Kentucky Derbyn voitti vuonna 1973 Kentucky Derbyn kenties kaikkien aikojen suurin kilpahevonen Secretariat. Lempinimeltään ”Big Red”, punaruskean värinsä vuoksi, Secretariat rikkoi useita ennätyksiä 16 kuukautta kestäneen kilpauransa aikana.
Secretariat ei ollut urallaan voittamaton, mutta se sijoittui ”rahoille” yhtä lukuun ottamatta kaikissa 21:stä elämänsä kilpailusta. Yksi Secretariatin tappioista oli hevoselle nimeltä Sham, toiselle historian suurimpiin kilpahevosiin kuuluvalle hevoselle. Sham voitti Secretariatin Wood Memorial -kilpailussa vain viikkoja ennen Kentucky Derbyä, joten kummankin hevosen yhteyshenkilöt olivat innokkaita kohtaamaan toisensa jälleen toukokuun ensimmäisenä lauantaina. Sham johti Kentucky Derby -kilpailua 14 hevosen joukossa, kunnes Secretariat sai sen kiinni loppusuoran puolivälissä. Secretariat voitti Kentucky Derbyn kahden ja puolen pituuden erolla Shamiin ja maailmanennätysajalla 1:59 2/5 – ”Big Red” rikkoi kahden minuutin juoksuajan, kuten myös Sham toiseksi sijoittuneena.
Vaikuttavampaa oli Secretariatin reaktio faniensa ja tiedotusvälineiden painostukseen tulla ensimmäiseksi Triple Crown -voittajaksi 25 vuoteen. Vain kaksi viikkoa Kentucky Derbyn jälkeen Secretariat voitti Preakness Stakesin. Vain muutamaa viikkoa myöhemmin vain neljä hevosta haastoi Secretariatin Belmont Stakesissa. Se teki muutakin kuin voitti Belmontin, Secretariat teki vielä kaksi maailmanennätystä – se suoritti Belmontin puolentoista mailin mittaisen kilpailun ajassa 2.24 sekuntia ja voitti kilpailun 31 pituutta ennen toiseksi sijoittunutta. Secretariat voitti niin suurella marginaalilla, että edes laajimmalla kamerakulmalla sitä ei voitu näyttää samassa kuvassa seuraavaksi lähimmän hevosen kanssa.
Tänä päivänä suurimpia kilpahevosia verrataan Secretariatin suorituksiin.
