Vejcovody jsou ženské pohlavní žlázy – primární ženské reprodukční orgány. Tyto žlázy mají tři důležité funkce: vylučují hormony, chrání vajíčka, s nimiž se žena narodí, a uvolňují vajíčka pro případné oplodnění.
Velikost & Umístění
Lidské ženy se obvykle rodí se dvěma vaječníky vycházejícími z dělohy. Před pubertou jsou vaječníky jen dlouhé svazky tkáně. Jak samice dospívá, zvětšují se i její vaječníky. V dospělosti mají vaječníky podle serveru EndocrineWeb velikost velkého hroznového vína.
Vejcovníky leží po obou stranách dělohy u pánevní stěny v oblasti zvané ovariální jamka. Na svém místě je drží vazy připojené k děloze.
Funkce
Vejcovníky mají tři funkce. Za prvé poskytují úkryt a ochranu vajíčkům, s nimiž se samice narodí, dokud nejsou připravena k použití. Předpokládá se, že ženy se rodí s celoživotní zásobou vajíček, ale studie Školy biologických věd Edinburské univerzity zjistila, že chemoterapie může podnítit vývoj nových vajíček.
„Tato studie zahrnuje pouze několik pacientek, ale její výsledky byly konzistentní a její výsledek může být významný a dalekosáhlý,“ uvedla v prohlášení autorka studie Evelyn Telferová, profesorka z University of Edinburgh’s School of Biological Sciences. „Potřebujeme se dozvědět více o tom, jak tato kombinace léků působí na vaječníky a jaké to má důsledky.“
Druhé, vaječníky produkují ženské reprodukční hormony zvané estrogen a progesteron a některé méně významné hormony zvané relaxin a inhibin. Existují tři různé typy estrogenů: estron, estradiol a estriol. Tělo je využívá k rozvoji dospělých ženských znaků, jako jsou prsa a větší boky, a k podpoře reprodukčního cyklu. Pro reprodukci je klíčový také progesteron (o něm více později). Relaxin uvolňuje pánevní vazy, aby se mohly během porodu roztáhnout. Inhibin zabraňuje hypofýze produkovat hormony.
Zatřetí vaječníky uvolňují v každém menstruačním cyklu jedno vajíčko, někdy i více. Tento proces se nazývá ovulace. Uvnitř každého vaječníku se nacházejí folikuly a uvnitř každého folikulu je spící vajíčko. Když se žena narodí, má ve vaječnících přibližně 150 000 až 500 000 folikulů. V době, kdy je žena pohlavně zralá, má podle encyklopedie Britannica přibližně 34 000 folikulů.
Když je určité vajíčko stimulováno ke zralosti hormony uvolňovanými z hypofýzy, folikul migruje ke stěně vaječníku. Zde vajíčko i folikul rostou a dozrávají. Když dozrají, jsou připraveny k ovulaci. Zralé folikuly, nazývané Graafianovy folikuly, mohou dorůst až do průměru asi 1,2 palce (30 milimetrů).
Folikul se zralým vajíčkem praskne a uvolní vajíčko do nejbližšího vejcovodu. Odtud vajíčko putuje do dělohy. Tělo produkuje hormon progesteron, aby sliznice dělohy zesílila a byla vnímavá pro přicházející vajíčko. Tento hormon je vytvářen novými buňkami rostoucími na místě, kde se kdysi nacházelo staré vajíčko ve vaječníku. Tyto buňky se nazývají žluté tělísko a fungují jako dočasné žlázy.
Pokud se neobjeví žádné spermie nebo pokud se vajíčko prostě neoplodní, tělo přestane progesteron produkovat přibližně devět dní po ovulaci. Poté je vajíčko během menstruace z dělohy vypuzeno. Každý menstruační cyklus trvá přibližně 28 dní.
Pokud je vajíčko oplodněno, žluté tělísko – a poté placenta plodu – pokračuje v produkci progesteronu. Tento hormon nejenže udržuje v děloze pohostinné prostředí pro rostoucí vajíčko, ale také zabraňuje vaječníkům uvolňovat další vajíčka.
Občas ovulaci zabrání stres nebo jiné faktory. Když k tomu dojde, nazývá se to anovulační cyklus.
Nemoci & stavy
Většina problémů s vaječníky je způsobena cystami. Podle Mayo Clinic jsou ovariální cysty, výrůstky na vaječnících, běžné a většina žen je alespoň jednou dostane. Většina žen ani neví, kdy nějakou má, protože obvykle nejsou bolestivé ani nic, čeho by se měly obávat.
Syndrom polycystických vaječníků (PCOS) je onemocnění definované mnohočetnými cystami rostoucími na vnějším okraji vaječníků v důsledku nedostatku hormonů, které umožňují uvolnění vajíčka z folikulu. Tato porucha může vést k neplodnosti a dalším závažným komplikacím, jako jsou srdeční onemocnění, cukrovka nebo mrtvice.
Někdy se cysta stane rakovinnou. Podle Americké onkologické společnosti se u jedné ze 75 žen vyvine rakovina vaječníků. V současné době existují testy, které mohou pomoci odhalit pravděpodobnost vzniku rakoviny vaječníků u ženy. V některých případech se ženy rozhodnou vaječníky preventivně odstranit.
„Pokud si necháte odstranit vaječníky kvůli určitým výsledkům dědičného screeningu rakoviny, například BRCA, pak vám odstraníme i vejcovody, protože rakovinu můžete dostat i z vejcovodů,“ říká Dr. Sarah Yamaguchi, gynekoložka z nemocnice Good Samaritan v Los Angeles v Kalifornii. „Nicméně i po tomto zákroku můžete dostat primární rakovinu pobřišnice, která je velmi podobná rakovině vaječníků.“
.