Som stifter af et nyt modefirma er min første stilling ikke som designer, kreativ direktør eller endda CEO, men snarere som Head Hustler. I denne rolle dækker jeg over alt lige fra at køre rundt med kunder til at skaffe materialer og brandingmuligheder, og min indre hustler er på sit højeste, når jeg er i Empire State of mind.
Det sagt, er rejser til New York mere end hastet, og min Google-kalender bygger sin egen tårnhøje skyskraber af stablede og overlappende blå planlægningsfirkanter. Mødefyldte dage bliver til begivenhedspakkede aftener, der munder ud i at spille email catch-up ved solopgang over espresso.
Jeg kan ikke sætte farten ned, selv om jeg ønsker det – denne bys rus får mig hver gang. Og før jeg ved af det, sidder jeg i en taxa på vej til lufthavnen for at nå mit fly hjem til Chicago (for at få et tiltrængt hvil).
Min seneste tur til modeugen begyndte ikke anderledes. I taxaen gik jeg straks i gang med at arbejde på den pukkel af iPhone-beskeder, der angriber efter flyvningen. Tiden flyver af sted, når man har det sjovt på iMessage, så da taxachaufføren erklærede, at jeg var på min destination, var jeg irriteret over afbrydelsen.
Min tech-inducerede tåge løftede sig dog hurtigt i det øjeblik, jeg trådte ind på NoMad-hotellet, der er bekvemt placeret lige nord for Madison Square Park. Med de espalierede efeu-ranker og den mørke indgang, hvis jeg nogensinde havde været ved dørene til The Secret Garden, ville det være her. Jeg blev overvældet af nostalgi over min yndlingsroman fra barndommen om lune, fantasi og løftet om, at alting vil blive godt til sidst.
Mit mærke fokuserer på luksus, differentiering og selvtillid. Mine beklædningsgenstande er håndlavet i begrænsede oplag for at sikre eksklusivitet og superdetaljer, og jeg stræber efter mindful, moderne opulens. Da jeg hurtigt blev ført gennem NoMad’s mørke og mystiske gang ind i en lobby, der er stylet med en palet af rigt sort kirsebær og dybt guld, følte jeg, at en fælles vision omgav mig her.
Dette ville være den perfekte kulisse for min solomission, der omfattede skabelsen af modeugen 2015 moodboard, materialeindkøbsudflugter til Garment District og listen over butikker på min dagsorden (hvoraf flere lå inden for tre blokke fra hotellet).
Den kreative direktør i mig forsøgte at indkredse interiørets æra og inspiration. Det var ikke Ralph Lauren-klassisk, og det var bestemt ikke Maison Margiela-moderne, men der var en uudtalt visuel balance – moderne, men alligevel tidløs.
Jeg absorberede de lagdelte teksturer og grafiske detaljer i alt fra de elegante rumdeler-skærme til loftslamperne i Hollywood Regency-stil. Som en person, der er vild med det uforudsigelige, var det helt unikke design virkelig forfriskende.
Jeg foretog en hurtig rundtur i stueetagen og kom ind i en smuk salon, der gik over i en indbydende spisestue. Jeg udforskede de kroge, der førte i alle retninger, og faldt over en hyggelig hule med en massiv pejs (seks gange så stor som den gennemsnitlige størrelse). Jeg forestillede mig den som helten i det mest perfekte Instagram-foto med mine fødder (klædt i Del Toro for Moda Operandi Emoji-røgersko) i forgrunden på de dybrøde fløjlssofaer.
Jeg fortsatte ind i den klubagtige hovedbar (som jeg bemærkede som den ideelle fremtidige ramme for møder med kolleger og venner) og ind i et bibliotek. Det var indbegrebet af moderne storhed med Chesterfield-sofaer, to niveauer med bøger og geometriske gulv-til-loft-vinduer indrammet i dyb mahogni.
Den bedste opdagelse skulle dog først komme: mit Oversized King-værelse. Jeg trådte ind gennem en dramatisk indrammet buegang med en lang gang beklædt med sorte kirsebærtræværk. Det første punkt af nysgerrighed var antallet af døre i rummet, som førte ind i tegneværelset, det massive soveværelse, forfængelighed og badet. Hvis min mand havde rejst med mig, ville vi helt sikkert have bevaret vores egen rumfornemmelse, et nøgleelement, der normalt går tabt i et gennemsnitligt hotelværelse.
Den sande skønhed i rummet kom fra den bløde belysning sammen med en veludvalgte, skæve samling af møbler og accenter, der efterlignede æstetikken i stueetagen. Intet af det var konstrueret eller forventet.
Jeg smuttede ind i den plysagtige Frette-huskåbe og tøfler, hængte min forår/sommer 2015-garderobe op og forberedte mig på den kommende aften. På dagsordenen: en åbningsreception på Metropolitan Museum of Art for Bartholomeus Spranger-udstillingen, der var kurateret af en af mine klienter, efterfulgt af en forestilling og en gallafest i Carnegie Hall.
Den kunstneriske ånd fra min første aften gik hurtigt tabt den følgende morgen, da forretningsdelen af rejsen tog overhånd. I et forsøg på at bevare min fornuft holdt jeg møder i det rummelige og solfyldte bibliotek. Jeg afsluttede min parade af aftaler i træk med en privat kunde og inviterede hende op på mit værelse, så jeg kunne forføre hende fuldt ud – med en prøvning og styling session, selvfølgelig. Det virkede.
Jeg havde endnu en aften fuld af aktiviteter og middage, men den hjemmegående person i mig længtes ikke efter andet end en aften i min morgenkåbe, hvor jeg spiste roomservice og arbejdede direkte fra den kongelige seng.
Det blev ikke den aften, men for hvert øjeblik, jeg tilbragte der, var NoMad mit hjem-fra-hjemmet, hvor jeg havde mine fantasier. Ikke et eneste sekund følte jeg, at jeg befandt mig på endnu et luksushotel, men snarere i min egen personlige lejlighed i denne storslåede by. Det er sandt, dette er et NoMad, der kunne friste enhver verdensrejsende til at slå sig ned for altid.