At holde styr på sin behandling af reumatoid arthritis (RA) kan til tider virke som en ulempe, men det er det værd – faktisk kan alternativet sætte din livskvalitet på spil.
Og uden den rette behandling kan RA forårsage langsigtede skader på leddene og alvorlige skader på hele kroppen sammen med vedvarende smerter og invaliditet, siger David Pisetsky, MD, PhD, reumatolog og professor i medicin og immunologi ved Duke University School of Medicine i Durham, North Carolina. Uden den rette behandling kan dine led med tiden blive deformeret og miste en del af deres funktion.
Men på den anden side kan den rette behandling være et stort skridt i retning af at forebygge langsigtede skader og bevare ledfunktionen. “Med de nuværende behandlingsmuligheder kan de fleste mennesker få en god kontrol med symptomerne og reducere RA-progressionen”, siger Dr. Pisetsky. “Mange kan endda opleve remission.”
Kortsigtede komplikationer af ubehandlet RA
Hvis RA ikke behandles, kan den forårsage en række kortsigtede komplikationer, især ledsmerter, siger Pisetsky. Og da RA påvirker hele kroppen, kan man uden behandling også opleve generel utilpashed, feber og træthed.
Ubehandlet RA kan også øge risikoen for infektion, siger Pisetsky. RA er en inflammatorisk form for autoimmun sygdom – hvilket betyder, at når du har RA, koncentrerer immunsystemet sig om at angribe dine led og andre væv i stedet for at beskytte dig mod sygdom. Jo mere alvorlig din RA er, jo større er risikoen for infektion ifølge Arthritis Foundation (AF).
Når RA forbliver ubehandlet: Langsigtede sundhedsproblemer
Hvis RA forbliver ubehandlet på lang sigt, kan det ikke kun påvirke livskvaliteten, men også varigheden af den. “Vedvarende inflammation kan føre til en kortere levetid,” forklarer Pisetsky.
Ukontrolleret RA kan også øge din risiko for hjertesygdomme, fordi RA-relateret inflammation ikke kun påvirker leddene, men også hjertet. Denne inflammation kan også bidrage til forsnævring af dine blodkar, ifølge AF, så plak kan ophobes.
Personer med RA har op til dobbelt så stor risiko for hjertesygdomme som den generelle befolkning, ifølge AF. Ifølge en undersøgelse, der blev offentliggjort i april 2018 i BMC Rheumatology, er det på grund af forbindelsen mellem RA og hjerteproblemer vigtigt at håndtere ikke kun RA, men også risikofaktorer for hjertesygdomme såsom højt blodtryk, højt kolesteroltal, rygning, diabetes og stillesiddende.
Og jo mere fremskreden din RA er, jo større er din risiko for hjerteskader, bemærker American College of Rheumatology.
Ubehandlet RA kan imidlertid påvirke mere end blot dine led og dit hjerte og føre til komplikationer, der spænder fra hudproblemer, til udtynding af knoglerne, til øjenkomplikationer og mere.
Det sagt kan det at følge en regelmæssig behandlingsplan, der hjælper med at bremse udviklingen af din RA, være med til at beskytte dine led, dit hjerte, dit generelle helbred og velbefindende – og dit liv.