Af Samantha Kennett
CNC Wildlife Technician
En udbredt myte om skildpadder er, at de kan forlade deres skjold til fordel for et andet. Dette er imidlertid ikke tilfældet. Vidste du, at en skildpaddes skal er en lavet af knogle og er en del af skildpaddens rygsøjle? En skildpaddes skal er lige så meget en del af dens krop, som vores skelet er en del af vores krop. Skjoldet består af to dele, panseret (øverst) og plastron (nederst), som er smeltet sammen på hver side ved det, der kaldes en bro. Carapaciet er dækket af et ydre lag af individuelle stykker, der kaldes scoots. Disse er lavet af keratin, ligesom dit hår og dine negle. Hvem vidste, at du havde så meget til fælles med vores krybdyriske naboer.
En skildpaddes skjold er dens panser og dens ultimative beskyttelse mod mange af verdens farer. Men når det stærke skjold er revnet eller knækket, gør det skildpadden sårbar over for infektioner, bakterier og andre dyrs rovdrift. Selv om skildpadder er modstandsdygtige, kan en alvorlig skade på skjoldet koste dem livet. CNC’s Wildlife Rehabilitation Clinic, der arbejder som reptilrehabilitatorer, modtager hvert år utallige skadede skildpadder, hvoraf mange har fået skader på deres skjold, ofte som følge af bilkollisioner. CNC er afhængig af et fællesskab af gode samaritanere til at transportere disse skildpadder for at give dem den rette behandling, de har brug for.
Virkeligheden i forbindelse med genoptræning af vilde dyr er alt andet end varm og rar. Heldigvis for et par rødøret skildpadder på CNC var en god samaritaner på Roswell Boardwalk på det helt rigtige tidspunkt. Disse skildpadder blev fundet i Chattahoochee-floden med punkterede skaller og var lænket sammen.
“Fordi skallen er levende knogle, kan enhver punktering føre til systemiske bakterie-, virus- og/eller svampeinfektioner,” siger Kathryn Dudeck, Wildlife Director hos CNC. “Da organerne desuden ikke er fast placeret, men i stedet er anbragt i en tynd membran kaldet coelom, kan selve organerne blive beskadiget.”
En skildpaddes skal er dens største forsvar, men når den først er kompromitteret, kan den være en potentielt dødelig svaghed. Med hjælp fra reptildyrlægerne på The Veterinary Clinic West i Marietta og den lokale gode samaritaner, der fandt dem og bragte dem til CNC, er disse to skildpadder på vej til at komme sig. Denne særlige historie vil slutte med en lykkelig slutning, men det er ikke altid tilfældet.
Mindre åbenlyst dødbringende er maling på skildpaddens skal. Selv om det kan se sjovt eller sødt ud at male skallen, er skallen, som vi har lært, en integreret del af dyret. De får deres D-vitamin fra solen gennem deres skjold. Malingen blokerer denne proces og kan være dødelig for dyret.
“Skildpadder har brug for UV-lys og især UVB-bølgelængden til D-vitamin-syntese, som er nødvendig for knogle- og skallens vækst,” sagde Dudeck. “I modsætning til pattedyr og fugle kan krybdyr ikke syntetisere deres eget D-vitamin og skal absorbere sollys gennem deres skjold. Maling af skallen blokerer for absorptionen af UV-stråling og kan føre til svækkede og deforme knogler og skaller.”
Med maling anvendes forskellige fjernelsesteknikker baseret på malingstypen, og fjernelsesproceduren kan tage flere dage.
Med den rette medicin og pleje kan en beskadiget skal ofte vokse tilbage, men det kan tage måneder til år. Hvis du ser en skadet skildpadde i naturen, bedes du ringe til Wildlife Clinic på CNC på 770-992-2055 x239 eller finde din lokale rehabiliteringskonsulent på Animal Help Now.