Hvad er degenerativ myelopati?
Degenerativ myelopati (DM) er en kronisk rygmarvssygdom, der er karakteriseret ved en gradvis forringelse af rygmarven. DM forekommer hyppigst hos schæferhunde, Pembroke Welsh Corgis, Boxere, Rhodesian Ridgebacks og Chesapeake Bay Retrievere, men det er blevet rapporteret hos flere andre hunderacer.
Hvad er symptomerne på degenerativ myelopati?
Degenerativ myelopati forekommer typisk hos hunde, der er ældre end 5-6 år, og viser sig som svaghed i et eller begge bagkropsled, der langsomt udvikler sig til lammelse af begge bagkropsled i løbet af flere måneder. Med tiden vil hundene til sidst blive lammet i de forreste lemmer og udvikle afførings- og urininkontinens. Tilstanden er ikke smertefuld.
Hvordan diagnosticeres den?
Degenerativ myelopati (DM) kan kun diagnosticeres endeligt ved at identificere klassiske mikroskopiske forandringer i rygmarven ved obduktion. DM er stærkt mistænkt hos hunde, hvor alle andre årsager til neurologisk sygdom er udelukket.
Diagnosen DM stilles ved en kombination af anamnese, neurologisk undersøgelse, radiologi og genetisk testning. Hundene vil have en historie med langsomt fremadskridende, ikke-smertefuld svaghed og ataksi (vaklende gangart) kombineret med muskelatrofi (reduktion af muskelmasse). Der foretages typisk røntgen- og MRI-undersøgelser for at undersøge andre årsager til progressiv svaghed, herunder kræft og kronisk diskusprolaps. Cerebrospinalvæskeanalyse viser normalt en stigning i protein. Det er ikke ualmindeligt, at hunde med degenerativ myelopati også har kronisk diskusprolaps, og det kan være vanskeligt hos nogle hunde at afgøre, om gangafvigelsen skyldes kompression fra kronisk diskusprolaps eller potentiel degenerativ myelopati.
For nylig er DM blevet forbundet med en genetisk mutation i superoxiddismutase-genet, der virker som en antioxidant. Der er i øjeblikket en genetisk test tilgængelig gennem University of Missouri til at identificere bærere af denne genetiske mutation. Hunde, der er bærere af mutationen, kan potentielt have sygdommen; det er dog vigtigt at forstå, at det at have mutationen ikke er ensbetydende med, at man har DM. Mutationen er meget udbredt hos visse racer (f.eks. er 35 % af schæferhunde positive for mutationen, men det er ikke alle, der har sygdommen). Det er usandsynligt, at hunde, der ikke har den genetiske mutation, vil få DM. Genetikken for DM er meget kompliceret kan være forskellig blandt forskellige hunderacer.
Hvordan behandles degenerativ myelopati?
Der findes desværre ingen dokumenteret effektiv behandling for degenerativ myelopati. Den eneste behandling, der har vist nogen fordel, er regelmæssig fysioterapi for potentielt at forsinke udviklingen af neurologiske tegn. Forskellige kosttilskud, stamcelleterapi og diæter er blevet foreslået, men det er aldrig blevet videnskabeligt bevist, at de er effektive.
Hvad er prognosen?
Degenerativ myelopati udvikler sig forskelligt fra dyr til dyr, men da der ikke findes nogen effektiv behandling, er prognosen forsigtig. Mange ejere vælger at købe bagledsvogne for at give deres hunde mulighed for at være mobile, når de ikke er i stand til at bruge baglårene. Kontinens er normalt bevaret indtil sygdommens slutstadier.