Amerikan alkuperäisväestön uskonnot – Dialogi-instituutti

Erilaiset heimot, erilaiset uskonnot

Irokeesit

Irokeesien konfederaatio koostui noin kuudesta eri heimokansasta, mukaan lukien mohawkit ja cayugat, jotka asuttivat Pohjois-Amerikan koillisosassa, erityisesti New Yorkin osavaltion pohjoisosassa ja Kanadassa. He elivät matrilineaarisessa yhteiskunnassa, ja naisilla oli keskeinen asema sosiaalisessa hierarkiassa. Ruoka hankittiin enimmäkseen maanviljelystä, ja pitkät talot olivat tyypillisiä heimojen rakentamia arkkitehtuurityyppejä.

• Monien alkuperäiskansojen uskontojen tavoin irokeesit ylläpitivät polyteistisiä uskomuksia, ja he tukeutuivat vahvasti luonnon olemukseen. Irokeesit, kuten monet alkuperäisamerikkalaiset, uskoivat johonkin muunnelmaan ”Suuresta hengestä”, kaiken luojasta. Luomismyytit vaihtelevat heimoittain.

• Irokeesien legendan mukaan alussa oli ”taivaan maailma”, jota asuttivat rauhanomaiset taivaankansat. Valtakunnan keskellä oli puu, joka antoi valoa kaikille asioille ja jota jotkut kutsuivat ”taivaalliseksi puuksi”. Maan luominen tapahtui, kun ”Taivasnainen” putosi tästä yliluonnollisesta maailmasta ja laskeutui kilpikonnan selässä olevalle mudalle muodostaen planeetan perustan.

• Orenda on henkinen energia, jonka sanotaan ilmenevän kaikissa asioissa.

• 1800-luvun loppupuoliskolla seneca-näkijä nimeltä Handsome Lake alkoi saarnata uskonnollista sanomaa, jossa yhdistyivät valkoisten uudisasukkaiden uskonnolliset uskomukset ja irokeesimyytit, ja näin luotiin se, mitä kutsuttiin nimellä ”Uusi uskonto” tai ”Gaiwiio”.”

• Tässä uudessa sanomassa hän korosti noituuden harjoittamisen ja alkoholin nauttimisen lopettamista.

Chinookit

Pohjois-Amerikan Tyynenmeren luoteisosassa, tarkemmin sanottuna Washingtonissa ja Oregonissa, asuvat chinookit tunnettiin loistavista kalastus- ja kaupankäyntitaidoistaan. Amerikkalaisten tutkimusmatkailijoiden ja uudisasukkaiden häirittyä heitä, monet historialliset kertomukset ovat peräisin pikemminkin toisesta kädestä saaduista kokemuksista kuin heimoilta itseltään.

• Siinookit uskovat ajatukseen ”Suuresta hengestä” ja ilmentävät uskontoaan ajatuksen ympärillä, että henget suojelevat heitä vahingolta ja että ne juontavat juurensa erilaisiin eläimiin tai luonnonelementteihin. Tämän suojelun avulla he pystyvät selviytymään ja kukoistamaan ympäristössään ja pitämään sukupolvensa elossa tuleville sukupolville.

• Kunnioitus eläimiä kohtaan, myös niitä, jotka on syöty, on chinookien hengellisyydessä olennaista; erityisesti lohta kohtaan, joka on heimon pääasiallinen ravinnonlähde. Vaikka lohi lopulta syödäänkin, sitä pidetään ”Suuren Hengen” suorana lahjana, ja sen jälkeen sitä kohdellaan pyhänä.

• Ensimmäisen lohen riitti on yksi tärkeimmistä rituaaleista kiinalaisille. Se merkitsee lohikierron alkua, ja sitä pidetään hyvänä enteenä hengiltä.

• Sen uskottiin, että syötyään lohen henget ottaisivat ihmisen muodon ja asuisivat meressä.

• Toinen seremoniallisen perinteen muoto oli potlatch, kokoontuminen, jossa edistettiin lahjojen antamista, tanssia ja kiitollisuutta elämästä, jonka ”Suuri Henki” oli suonut heimolle.

Comanche

Suuren osan Teksasiaa ja muita Suurten tasankojen alueita käsittäneet komanssit tunnettiin laajenevasta reviiristään ja siitä, että he tekivät usein ryöstöretkiä muita intiaaniheimoja ja eurooppalaisia/amerikkalaisia siirtolaisia vastaan. Vaikka he eivät aina olleetkaan vihamielisiä, he arvostivat myös uskonnollisia ja hengellisiä uskomuksiaan korkealle ja sisällyttivät ne jokaiseen elämän osa-alueeseen, kuten monet muutkin alkuperäiskansat.

• Animismi oli komanssien uskomusjärjestelmän perimmäinen teema, sillä he uskoivat, että kaikessa oli henkinen olemus. He luottivat myös ”Suuren Hengen” jumaluuteen, johon he viittasivat nimellä ”Manitou.”

• Usko vauhditti kaikkia heimon tekemiä toimia, ja sen seurauksena kultivoitiin seremonioita, joilla haluttiin kunnioittaa henkiä tapahtumista, kuten runsaasta sadosta tai voitokkaasta taistelusta.

• Edustaen, että he olivat oikeutettuja kaikkiin tekoihinsa, koska henget valvoivat ja ohjasivat heitä, he olivat armottomia vakaumuksessaan ja säilyttivät maineensa kiivaina vastustajina kaikille, jotka vastustivat heitä.

• Mitä yhtäläisyyksiä voidaan tehdä komanssien henkisen vakaumuksen ja Manifest Destiny -ajatuksen välillä?

Cherokee

Ensisijaisesti Yhdysvaltain kaakkoisosassa asuvat monet cherokeet tuomittiin kulkemaan ”kyynelten polkua” (Trail of Tears) pitkin Andrew Jacksonin asettaman, vuonna 1830 annetun intiaanien siirtolaispoistamislain (Indian Removal Act of 1830) seurauksena. Nykyään heitä tavataan Oklahoman, Pohjois-Carolinan ja Tennesseen alueilla. Cherokee-heimo oli ensisijaisesti maatalousyhteisö, ja sen elanto oli riippuvainen pääasiassa elintarvikkeista, kuten maissista tai maissista. Syvälle luonnon tapoihin juurtuneet heimon jäsenet ylläpitivät harmoniaa kaikkien luonnon elementtien ja olentojen kanssa.

• Vihreän maissin seremonia oli vuosittainen ja pyhä juhla, joka merkitsi uuden maatalouskauden alkua, ja sillä oli siten ratkaiseva merkitys paitsi heidän uskonnollisissa perinteissään myös yleisessä sosiaalisessa ilmapiirissä. Jäsenet eivät ota osaa uuteen satoon ennen kuin ovat kokoontumisen aikana puhdistuneet ja uudistuneet.

• Seremonian aikana kaikki puhdistuu: kodit ja muut rakennukset siivotaan, keho puhdistuu rituaaleilla, kuten paastoamisella tai tietyntyyppisillä kylpemisillä, ja emotionaalinen uudistuminen tapahtuu sovinnon ja sovinnon kautta.

• Selua, ”maissin äitiä”, kunnioitetaan tässä seremoniassa; hänen jatkuvien uhraustensa kautta hän tuottaa maissia, joka ravitsee heimoa. Hän ja toinen henki nimeltä Kanati, ”Suuri metsästäjä”, edustivat normeja sille, miten heimon tuli elää, ja havainnollistivat käsitystä täydentävyydestä sukupuolirooleissa ja muissa asioissa.

Lenni Lenape

Lenni Lenape (tai Delaware, kuten heidät myös tunnettiin) asui Yhdysvaltojen koillisosissa, muun muassa New Jerseyssä, Pennsylvaniassa, Delawaressa ja New Yorkissa, ja nykyään heitä tavataan myös muun muassa Oklahomassa ja Wisconsinissa, sillä he ovat kärsineet myös sen kohtalon, että he joutuivat siirtymään pois kotiseudultaan jacksonilaisen kauden aikana ja sen jälkeen. Lenni Lenape -heimo oli tyypillisesti matrilineaarinen, ja se koostui kolmesta eri klaanista, joiden jäsenet saattoivat jäljittää syntyperänsä naispuolisen sukupuun kautta; klaanit olivat susi, kalkkuna ja kilpikonna. Alkuperäiskansan laajenemisen myötä ennen eurooppalaista siirtomaavalloitusta heimo puhui kahta tärkeintä algonkinin murretta: unami- ja munsee-murretta. Monien alkuperäisamerikkalaisten uskontojen tapaan Lenni Lenape uskoi käsitykseen, jonka mukaan maan loi ”Suuri henki” ja että heidän ympärillään oli henkiä ja paha vastine luojalleen.

• Religion harjoitukset ja jumalanpalvelukset määrättiin tiettyjen heimon jäsenten tehtäväksi. Mentinuwakit olivat shamaaneja, jotka johtivat uskonnollisia perinteitä, ottivat yhteyttä henkiin ja antoivat opastusta muille. Parantamista tai lääketieteellistä hoitoa (jota tehtiin yrttien ja luonnonlääkkeiden avulla) tarjosivat nentpikit.

• Kishelmukong, oli lenapen käyttämä nimi, jolla he viittasivat ”Suureen henkeen” tai ”luojaan, joka asuu 12. taivaassa”. Vaikka Lenni Lenapea pidettiinkin ylimpänä hallitsijana, he olivat useimpien alkuperäiskansojen tavoin polyteistisiä ja uskoivat moniin henkiolentoihin, jotka hallitsevat luontoa ja antavat asioille elämän (animismi), joka tunnetaan nimellä manitowak. Manitowakien yksinomaisena johtajana toimi heidän päällikkönsä Manito. Näitä henkiä kunnioitettiin suuresti rituaaleissa ja seremonioissa.

• Monista manitowak-uskomuksista neljä tunnetuinta olivat pohjoista, etelää, itää ja länttä hallitsevat henget.

• Yksi heimon nuorille pojille tärkeimmistä rituaaleista kutsuttiin näynetsintää, jonka aikana poika paastosi ja meditoi ollessaan metsässä kaukana heimostaan ja kutsui näin esiin tulevan suojelushenkensä, joka oli yleensä eläimen muodossa. Tätä pidettiin poikien siirtymäriittinä, joka auttaisi heitä tulemaan metsästäjiksi ja kansansa elättäjiksi.

Navajot

Navajot ovat yksi Yhdysvaltojen vanhimmista intiaanikansoista, ja ne ovat kotoisin lounaisista osavaltioista, joihin kuuluvat Arizona, Meksiko sekä osa Coloradosta ja Utahista. Navajot eli diné-kansa asuu tällä hetkellä maan suurimmalla alkuperäiskansoille kuuluvalla alueella. Navajojen uskonnon mukaan kansakunnan ensimmäiset heimot kulkivat kolmen eri maailman läpi ennen saapumistaan Maahan eli ”neljänteen maailmaan” (joka tunnetaan myös nimellä ”kimalteleva maailma”). On olemassa kaksi ihmisluokkaa: Maan ihmiset ja pyhät ihmiset. Pyhät ihmiset auttavat Maan ihmisiä ylläpitämään tasapainoa itsensä ja kaikkien luonnonolentojen välillä.

• Äiti Maan, Isä Taivaan ja kaikkien muiden luonnonolentojen välinen harmonia on Navajo-kulttuurissa ratkaisevan tärkeää.

• Hogan: Perinteinen seremoniallinen rakennelma, jota käytetään pyhien rituaalien tai parannusten suorittamiseen ja joka sijaitsee jossakin päin reservaattia.

• Luku ”neljä” on merkittävä Navajo-perinteessä. Pyhän kansan sanotaan luoneen neljä pyhää vuorta jokaiseen neljään ilmansuuntaan ja nimenneen ne paitsi nimellä myös neljällä eri värillä. Nämä vuoret merkitsevät Navajoland-nimellä tunnettua aluetta, joka kehittyi aikojen alussa.

• Hesperus-vuori pohjoisessa (musta)

• Taylor-vuori etelässä (turkoosi)

• Blanca-vuori idässä (valkoinen)

• San Franciscon huippu lännessä (keltainen)