En denar (denarii i flertal) er en gammel romersk mønt lavet af sølv. Som de fleste lande repræsenterede de gamle romerske mønter i oldtiden en del af en større møntværdi. Den mindste pålydende værdi, der blev udstedt på den tid, var as (plural asses). En denar fungerede på samme måde som den amerikanske penny i nutidens handel. Den var oprindeligt lig med 10 asses, og derfor betyder navnet “indeholder ti”, selv om dens værdi og sølvindhold faldt i løbet af de århundreder, Rom eksisterede. I begyndelsen indeholdt en denar i gennemsnit 4,5 gram eller 1/72 af et romersk pund sølv. Ved slutningen af dens levetid reducerede den romerske kejser dens indhold til et gennemsnit på 3 gram. Denaren blev præget fra ca. 211 f.Kr. under den anden puniske krig til 244 e.Kr..
Denarens historie
I løbet af de ca. 400 år, hvor denaren blev udstedt, mistede den meget af sin købekraft på grund af inflationen. Da den blev udstedt første gang, var en årsløn for en kommandant i den romerske hær ca. 10 æsler. Fire hundrede år senere steg lønnen til 1.500 denarii (eller 24.000 asses). Denne sølvmønt afbildede normalt en kejser med en laurbærkrans på forsiden. Bagsiden varierede i emner afhængigt af det aktuelle politiske miljø i Rom.
I det tredje århundrede e.Kr. blev mønten ikke længere udstedt af det gamle romerske imperium. Udtrykket “denar” blev stadig brugt til at betegne en række forskellige mønter, der blev fremstillet i de områder af verden, der engang var under Romerrigets kontrol. Der er også flere bibelske referencer, der henviser til denne møntbetegnelse.
Sjov kendsgerning
Den romerske denar i sølv menes at være baseret på de små græske sølvmønter i sølv, der blev brugt i Italien omkring det 4. århundrede før Kristus. Romerne fremstillede senere deres egen mønt, “quadrigati”, opkaldt efter den romerske quadriga, der stod på dens bagside.
Værdien af en denar
Det er svært at komme med en tilsvarende værdi af den valuta, der almindeligvis anvendes i dag. I betragtning af at denne mønt er over 2000 år gammel, er udvalget af produkter og tjenester, der er tilgængelige for den almindelige mand i dag, anderledes end det var dengang. Nogle klassiske historikere har opdaget, at en almindelig dagsløn for ufaglært arbejde svarede til en denar. Romerske infanterisoldater blev betalt lidt mindre, og romerske officerer blev betalt lidt mere.
Hvis vi skulle basere værdien på den relative sølvpris, vejer en denar i gennemsnit 0,10 troy ounces. Med sølv, der sælges til ca. 20 dollars pr. Troy ounce, ville denne have en værdi på ca. to dollars i dagens valuta. Derfor var det en mønt af relativt lav værdi, da den var i omløb for over 2000 år siden.
Møntsamlere i dag skal være opmærksomme på, at der findes forfalskede denarer på markedet. Mange af dem stammer fra falskmøntnere i Kina. En ekstremt sjælden denar i fremragende stand kan sælges for hundredtusindvis af dollars. En almindelig denar i cirkuleret stand eller en, der er blevet beskadiget ved at være blevet begravet i jorden, kan sælges for under 100 dollars.