Da plastik er et så persistent materiale, er de økologiske, økonomiske og økotoksikologiske virkninger af plastikforurening alle langsigtede. Disse omfatter:
- Fysisk påvirkning af havets liv: indfiltring, indtagelse, sult
- Kemisk påvirkning: ophobning af persistente organiske forurenende stoffer som PCB og DDT
- Transport af invasive arter og forurenende stoffer fra forurenede floder til fjerntliggende områder i havet
- Økonomisk påvirkning: I de seneste år er opmærksomheden omkring meget små plastpartikler steget dramatisk, men der er endnu ikke meget viden om deres langsigtede virkninger på miljøet. Den mikroplast, som The Ocean Cleanup fokuserer på at forhindre, er den såkaldte sekundære mikroplast, dvs. plastfragmenter, der er resultatet af nedbrydningen af større plastaffald på land og i havet.
Fors yderligere oplysninger henvises til vores side om Great Pacific Garbage Patch (under Hvad er virkningerne på havets liv og mennesker) samt vores forskning om de persistente organiske forurenende stoffer på plasten.