Paul Gauguin (fransk, 1848-1903)
Født den 7. juni 1848 i Paris. Paul Gauguin anses for at være en af de førende malere fra den postimpressionistiske periode.
I 1849 tvang hans journalistfaders politiske aktiviteter familien i eksil. Gauguin-familien tog af sted til Peru. Hans far døde under overfarten fra Frankrig. Gauguins mor, der var af peruviansk afstamning på sin mors side, og hendes to børn flyttede ind hos en oldeonkel og dennes familie i Lima.
I en alder af 17 år gik Gauguin ind i den franske handelsflåde og rejste rundt
i verden i seks år. Efter moderens død i 1867 bosatte han sig hos sin velhavende værge Gustave Arosa, der havde en stor kunstsamling, som bl.a. omfattede værker af Delacroix. Denne tidsperiode prægede Gauguins interesse for kunst. Han begyndte at samle på impressionistiske malerier og blev amatørmaler.
I 1883 kom den bank, der ansatte Gauguin, i økonomiske vanskeligheder, og han fandt sig selv fri til at male på fuld tid. En stor del af hans arbejde i denne periode var påvirket af impressionisterne, især Pissarro. I 1884 tog Gauguin ud for at male i kunstnerparadiset Pont-Aven. Han blev i denne periode påvirket af van Gogh, Seurat og Degas, men begyndte at anlægge sin egen uafhængige stil.
I 1887 forlod Gauguin Frankrig for at tage til Panama. I en kort periode arbejdede han som arbejdsmand for Panama Canal Company. Han forlod snart Panama for at tage til Martinique, hvor han fortsatte sin udvikling som kunstner. I 1888 vendte han tilbage til Bretagne. Oplevelserne på Martinique udvidede hans syn og gjorde det muligt for ham at udvikle originale fortolkninger af scener i Bretagne.
I oktober 1888 rejste han til Vincent van Goghs hjem i Arles, Frankrig. Hans ophold var både traumatisk og frugtbart for begge kunstnere. De lærte meget af hinanden, men var ofte uenige. Gauguin vendte tilbage til Paris i december efter van Goghs “ørehændelse.”
Gauguins brud med impressionisterne kom, da han malede “Vision efter prædikenen”, hvor han forsøgte at skildre sine emners indre følelser. Dette maleri markerede også starten på en ny malerstil, der blev kendt som “symbolisme.”
Men selv om denne periode havde været meget produktiv for Gauguin, blev han dybt deprimeret og forlod i 1891 sin familie for at søge et idyllisk liv på øerne i det sydlige Stillehav. Han opholdt sig kortvarigt i Tahitis hovedstad, Papeete, og flyttede derefter til en afsides beliggende del af øen.
Han boede på Tahiti fra 1891 til 1893 og igen fra 1895 til sin død. På Tahiti udviklede hans malerstil sig til at afspejle Stillehavsøernes primitive former og strålende farver. Hans slående billeder af polynesiske kvinder hører til blandt de smukkeste malerier fra den moderne tidsalder. I 1904 døde Gauguin, der var blevet forvirret af narkotikamisbrug, af et hjerteanfald på øen Hiva Oa på Marquesas-øen i Fransk Polynesien.