Det siger sig selv, at det kan være en traumatisk oplevelse at blive ramt af en bil. Og i det kaotiske efterspil, der følger efter en ulykke, er en retssag måske det fjerneste, man tænker på. Men hvis ulykken skete på grund af en andens uagtsomhed, og du har pådraget dig skader, vil du gerne holde alle dine juridiske muligheder åbne. I denne artikel giver vi et overblik over retssager anlagt af fodgængere mod bilister – med fokus på spørgsmålene om skyld, erstatning og den rolle, som en advokat kan spille i din sag.
Skyld i forbindelse med fodgængerulykker
Skyld – hvem der er skyld i ulykken – er det første, som en fodgænger bør overveje, når han beslutter, om han vil anlægge sag efter at være blevet ramt af et køretøj.
Kørte bilisten over for rødt lys? Kørte føreren for hurtigt? Var føreren beruset? Vandrede fodgængeren ud i trafikken, mens han eller hun tekstede? Kunne nogen af personerne have undgået ulykken?
I de fleste stater kan en fodgænger kun få erstatning i en retssag mod en bilist, hvis ulykken i det mindste delvist var bilistens skyld. Hvis fodgængeren bogstaveligt talt gik ud i trafikken, mens han sms’ede, og der ikke var noget, som føreren kunne gøre for at undgå kontakt, er det usandsynligt, at fodgængeren ville få medhold i en retssag.
Hvis man antager, at en anden person end fodgængeren er skyld i ulykken, er det også muligt, at mere end én person kan have forårsaget en fodgængerulykke. Forestil dig, at chauffør A kørte over for rødt lys. Chauffør B, som havde grønt lys, var nødt til at svinge ud for at undgå at komme i kontakt med chauffør A’s køretøj. Men det pludselige udslag fik chauffør B til at miste kontrollen og ramte Peggy, en fodgænger på fortovet.
Under disse omstændigheder kunne Peggy sagsøge chauffør A, selv om chauffør A’s køretøj faktisk ikke ramte hende. Hun vil sandsynligvis sagsøge begge chauffører, da chauffør B måske deler en del af skylden for at have undladt at kontrollere køretøjet efter udsvingene. Men det er sandsynligt, at chauffør A som den chauffør, der primært var skyld i ulykken, ville betale størstedelen af skadeserstatningen.
Skadeserstatning i en sag om en fodgængerulykke
I en retssag om personskade er det meningen, at skadeserstatning skal kompensere den skadelidte for al den skade, han/hun har lidt. Der er et ordsprog inden for juraen, som siger, at erstatning er “beregnet til at gøre en person hel igen”. Det er naturligvis vanskeligt at sætte lighedstegn mellem penge og skader. Men det er sådan, systemet fungerer.
Der findes flere kategorier af erstatning, herunder:
- lægeudgifter (tidligere og fremtidige)
- lægeudgifter (tidligere og fremtidige)
- tabt løn (tidligere og fremtidige)
- smerte og lidelse og
- tabt livsglæde.
De mere enkle kategorier af skadeserstatning erlægeudgifter og tabt arbejdsfortjeneste. Alle lægeudgifter, som fodgængeren har betalt som følge af ulykken, kan normalt refunderes som en del af skadeserstatningen i forbindelse med retssagen. Hvis fodgængeren er gået glip af arbejde – enten på grund af selve skaderne eller for at få behandling for skaderne – er bilisten normalt også ansvarlig for tabt indkomst.
De to andre kategorier er mere vanskelige. Hvordan beregner man værdien af smerte og lidelse? Det er virkelig op til en jury. Hvis en fodgænger får nogle skrammer og blå mærker og ondt i ryggen i ca. en uge, kan smerte og lidelse være mindre end 1 000 dollars værd. Hvis fodgængeren får en brækket hofte, et brækket kraveben og en alvorlig hjernerystelse, som efterlader fodgængeren med permanent alvorlig hovedpine og permanente alvorlige smerter i nakke- og skulderområdet, kan smerte og lidelse være flere hundrede tusinde værd.
Tab af normalt liv eller “tab af nydelse” henviser til den negative påvirkning af den skadelidtes liv som følge af ulykken. Så hvis en ulykke efterlader en fodgænger lammet fra taljen og nedad, og personen plejede at være en ivrig surfer og bjergbestiger, vil denne erstatning være højere, end hvis den skadelidte havde tilbragt lidt tid udendørs og aktiv selv før ulykken.
Avokater og sager om fodgængerulykker
“Har jeg brug for en advokat?” Det spørgsmål opstår ret ofte i sager om personskader. Svaret er, at det er muligt for en fodgænger at håndtere en sag uden en advokat, især hvis der kun er tale om mindre skader, og der ikke er tvivl om skyldsspørgsmålet. I andre tilfælde kan det være yderst vanskeligt at klare sig selv.
De fleste advokater tilbyder gratis indledende konsultationer, og i injuriesager vil du sandsynligvis ikke blive opkrævet forudgående betaling. Det skyldes, at de fleste advokatfirmaer og advokater, der arbejder med uforudsete gebyrer. Advokaten accepterer at behandle sagen fra start til slut til gengæld for, at den skadelidte accepterer, at hvis advokaten opnår en erstatning, får advokaten en procentdel af denne erstatning (normalt 33 procent eller en tredjedel).