Die Behandlung der rheumatoiden Arthritis (RA) aufrechtzuerhalten, mag manchmal wie eine Unannehmlichkeit erscheinen, aber sie ist es wert – die Alternative kann Ihre Lebensqualität gefährden.
Ohne eine angemessene Behandlung kann die rheumatoide Arthritis langfristige Schäden an den Gelenken und ernsthafte Beeinträchtigungen des gesamten Körpers verursachen, die mit anhaltenden Schmerzen und Behinderungen einhergehen, sagt David Pisetsky, MD, PhD, Rheumatologe und Professor für Medizin und Immunologie an der Duke University School of Medicine in Durham, North Carolina. Ohne eine angemessene Behandlung können sich die Gelenke im Laufe der Zeit verformen und einen Teil ihrer Funktion einbüßen.
Aber andererseits kann die richtige Behandlung dazu beitragen, langfristige Schäden zu verhindern und die Gelenkfunktion zu erhalten. „Mit den derzeitigen Behandlungsmöglichkeiten können die meisten Menschen die Symptome gut kontrollieren und das Fortschreiten der RA verringern“, sagt Dr. Pisetsky. „Viele können sogar eine Remission erreichen.“
Kurzfristige Komplikationen bei unbehandelter RA
Wenn die RA unbehandelt bleibt, kann sie eine Reihe von kurzfristigen Komplikationen verursachen, insbesondere Gelenkschmerzen, sagt Pisetsky. Da die RA den gesamten Körper betrifft, kann es ohne Behandlung auch zu allgemeinem Unwohlsein, Fieber und Müdigkeit kommen.
Unbehandelte RA kann auch das Risiko für Infektionen erhöhen, so Pisetsky. RA ist eine entzündliche Autoimmunerkrankung. Das bedeutet, dass sich das Immunsystem bei RA darauf konzentriert, die Gelenke und andere Gewebe anzugreifen, anstatt sie vor Krankheiten zu schützen. Je schwerer die RA ist, desto größer ist das Risiko einer Infektion, so die Arthritis Foundation (AF).
Wenn RA unbehandelt bleibt: Langfristige Gesundheitsprobleme
Wenn die RA langfristig unbehandelt bleibt, kann sie nicht nur die Lebensqualität, sondern auch die Lebenszeit beeinträchtigen. „Anhaltende Entzündungen können zu einer verkürzten Lebenserwartung führen“, erklärt Pisetsky.
Unkontrollierte RA kann auch das Risiko für Herzkrankheiten erhöhen, da RA-bedingte Entzündungen nicht nur die Gelenke, sondern auch das Herz betreffen. Diese Entzündung kann laut AF auch zu einer Verengung der Blutgefäße beitragen, wodurch sich Plaque bilden kann.
Personen mit RA haben laut AF ein doppelt so hohes Risiko für Herzerkrankungen wie die Allgemeinbevölkerung. Laut einer im April 2018 in BMC Rheumatology veröffentlichten Studie ist es aufgrund des Zusammenhangs zwischen RA und Herzproblemen wichtig, nicht nur RA, sondern auch Risikofaktoren für Herzerkrankungen wie Bluthochdruck, hohe Cholesterinwerte, Rauchen, Diabetes und Bewegungsmangel zu behandeln.
Und je weiter fortgeschritten die RA ist, desto größer ist das Risiko für Herzschäden, stellt das American College of Rheumatology fest.
Unbehandelte RA kann jedoch mehr als nur Ihre Gelenke und Ihr Herz beeinträchtigen und zu Komplikationen führen, die von Hautproblemen über Knochenverdünnung bis hin zu Augenkomplikationen reichen.
Das heißt, dass ein regelmäßiger Behandlungsplan, der das Fortschreiten Ihrer RA verlangsamt, dazu beitragen kann, Ihre Gelenke, Ihr Herz, Ihre allgemeine Gesundheit und Ihr Wohlbefinden – und Ihr Leben – zu schützen.