Es gibt etwa 1.000 Arten in dieser Klasse von Fischen. Die Arten dieser Klasse haben ein flexibles Skelett, das aus Knorpel statt aus Knochen besteht.
Knorpel ist die biegsame Substanz, die den menschlichen Nasen und Ohren ihre Form gibt! Nur die Zähne und manchmal die Wirbel haben Kalzium in sich! Deshalb findet man bei Fossilien von Haien Zähne und Wirbel, aber keine anderen Knochen.
Arten dieser Klasse haben paarige Flossen, harte Schuppen, ein Herz mit zwei Kammern und ein Paar Nasenlöcher. Die meisten Arten haben 5-7 Kiemenschlitze auf jeder Seite ihres Körpers. Einige Arten produzieren Eihüllen, andere bringen lebende Jungtiere zur Welt.
Haie schwimmen, indem sie ihren Kopf und Schwanz im Wasser hin und her bewegen. Sie benutzen Flossen, um sich beim Schwimmen zu stabilisieren, um sich im Wasser zu steuern oder um sich durch das Wasser zu treiben. Haie haben Flossen auf ihrem Rücken, an den Seiten und am Bauch.
Die Flossen auf dem Rücken werden Rückenflossen genannt. Einige Arten haben eine Rückenflosse, andere haben zwei Rückenflossen. Bei einigen Arten ist die Rückenflosse mit einem steifen Stachel versehen, bei anderen Arten fehlt der Stachel. Es gibt sogar einige Arten, deren Rückenflossen einen giftigen Stachel haben. Die Rückenflossen helfen den Haien, sich im Wasser nicht zu überschlagen!
Die Flossen an der Seite eines Hais sind die Brustflossen. Die Brustflossen dienen der Steuerung und geben dem Hai Auftrieb im Wasser. Die Beckenflosse befindet sich am Bauch des Hais. Sie dient dazu, den Hai im Wasser zu stabilisieren. Bei männlichen Haien kann sich an ihr ein Organ befinden, das Clasper genannt wird und bei der Paarung zum Einsatz kommt.
Die Afterflosse befindet sich auf der Unterseite des Hais am Schwanzansatz. Sie ist nicht bei allen Haien vorhanden. Die Afterflosse dient auch zur Stabilisierung.
Die Schwanz- oder Schwanzflosse hat einen oberen und einen unteren Teil. Die beiden Teile sehen nicht gleich aus und können unterschiedliche Formen und Größen haben. Die Schwanzflosse wird benutzt, um den Hai durch das Wasser zu treiben.