Das Martyrium Johannes des Täufers
Herodes Antipas lächelte und nickte anerkennend. Seine Stieftochter Salome* schwang und wirbelte vor ihm und seinen Geburtstagsgästen herum, ihre anmutige Gestalt erfüllte sie mit Sehnsucht. Nach ihrem Auftritt applaudierten Herodes und die Gäste. Von seinen Sinnen und der Stimmung des Augenblicks entflammt, rief Herodes: „Fragt mich, was ihr wollt – bis zur Hälfte meines Königreichs – und es gehört euch!“ Und er schwor einen großen Eid, um sein Versprechen zu bekräftigen.
Als Tetrarch (Herrscher über ein Viertel einer römischen Provinz) war Herodes selbst nach den Maßstäben des ersten Jahrhunderts mehr als in der Lage, ein stattliches Geschenk zu machen. Würde Salome um eine Juwelenkette bitten? Eine Mitgift? Ein Haus? Herodes und die Gäste warteten, um ihre Bitte zu hören. Das Mädchen selbst zögerte. Unsicher, um was sie bitten sollte, flüsterte sie mit ihrer Mutter.
Unten in den Kerkern von Herodes‘ Festung (Machaerus genannt) sollte sich das Schicksal eines Mannes entscheiden. Johannes der Täufer saß in einem dieser düsteren Kerker hinter Schloss und Riegel. Der Grund dafür war folgender: Er hatte Herodes getadelt, weil er die Frau eines anderen Mannes – Herodias – gestohlen hatte. Diese Frau war mit dem stillen Halbbruder des Herodes, Philippus, verheiratet. Herodias war wütend und überzeugte Herodes, Johannes zu verhaften. Herodes war dazu nur zu bereit; er war misstrauisch wegen der großen Menschenmengen, die Johannes anlockte.
Als Herodes Johannes jedoch erst einmal eingesperrt hatte, sprach er mit ihm und stellte fest, dass er ihn mochte. Er verstand nicht, was Johannes über Heiligkeit und Erlösung sagte, aber es schien etwas zu sein, das er hören sollte. Anstatt John hinzurichten, gewährte er ihm Besuchsrecht. Die Hinrichtung wäre ohnehin keine gute Idee gewesen: Johannes hatte viele Anhänger; warum sollte er sie wütend machen und eine Rebellion riskieren?
Salome wandte sich an Herodes. Offensichtlich hatte sie sich entschlossen. Die Gäste und der König drehten sich um, um zu hören, was sie verlangen würde.
„Gebt mir jetzt den Kopf von Johannes dem Täufer auf einem Tablett!“, sagte das Mädchen.
Selbst dieser rücksichtslose, abgehärtete Haufen muss bei der grausamen Bitte scharf geatmet haben. Wie schnell verflog die nachsichtige Stimmung. Hatte sich Herodes‘ Gesicht verändert? Das war eine peinliche Forderung! Er war daran gewöhnt, Menschen als Objekte zu betrachten und sie nach Lust und Laune zu enthaupten, aber es wäre ihm nie in den Sinn gekommen zu sagen: „Ein unbestechlicher Prophet wie Johannes der Täufer ist mehr wert als mein ganzes Reich.“
Als er sich unter seinen Gästen umsah, sah er nur eines. Wenn er sein Gesicht wahren wollte, musste er sein Versprechen einlösen. Er befahl die Hinrichtung. Nach einer alten Überlieferung wurde Johannes an diesem Tag, dem 29. August, wahrscheinlich um das Jahr 28 n. Chr., enthauptet.
Was mit dem Kopf des Johannes geschah, wissen wir nicht. Seine Jünger kamen und begruben den Leichnam. Die Überreste, die angeblich von ihm stammten, wurden später nach Alexandria in Ägypten gebracht und in einer eigens dafür errichteten Kirche beigesetzt.
Als Johannes‘ Cousin Jesus die Nachricht hörte, traf es ihn genauso hart wie jeden von uns. Er versuchte, eine Zeit lang allein wegzugehen. Johannes, der das Kommen Christi gepredigt und sich auf sein messianisches Amt vorbereitet hatte, war in der Blüte seines Lebens unnötig gestorben.
Wir haben keine sichere Kenntnis von Salomes Schicksal. Herodes und Herodias hielten zusammen und verübten bis zu ihrem Tod verzweifelte und teuflische Taten.
Bibeltext über den Tod Johannes des Täufers
Zu jener Zeit hörte Herodes, der Tetrarch, die Berichte über Jesus, und er sagte zu seinen Dienern: „Das ist Johannes der Täufer; er ist von den Toten auferstanden! Deshalb sind wundersame Kräfte in ihm am Werk.“ Herodes aber hatte Johannes verhaftet und gefesselt und wegen Herodias, der Frau seines Bruders Philippus, ins Gefängnis geworfen; denn Johannes hatte zu ihm gesagt: „Es ist dir nicht erlaubt, sie zu haben.“ Herodes wollte Johannes töten, aber er hatte Angst vor dem Volk, weil es Johannes für einen Propheten hielt. An Herodes‘ Geburtstag tanzte die Tochter der Herodias für die Gäste und gefiel Herodes so sehr, dass er ihr mit einem Schwur versprach, ihr alles zu geben, was sie verlangte. Auf Drängen ihrer Mutter sagte sie: „Gib mir hier auf einem Tablett den Kopf von Johannes dem Täufer.“ Der König war verzweifelt, aber wegen seiner Eide und seiner Gäste befahl er, ihrer Bitte nachzukommen, und ließ Johannes im Gefängnis enthaupten. Sein Kopf wurde auf einem Tablett hereingebracht und dem Mädchen gegeben, das ihn zu seiner Mutter trug. Die Jünger des Johannes kamen, nahmen seinen Leichnam und begruben ihn. Dann gingen sie hin und sagten es Jesus. ~ Matthäus 14:1-12
So hegte Herodias einen Groll gegen Johannes und wollte ihn töten. Aber das gelang ihr nicht, denn Herodes fürchtete Johannes und schützte ihn, weil er wusste, dass er ein rechtschaffener und heiliger Mann war. Als Herodes Johannes hörte, war er sehr verwirrt; dennoch hörte er ihm gerne zu. Schließlich kam der richtige Zeitpunkt. An seinem Geburtstag gab Herodes ein Festmahl für seine hohen Beamten und Feldherren und die führenden Männer Galiläas. Als die Tochter der Herodias hereinkam und tanzte, gefiel sie Herodes und seinen Tischgästen. Der König sagte zu dem Mädchen: „Bitte mich um alles, was du willst, und ich werde es dir geben.“ Und er versprach ihr mit einem Schwur: „Was immer du verlangst, ich werde es dir geben, bis zur Hälfte meines Königreichs.“ Sie ging hinaus und sagte zu ihrer Mutter: „Worum soll ich bitten?“ „Den Kopf von Johannes dem Täufer“, antwortete sie. Sofort eilte das Mädchen mit dieser Bitte zum König: „Ich möchte, dass du mir auf der Stelle das Haupt von Johannes dem Täufer auf einem Tablett gibst.“ Der König war sehr betrübt, aber wegen seiner Eide und seiner Tischgäste wollte er ihr die Bitte nicht abschlagen. Also schickte er sofort einen Scharfrichter mit dem Befehl, den Kopf von Johannes zu holen. Der Mann ging hin, enthauptete Johannes im Gefängnis und brachte seinen Kopf auf einem Tablett zurück. Er präsentierte ihn dem Mädchen, und sie gab ihn ihrer Mutter. Als sie das hörten, kamen die Jünger des Johannes, nahmen seinen Leichnam und legten ihn in ein Grab. ~ Markus 6:19-29
* Der Name Salome ist nicht biblisch, sondern wird durch die Tradition gegeben.
Bibliographie:
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- Bibel. Neues Testament. Verschiedene Versionen.
- Butler, Alban. Lives of the Saints. Verschiedene Versionen.
- „Johannes der Täufer, St.“ The Oxford Dictionary of the Christian Church. Herausgegeben von F. L. Cross und E. A. Livingstone. Oxford, 1997.
- Souvay, Charles L. „St. John the Baptist.“ The Catholic Encyclopedia. New York: Robert Appleton, 1914.
Letzte Aktualisierung 2020