Ein Bluttest kann Antikörper von HPV aufspüren, die Kehlkopf- und Mundhöhlenkrebs verursachen können, Jahre bevor sich die Symptome der Krankheit bemerkbar machen, berichteten Forscher des Nationalen Krebsinstituts und der Internationalen Agentur für Krebsforschung im Journal of Clinical Oncology.
In der Studie hatte fast einer von drei Menschen mit Mundhöhlenkrebs Antikörper gegen HPV (humanes Papillomavirus), verglichen mit weniger als einem von 100 ohne Krebs. Wenn diese Antikörper vorhanden waren, konnten sie mehrere Jahre vor dem Ausbruch der Krankheit nachgewiesen werden.
Diese Ergebnisse zeigen, dass ein Bluttest eines Tages verwendet werden könnte, um Patienten mit dieser Art von Krebs zu finden.
In der Vergangenheit wurde angenommen, dass die meisten Oropharynxkarzinome durch Tabak- und Alkoholkonsum und nicht durch eine HPV-Infektion verursacht werden. Die Prävalenz dieser bösartigen Erkrankung steigt jedoch in mehreren Regionen der Welt, insbesondere in Europa und den USA, aufgrund einer erhöhten Infektion mit HPV Typ 16.
In den USA sind etwa 60 % der aktuellen Fälle von Mundhöhlenkrebs auf HPV 16 zurückzuführen. Eine kontinuierliche Infektion mit HPV 16 führt zu Zellveränderungen, die Krebs verursachen.
Außerdem ist HPV E6 eines der viralen Gene, die die Tumorbildung fördern. Bei früheren Untersuchungen von Patienten mit HPV-bedingtem Oropharynxkrebs wurden Antikörper gegen E6 in ihrem Blut gefunden.
Aimee R. Kreimer, Ph.D., die leitende Forscherin aus der Abteilung für Krebsepidemiologie und -genetik des NCI, sagte:
„Unsere Studie zeigt nicht nur, dass die E6-Antikörper bereits vor der Diagnose vorhanden sind, sondern auch, dass die Antikörper in vielen Fällen bereits mehr als ein Jahrzehnt vor der klinischen Entdeckung des Krebses vorhanden waren, was ein wichtiges Merkmal eines erfolgreichen Screening-Biomarkers ist.“
Kreimer und ihr Team untersuchten Proben von Probanden der European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition Study, einer Langzeitstudie mit über 500.000 gesunden Erwachsenen in zehn europäischen Ländern.
Die Forscher untersuchten das Blut von 135 Personen, die zwischen einem und 13 Jahren später an Speiseröhrenkrebs erkrankten, sowie von 1.600 Personen, die keinen Krebs entwickelten.