Don Carlos María Isidro de Borbón | Proyecto Herederos del Trono

Más monárquico que el Rey, más católico que el Papa

Richard Meyer Forsting

Cuando nació Don Carlos, el 29 de marzo de 1788, su abuelo Carlos III estaba encantado de tener otro nieto varón que pudiera garantizar la sucesión. En parte se debía a la débil salud del hermano mayor de Carlos, el futuro Fernando VII. Era lógico que se preparara. Casi desde el principio se preparó a Don Carlos como si fuera el heredero al trono. Tras la llegada al trono de su hermano en 1814, se le instituyó oficialmente como Príncipe de Asturias y seguiría siendo el heredero hasta 1830. A lo largo de su vida Don Carlos se distinguiría por su concepción absolutista de la monarquía, su arraigada religiosidad y su extrema lealtad a su hermano. Durante el Trienio Liberal (1820-23) el periódico liberal radical El Zurriago, en su típico estilo burlón, describió a Don Carlos como «más monárquico que el Rey, más católico que el Papa». En efecto, la religión constituyó un elemento clave de su pensamiento político y condicionó todas sus actuaciones en el ámbito político, público y privado. Su relación con la Iglesia católica, una de las instituciones más poderosas de la España decimonónica, no fue lineal, pero su sentimiento religioso tuvo una importancia decisiva en su toma de decisiones.

Las raíces de esta piedad se encuentran en la educación infantil. Sus padres, Carlos IV y Luisa María de Parma, rodearon a sus hijos de maestros eclesiásticos y los arraigaron firmemente en un ambiente religioso. Entre los maestros de los Infantes se encontraban algunos de los principales eruditos religiosos de España, como Felipe Scio de San Miguel (1738-1796) y Fernando de San Antonio Scio (1756-1806); ambos tenían una amplia experiencia como educadores incluso antes de ocupar sus puestos en palacio. La religión no era la única asignatura en el currículo de los jóvenes príncipes. Don Carlos fue educado en historia militar por el distinguido instructor y brigadier don Vicente Maturana y recibió lecciones de arte del pintor de la corte Antonio Carnicero. El plan de estudios se completaba con lecciones de lenguas modernas y clásicas, equitación, baile y etiqueta de la corte.

La descripción que hace Juan Arzadun de la educación principesca como un «régimen de seminario» está influida por la imagen negativa que se pintó póstumamente de Fernando VII y su hermano. Sin embargo, no cabe duda de que la educación espiritual de los príncipes recibió una atención especial. El catolicismo seguía siendo visto como la base más sólida que sostenía la unidad de España y su monarquía. Los acontecimientos históricos que habían configurado España, como la Reconquista, la unión de Aragón y Castilla o el descubrimiento de América, difícilmente podían entenderse sin una referencia a la religión y a la Iglesia católica. Don Carlos absorbió fácilmente el dogma católico a través de catecismos populares e históricos, como el escrito por el abate Claude Fleury (1640-1723). Sus maestros le inculcaron la idea de que el buen gobierno se basaba exclusivamente en la aplicación de los principios católicos. Aunque Fernando VII había recibido una educación similar, no mostró el mismo fervor religioso que su hermano. Las reseñas de principios del siglo XIX sobre la vida de Don Carlos están llenas de atribuciones de una profunda moralidad, caridad evangélica y rectitud cristiana. Lo describen como un verdadero hombre de virtud. A los 11 años la rutina diaria de Don Carlos incluía la misa, el rezo del rosario y la confesión. Esta arraigada religiosidad se refleja en su biblioteca personal. Antonio Manuel Moral Roncal, argumentando que las bibliotecas reflejan las preocupaciones ideológicas de sus propietarios, ha demostrado que las obras religiosas dominaban la colección de libros de Don Carlos. A pesar de tener una educación similar, la biblioteca de Fernando muestra más interés por la historia y la geografía. La enseñanza religiosa parece haber tenido un impacto mucho más profundo en Don Carlos que en su hermano.

No obstante, los dos hermanos estaban muy unidos y, entre otras cosas, compartían su antipatía por el favorito de la corte de sus padres, Manuel Godoy. Desde muy pronto los dos príncipes estuvieron muy unidos y lo siguieron estando durante casi toda su vida. A veces se ha interpretado que el retrato familiar de Goya presagia el conflicto fraternal que estalló en los tres últimos años del reinado de Fernando. Mirando el retrato es difícil encontrar estas señales sin aplicar el beneficio de la retrospectiva. En cambio, don Carlos, de acuerdo con sus principios religiosos, estaba desarrollando una intensa e inquebrantable lealtad hacia su hermano mayor, que para él había sido ungido por Dios para convertirse en rey.

A principios del siglo XIX, el idilio familiar se había visto gravemente perturbado por las rivalidades en la corte que enfrentaban a Fernando con sus padres y con Godoy. La posición de Don Carlos en estas luchas internas no está del todo clara, pero se cree que se puso del lado de su hermano mayor. Sin embargo, la disputa por la corona se resolvió finalmente desde fuera de España. Napoleón Bonaparte nombró a su hermano José nuevo rey de España y desterró a los Borbones al exilio en Francia. Bajo la estrecha supervisión de Talleyrand en su Chateau de Valencay, la devoción religiosa de Don Carlos se intensificó aún más; la fe católica le ayudó a sobrellevar los sentimientos de desplazamiento y la desgracia del exilio. Volvió a llenar su biblioteca privada de Valencay con catecismos, hagiografías de santos y otros tratados religiosos.

Sólo seis años después, Don Carlos regresó a España al lado de su hermano, ahora rey de España tras la abdicación de su padre. El regreso del rey puso fin a las esperanzas liberales de reforma expresadas en la Constitución de Cádiz de 1812. En su lugar, Fernando VII se propuso restaurar la monarquía absolutista y sus tradiciones con toda su fuerza. La ideología teocrática de Don Carlos le llevó a apoyar plenamente a su hermano, en particular en el retroceso de las medidas que frenaban el poder de la Iglesia. Mientras que Carlos IV había seguido el ejemplo de su padre, Carlos III, de delegar muy pocas responsabilidades en su familia inmediata, Fernando VII permitió que Don Carlos se implicara mucho en la política. Aunque un factor importante era sin duda que Fernando no había producido un heredero, no hay que subestimar el vínculo de afecto y confianza mutua que existía entre ambos. Así, Don Carlos tenía un puesto en el Consejo de Estado e incluso lo presidía cuando su hermano estaba ausente. También estuvo al frente de la Junta por la Reconquista de las Américas, cuyo cometido era organizar el sometimiento de los territorios de ultramar rebeldes de España. El término Reconquista se asocia tradicionalmente a la expulsión de los moros de España en la Edad Media, que había garantizado el predominio del cristianismo en la Península. La invocación de la Reconquista no es sólo una demostración de la importancia histórica que la Corona concedía a los territorios americanos, sino también del significado religioso del proyecto colonial. Don Carlos parece haber sido un firme creyente en el sagrado deber de España de gobernar y mantener la religión católica en América. Más tarde, cuando gran parte del imperio de ultramar parecía irremediablemente perdido, Don Carlos puso especial interés en las campañas contra la piratería berberisca. Impedir que los musulmanes capturaran hombres y bienes españoles fue para Don Carlos una extensión natural de los principios que habían motivado la expulsión de los moriscos durante la Reconquista.

La confianza que Fernando depositó en Don Carlos se vio recompensada por la completa devoción de éste a sus responsabilidades oficiales y al monarca personalmente. Como Príncipe de Asturias, Don Carlos vivía en el palacio real de Madrid y rendía cuentas casi a diario al rey. Cuando Fernando se ausentaba, Don Carlos mantenía informado a su hermano escribiéndole cartas detalladas con informes y sugerencias. Durante el Trienio Liberal la lealtad de Don Carlos fue puesta a prueba. A pesar de su repulsa a las reformas liberales y a la retórica antirreligiosa del gobierno, no hay pruebas de que se desviara de su lealtad a su hermano. Según algunos periódicos contemporáneos, habría tenido amplias oportunidades de promover sus propias ambiciones; ya en mayo de 1821 se hablaba de los primeros «vivas» a Carlos V. El radical El Zurriago llegó a instar a Fernando a deshacerse de la influencia de su hermano, mientras que la opinión ultracatólica y monárquica miraba a Don Carlos por si los gobiernos de Fernando seguían el rumbo de las reformas liberales. Como ha dicho Antonio Pirala «Don Carlos llegó a ser visto por sus partidarios como uno de los príncipes más completos de la cristiandad». Si bien es cierto que se urdieron intrigas contra Fernando en apoyo de la subida al trono de su hermano, las pruebas y el carácter de don Carlos sugieren igualmente que nunca autorizó estos movimientos. Tras la reinstauración de la monarquía absoluta, Fernando siguió premiando la lealtad de su hermano. Don Carlos volvió a tener una apretada agenda, reuniéndose con ministros, embajadores y generales, que reconocieron así su influencia en la corte. La concesión de los honores de Infantes de España a los hijos de Don Carlos, habitualmente reservados a los hijos del rey, son una muestra más del estrecho vínculo entre el rey y la familia de su hermano. Cuando en 1829 se restableció la Junta Suprema de Caballería, que tenía un rango similar al del Consejo de Guerra, se puso a Don Carlos al frente de la misma. El consiguiente contacto diario con el estamento militar le permitió forjar fuertes vínculos con el alto mando y favoreció su prestigio entre las fuerzas armadas. Este sería un factor importante a la hora de atraer a los principales generales a su causa tras la muerte de su hermano.

El ámbito que más importó a Don Carlos durante su etapa como heredero siguió siendo siempre la Iglesia. Tan pronto como regresó a España Don Carlos demostró públicamente su piadosa devoción y tradicional religiosidad. Como ya se ha dicho, sus firmes creencias se vieron reforzadas por la experiencia del exilio; su devoción religiosa iba a pasar a primer plano durante su etapa como heredero. Para él, la fe católica no era sólo un sistema de valores morales a seguir, sino también un instrumento ideológico en la lucha contra el avance de la revolución y el liberalismo. Su catolicismo conservador informaba sus creencias sobre la naturaleza de la monarquía: siempre fue un firme creyente en el derecho divino y la providencia de la realeza. Por lo tanto, una constitución que restringiera las acciones de la monarquía era completamente antitética para él. Además, Don Carlos estaba convencido de que el destino de la monarquía y el de la Iglesia Católica estaban estrechamente vinculados. Ambas instituciones debían ayudarse y apoyarse mutuamente frente a los embates del pensamiento liberal y ateo. Esta concepción de las relaciones entre el Estado y la Iglesia se remontaba a los tiempos de Felipe II; su padre y sus abuelos, en cambio, habían tratado de limitar la influencia de la Iglesia en los asuntos públicos. Don Carlos fue un ferviente partidario de la política eclesiástica de la restauración de 1814, que abolió la legislación anticlerical, devolvió los bienes eclesiásticos previamente expropiados y restableció la Inquisición. Mientras que otros ámbitos, como el militar y el económico, no experimentaron una vuelta completa al statu quo anterior, el régimen devolvió casi por completo a la Iglesia su antigua posición; un hecho del que Don Carlos no podía estar más contento. Sin embargo, después del Trienio Liberal fue lo suficientemente pragmático como para darse cuenta de que no era posible otra restauración completa de los privilegios de la Iglesia debido al estado financiero actual de España y a la impopularidad de la Inquisición. A lo largo de su etapa como heredero, Don Carlos mantuvo una relación especialmente estrecha con la orden de los jesuitas. Gracias a una carta en la que pide el consentimiento de su hermano para su asistencia, sabemos que en 1816 participó en la apertura de un colegio jesuita en Madrid. Más tarde participó en el restablecimiento de la Orden de San Ignacio y en la construcción de un nuevo seminario jesuita. Visitaba con frecuencia los seminarios, presidía los exámenes en los colegios jesuitas y asistía a las misas y celebraciones religiosas, instando a su hermano mayor a hacer lo mismo en sus viajes. Sus afinidades con los jesuitas llegaron a tal punto que un sacerdote provincial sugirió investirlo con el título de Protector de la orden de Jesús. Los jesuitas se esforzaron por cultivar este vínculo con la familia real debido a la oposición que a menudo encontraban por parte de otras autoridades eclesiásticas y seculares. Alonso Tejada ha argumentado que invirtieron sus esperanzas y ambiciones principalmente en Don Carlos, que parecía casi seguro que sucedería al trono antes del nacimiento de Isabel II en 1830 (Fernando no había tenido hijos en sus tres matrimonios anteriores). Su cercanía a la orden también se ejemplifica en la elección de Mariano Puyol, sacerdote jesuita, como maestro de sus dos hijos mayores. El maestro que le sustituyó y el confesor personal de don Carlos y su esposa eran también jesuitas.

Su compromiso con el catolicismo no era una mera fachada, como demuestra su comportamiento privado. Se dice que Fernando tuvo que instar a su hermano a que renunciara a la vida célibe que tenía prevista y se casara con María de Portugal. Sin embargo, una vez casado, se presentaba inseparable de su esposa. Desde luego, no era un mujeriego y no mantenía ninguna amante, a diferencia de su hermano y de muchos reyes españoles anteriores y futuros. Don Carlos se tomó muy en serio el sagrado compromiso del matrimonio católico. Además, se propuso como misión privada utilizar su influencia sobre su hermano de la mejor manera posible para garantizar una relación armoniosa entre la monarquía y la Iglesia. En su correspondencia privada instó a su hermano a asistir a ceremonias religiosas, a visitar conventos y monasterios y a rezar ante importantes reliquias. Aunque algunas propuestas tenían pocas posibilidades de éxito, Carlos utilizó su influencia para defender a la Iglesia: Apoyó la separación del juramento de los sacerdotes al Papa y el del rey, a pesar de la oposición de su hermano y sus consejeros a esta medida. La propuesta finalmente fracasó porque había fuertes fuerzas que abogaban en contra. Don Carlos evitó cuidadosamente un enfrentamiento frontal por estas cuestiones; fue lo suficientemente prudente como para saber que el enfrentamiento con su hermano y sus consejeros afectaría a su posición y, por tanto, a su capacidad para defender los intereses eclesiásticos en la corte. Además, utilizó las rentas privadas de su familia para construir una discreta iglesia y un convento en Orihuela (Alicante) destinado a dar cobijo a las religiosas desplazadas por las guerras napoleónicas y las expropiaciones revolucionarias.

La publicación de la Pragmática Sanción de 1830 eliminó la ley sálica y permitió que la hija de Fernando, Isabel, acabara sucediendo, sustituyendo así a Don Carlos como heredero al trono. Este fue el fin de la relación, en gran medida armoniosa, entre Fernando y su hermano. Aunque Don Carlos no intrigó activamente contra su hermano, los partidarios de su causa, en particular el clero, defendieron sus derechos frente a los de Isabel. Don Carlos no tomó ninguna medida inmediata, pero fue enviado fuera de la corte y más tarde al exilio portugués. Tras la muerte de su hermano en 1833, Don Carlos se autoproclamó Carlos V, iniciando así lo que sería la Guerra Carlista. Sus adversarios lo interpretaron como una expresión de ambición personal y una oposición fundamental a las reformas. Sin embargo, Antonio Manuel Moral Roncal ha argumentado que en realidad fueron las creencias religiosas de Don Carlos las que motivaron su rebelión contra Isabel y sus partidarios. Don Carlos basaba su pretensión al trono en la creencia de que el derecho a gobernar le había sido otorgado por Dios y, por tanto, no podía ser revocado por las Cortes y los consejeros del rey. Una vez que estas cuestiones se enredaron con el conflicto político entre los reformistas liberales y los monárquicos conservadores, provocaron la tormenta perfecta que condujo a la siguiente sangrienta y destructiva guerra civil de siete años. Durante este conflicto, Don Carlos trató de subrayar la conexión entre su causa y la de la Iglesia Católica. Invocó al Dios de las batallas en sus proclamas militares y declaró a la Virgen de los Dolores como Generalísima de sus ejércitos. Aunque no reinstituyó la Inquisición en los territorios que controlaba, sí persiguió la conexión más estrecha entre la Iglesia y el Estado que tanto deseaba.

El respeto de Don Carlos por la Iglesia nunca disminuyó y, en última instancia, incluso jugó un papel decisivo en su decisión de abdicar. No estaba dispuesto a renunciar a su derecho al trono después de haber sido derrotado militarmente, aferrándose a la creencia de que la corona de España era su derecho divino. Sin embargo, siguió solicitando el consejo del Papa y sólo cuando Gregorio XVI le recomendó que renunciara a sus pretensiones, abdicó en favor de su hijo en mayo de 1845.

Lectura recomendada:

Moral Roncal, Antonio Manuel, ‘La Impronta Religiosa En La Vida Del Infante Don Carlos María Isidro de Borbón’, Hispania sacra, 53 (2001), 111-32

Moral Roncal, Antonio Manuel, Carlos V de Borbón, 1788-1855 (Madrid: Actas Editorial, 1999)

Seco Serrano, Carlos, «Don Carlos Y El Carlismo», Revista de la Universidad de Madrid, 4 (1955)

Wilhelmsen, Alexandra, «El pensamiento político del pretendiente Don Carlos», en VV. AA., El Consorcio sobre la Europa Revolucionaria 1750-1850, Atenas, 1985

Lista de lecturas extensas sobre Cervantes Virtual: http://www.cervantesvirtual.com/bib/portal/reyes_y_reinas/include/pertenecias_carlistasb862.html?pagina=carlistas3.jsp