Wer hat die erste Torte gemacht?

Wenn wir das Thema Torte anschneiden, kommen wir in ein leidenschaftliches Gebiet. Wichtige Momente im Leben, wie Geburtstage, Hochzeiten und Feiertage, werden mit Kuchen gefeiert. Und bestimmte Kuchensorten wie Käsekuchen, Schokoladenkuchen, Engelskuchen und Obstkuchen rufen starke Gefühle hervor, die sich in Vorlieben und Abneigungen äußern.

Ob Sie Ihren Kuchen mit oder ohne Zuckerguss mögen, die Chancen stehen gut, dass Sie eine Schwäche für irgendeine Form dieses gebackenen Konfekts haben. Wem haben wir diese traditionelle Nachspeise zu verdanken? Das weiß niemand so genau. Backen ist ein interessantes Handwerk, und der Prozess, bei dem man ein bisschen von diesem und eine Prise von jenem hinzufügt, führt zu unerwarteten und manchmal aufregenden Ergebnissen.

Vom Brot zum Kuchen

Lebensmittelhistoriker sehen neue Entwicklungen beim Backen im Laufe der Jahrhunderte als eine Reihe von Methoden, die sich überschneiden und von einer Sache zur anderen übergehen, wenn neue Ideen und Zutaten verfügbar oder beliebt werden. Es ist schwer zu bestimmen, wann aus einem flachen, ungesäuerten Brot ein süßes Hefebrot wurde. Man könnte sogar argumentieren, dass angesichts der verfügbaren Backtechniken und Zutaten einer bestimmten Epoche bestimmte Entdeckungen nur eine Frage der Zeit waren, unabhängig davon, wer an dem schicksalhaften Tag den Ofenhandschuh trug.

Wir wissen, dass die alten Ägypter gute Bäcker waren, die mit Honig gesüßte Dessertbrote herstellten, und dass Kuchen ursprünglich ein modifiziertes Brotprodukt war. Tatsächlich gab es lange Zeit keine Unterscheidung zwischen Brot und Kuchen, obwohl ausgefallene süße Brote mit verschiedenen Körnern und Zutaten wie Trockenfrüchten, Samen und Wein hergestellt und speziell als süße Leckerei serviert wurden. Diese frühen Kuchen waren flach und dicht, eine gebackene Nachspeise, die sich sehr von dem unterschied, was wir heute mit dem Begriff Kuchen verbinden.

Ein Sauerteig im Klumpen

Kuchen, wie wir ihn kennen, hat eine weiche und zarte Konsistenz. Das sind keine Kosenamen, sondern Beschreibungen der Beschaffenheit des Kuchens selbst, eines glutenarmen Produkts, das viel weicher ist als Brot und schwammiger als ein Keks. Um dies zu erreichen, muss der Teig durch das Vorhandensein vieler kleiner Bläschen gleichmäßig aufgehellt werden. Diese Auflockerung des Teigs durch Zugabe von Luft wird durch die Verwendung eines Sauerteigs erreicht.

Die Römer perfektionierten wahrscheinlich die Praxis der Zugabe von Hefe als Backtriebmittel zu Kuchen, und später entwickelten die Italiener im 16. Beide Methoden führten zu einem leichteren Kuchen, waren aber zeitaufwändig und konnten schwierig sein. Mitte des 18. Jahrhunderts erleichterte die Einführung von Natron und Backpulver das schnelle und gleichmäßige Backen eines luftigen Kuchens.

Angebot und Nachfrage spielten bei der Entstehung des modernen Kuchens ebenfalls eine Rolle. Die Verfügbarkeit von Mehl, Eiern, Zucker, Gewürzen und Fett spielte bei der Entwicklung der Kuchenherstellung eine wichtige Rolle, ebenso wie die Hinzufügung eines Desserts zu den Mahlzeiten, dem schmackhaften Teil eines mehrgängigen Menüs, bei dem ein leichter, cremiger Kuchen im Mittelpunkt stehen konnte.

Die Einführung neuer Zutaten, veränderte Einstellungen zu den Mahlzeiten, geografische und wirtschaftliche Faktoren trugen alle zur Entwicklung des Kuchens als beliebte Nachspeise bei. Obwohl das Backen eines Kuchens oft ein wichtiges Ereignis darstellt, gibt es kein einzelnes prägendes Ereignis in der Geschichte dieses alten Dauerbrenners. Wenn Sie ein Kuchenliebhaber sind, interessieren Sie sich wahrscheinlich mehr für die Füllung und den Zuckerguss als für die Geschichte, also schnappen Sie sich etwas Milch und schneiden Sie ein großes Stück ab. Kuchen ist eines der beliebtesten amerikanischen Desserts, Sie befinden sich also in guter Gesellschaft.

Originally Published: Oct 5, 2009