John Døberens martyrium
Herodes Antipas smilede og nikkede anerkendende. Hans steddatter Salome* svajede og snurrede foran ham og hans gæster til fødselsdagsfesten, og hendes yndefulde figur fyldte dem med længsel. Efter hendes optræden klappede Herodes og gæsterne. Herodes var opflammet af sine sanser og stemningen i øjeblikket og råbte: “Spørg mig, hvad du vil have – op til halvdelen af mit kongerige – og det er dit!” Og han svor en stor ed for at bekræfte sit løfte.
Som tetrark (hersker over en fjerdedel af en romersk provins) var Herodes mere end i stand til at give en flot gave, selv efter det første århundredes standarder. Ville Salome bede om en juvelbesat halskæde? En medgift? Et hus? Herodes og gæsterne ventede på at høre hendes ønske. Pigen selv tøvede. Usikker på, hvad hun skulle bede om, hviskede hun med sin mor.
Nede i fangekældrene i Herodes’ fæstning (ved navn Machaerus) skulle en mands skæbne afgøres. Johannes Døberen var bag lås og slå i et af disse dystre rum. Årsagen var denne: Han havde irettesat Herodes for at have stjålet en anden mands kone – Herodias. Denne kvinde havde været gift med Herodes’ stille halvbror, Phillip. Herodias blev rasende og overtalte Herodes til at arrestere Johannes. Herodes var kun alt for villig; han var mistænksom over for de store menneskemængder, som Johannes tiltrak.
Men da Herodes først fik Johannes indespærret, talte han med ham og fandt ud af, at han kunne lide ham. Han forstod ikke, hvad Johannes sagde om hellighed og frelse, men det virkede som om, det var noget, han burde høre. I stedet for at henrette Johannes, gav han ham besøgsret. Henrettelsen ville alligevel være en dårlig idé: Johannes havde mange tilhængere; hvorfor gøre dem vrede og risikere et oprør?
Salome henvendte sig til Herodes. Hun havde tydeligvis truffet sin beslutning. Gæsterne og kongen vendte sig om for at høre, hvad hun ville bede om.
“Giv mig nu Johannes Døberens hoved på et fad!” sagde pigen.
Selv den hensynsløse, hærdede flok må have trukket vejret skarpt ved den grusomme anmodning. Hvor hurtigt smeltede den overbærende stemning dog ikke. Ændrede Herodes’ ansigt sig? Her var et ubehageligt krav! Han var vant til at betragte mennesker som objekter, vant til at halshugge mænd efter forgodtbefindende, men det faldt ham aldrig ind at sige: “En ubestikkelig profet som Johannes Døberen er mere værd end hele mit kongerige.”
Han kiggede rundt på sine gæster og så kun én ting. Hvis han ville redde sit ansigt, måtte han opfylde sit løfte. Han beordrede henrettelsen. Ifølge en gammel tradition blev Johannes halshugget på denne dag, den 29. august, sandsynligvis omkring år 28 e.Kr.
Hvad der skete med Johannes’ hoved, ved vi ikke. Hans disciple kom og begravede liget. Rester, der angiveligt var hans, blev senere bragt til Alexandria i Egypten og anbragt i en specielt bygget kirke.
Da Johannes’ fætter Jesus hørte nyheden, ramte det ham lige så hårdt, som det ville ramme enhver af os. Han forsøgte at komme væk for sig selv i en periode. Johannes, som havde forkyndt Kristi komme og forberedt sig på sin messianske tjeneste, var unødvendigt død i sin bedste alder.
Vi har ingen sikker viden om Salomes skæbne. Herodes og Herodias holdt sammen og udførte desperate og djævelske gerninger, indtil de døde.
Bibeltekst om Johannes Døberens død
På den tid hørte fyrsten Herodes beretningerne om Jesus, og han sagde til sine tjenere: “Det er Johannes Døberen; han er genopstået fra de døde! Det er derfor, at der er mirakuløse kræfter i ham.” Herodes havde nu arresteret Johannes og bundet ham og sat ham i fængsel på grund af Herodias, hans bror Filips hustru, for Johannes havde sagt til ham: “Det er ikke lovligt for dig at have hende.” Herodes ville slå Johannes ihjel, men han var bange for folket, fordi de anså Johannes for at være en profet. På Herodes’ fødselsdag dansede Herodias’ datter Herodias’ datter for gæsterne og glædede Herodes så meget, at han med en ed lovede at give hende alt, hvad hun bad om. På opfordring af sin mor sagde hun: “Giv mig her på et fad Johannes Døberens hoved.” Kongen blev fortvivlet, men på grund af hans ed og hans middagsgæster beordrede han, at hendes anmodning skulle imødekommes, og han lod Johannes halshugge i fængslet. Hans hoved blev bragt ind på et fad og givet til pigen, som bar det til sin mor. Johannes’ disciple kom og tog hans lig og begravede det. Derefter gik de hen og fortalte det til Jesus. ~ Matthæus 14:1-12
Så Herodias nærede nag mod Johannes og ønskede at slå ham ihjel. Men det kunne hun ikke, for Herodes frygtede Johannes og beskyttede ham, fordi han vidste, at han var en retfærdig og hellig mand. Da Herodes hørte Johannes, blev han meget forvirret ; alligevel kunne han lide at lytte til ham. Endelig kom det belejlige tidspunkt. På sin fødselsdag holdt Herodes et festmåltid for sine høje embedsmænd og militærledere og de ledende mænd i Galilæa. Da Herodias’ datter kom ind og dansede, glædede hun Herodes og hans middagsgæster. Kongen sagde til pigen: “Bed mig om alt, hvad du vil have, og jeg skal give dig det.” Og han lovede hende med en ed: “Alt, hvad du beder om, vil jeg give dig, op til halvdelen af mit kongerige.” Hun gik ud og spurgte sin mor: “Hvad skal jeg bede om?” “Johannes Døberens hoved,” svarede hun. Pigen skyndte sig straks ind til kongen med sin anmodning: “Jeg vil have, at du lige nu giver mig Johannes Døberens hoved på et fad.” Kongen blev meget bedrøvet, men på grund af sine eder og sine middagsgæster ønskede han ikke at afvise hende. Så han sendte straks en bøddel af sted med ordre om at bringe Johannes’ hoved. Manden gik hen, halshuggede Johannes i fængslet og bragte hans hoved tilbage på et fad. Han præsenterede det for pigen, og hun gav det til sin mor. Da de hørte om dette, kom Johannes’ disciple og tog hans lig og lagde det i en grav. ~ Markus 6:19-29
* Navnet Salome er ikke bibelsk, men er givet af tradition.
Bibliografi:
- Foto af form PxHere
- Bibelen. Det Nye Testamente. Forskellige udgaver.
- Butler, Alban. Lives of the Saints. Forskellige udgaver.
- “Johannes Døberen, den hellige”. The Oxford Dictionary of the Christian Church. Redigeret af F. L. Cross og E. A. Livingstone. Oxford, 1997.
- Souvay, Charles L. “St. John the Baptist.” The Catholic Encyclopedia. New York: Robert Appleton, 1914.
Sidste opdatering 2020