Gustave

Mit einem Gewicht von über 140 Steinen und einer Länge von bis zu 18 Fuß soll ein riesiges Nilkrokodil, bekannt als Gustave, für den Tod von bis zu 300 Menschen in Burundi verantwortlich sein. Seit mindestens 1987 berichteten Menschen, die in der Nähe des Ruzizi-Flusses und des Tanganjikasees leben, von einem riesigen Krokodil, das häufig Menschen angreift.

Gustave tötete häufig Menschen um des Tötens willen und ließ die Leichen seiner Opfer ungegessen liegen. Gustave reiste in einer Schleife zwischen den Siedlungen entlang des nordöstlichen Ufers des Tanganjikasees und nahm auf seinen Reisen häufig zwischen 10 und 20 Opfer mit.

Da er sich den Versuchen von Wissenschaftlern und Filmteams, ihn zu fangen, entzogen hat, stammt das meiste, was über Gustav bekannt ist, aus Augenzeugenberichten von unterschiedlicher Glaubwürdigkeit. Frühe Schätzungen gehen davon aus, dass er aufgrund seiner enormen Größe etwa 100 Jahre alt ist. Inzwischen hat man jedoch festgestellt, dass er noch weitgehend intakte Zähne hat, so dass es wahrscheinlicher ist, dass er etwa 60 Jahre alt ist. Es wird angenommen, dass seine Größe der Hauptgrund dafür ist, dass Gustav häufig Menschen jagt, da er zu langsam ist, um gewöhnliche Beutetiere wie Antilopen und Zebras zu jagen. Es wurde auch berichtet, dass er bei mehreren Gelegenheiten erfolgreich Flusspferde gejagt hat.

Im Jahr 2004 besuchte eine Gruppe von Wissenschaftlern und Filmemachern unter der Leitung des Herpetologen Patrice Faye Burundi, um Gustave zu fangen. Obwohl sie zwei Monate lang auf der Jagd nach Gustave waren, blieben sie erfolglos: Ein Ein-Tonnen-Fallenkäfig lockte den Riesen nicht an, und mehrere große Schlingen, die ausgelegt wurden, fingen zwar kleinere Krokodile, aber nicht das Ziel der Gruppe. In der letzten Woche köderte das Team den Käfig mit einer lebenden Ziege. Während eines heftigen Regenschauers in der Nacht fiel die Infrarotkamera im Käfig aus, so dass das Team am nächsten Morgen verblüfft feststellte, dass die Ziege fehlte.

Die Versuche anderer Jäger erwiesen sich als ebenso erfolglos, so dass Gustave zwar eine Reihe von Narben von Schusswunden aufwies, aber sonst kaum etwas von ihren Bemühungen zu sehen war. Einige einheimische Jäger glaubten sogar, dass das Krokodil nach Belieben auftauchen und verschwinden konnte, oder sogar, dass es eher ein Urgeist der Natur als ein gewöhnliches Tier war. Eine markante Einschussnarbe auf seinem Kopf wird häufig von Zeugen seiner Angriffe erwähnt.

Der letzte zuverlässige Bericht über Gustav stammt aus dem Jahr 2015, wo er gesehen wurde, wie er einen ausgewachsenen Büffel zu Tode schleifte, nachdem er ihn von einem Flussufer gerissen hatte. Seitdem wurde er nicht mehr gesehen. Da jedoch keine anderen Raubtiere in der Lage sind, ihn zu bedrohen, und wilde Krokodile nachweislich bis zu einem Jahrhundert alt werden können, ist es durchaus möglich, dass der Riese in den Seen und Flüssen Burundis verbleibt.

Feature Bild: Ein großes erwachsenes Nilkrokodil. Image: Bernard Gagon