingoitti pahasti hänen kirjallinen vastustajansa Rufus Griswold. Griswold, jota Poe oli arvostellut jyrkästi, kosti Poen muistokirjoituksessaan, jossa hän kuvasi lahjakkaan mutta ongelmallisen kirjailijan henkisesti häiriintyneeksi juopoksi ja naistenmieheksi.
Hän kirjoitti myös ensimmäisen Poe-elämäkerran, joka auttoi vakiinnuttamaan joitakin näistä väärinkäsityksistä yleisön mielissä.
Vaikkei hänellä ollut koskaan taloudellista menestystä elinaikanaan, Poesta on tullut yksi Amerikan kestävimmistä kirjailijoista. Hänen teoksensa ovat yhtä kiehtovia tänään kuin yli sata vuotta sitten.
Innovatiivisena ja mielikuvituksellisena ajattelijana Poe loi tarinoita ja runoja, jotka yhä järkyttävät, yllättävät ja liikuttavat nykyajan lukijoita. Hänen synkkä tuotantonsa vaikutti kirjailijoihin, kuten Charles Baudelaireen, Fjodor Dostojevskiin ja Stephane Mallarméen.
Edgar Allan Poe: talo ja museo
Baltimoressa sijaitseva koti, jossa Poe asui vuosina 1831-1835 tätinsä Maria Clemmin ja tämän tyttären, Poen serkun ja tulevan vaimon Virginian kanssa, on nykyään museo.
Edgar Allan Poen talossa voi tehdä itseopastetun kierroksen, jossa on esillä näyttelyesineitä Poen kasvattivanhemmista, hänen elämästään ja kuolemastaan Baltimoressa ja runoista ja novelleista, joita hän kirjoitti asuessaan siellä, sekä muistoesineitä, kuten hänen tuolinsa ja työpöytänsä.
Katsokaa ”Edgar Allan Poen mysteeri” televisiosta HISTORY Vaultissa