Paul Gauguin (francés, 1848-1903)
Nació el 7 de junio de 1848 en París. Paul Gauguin está considerado como uno de los principales pintores del periodo postimpresionista.
En 1849 las actividades políticas de su padre periodista obligaron a la familia a exiliarse. La familia Gauguin partió hacia Perú. Su padre murió durante la travesía desde Francia. La madre de Gauguin, de ascendencia peruana por parte de su madre, y sus dos hijos se instalaron con un tío abuelo y su familia en Lima.
A los 17 años, Gauguin se alistó en la marina mercante francesa y viajó por todo el mundo durante seis años. Tras la muerte de su madre en 1867, se estableció con su adinerado tutor, Gustave Arosa, que poseía una gran colección de arte que incluía obras de Delacroix. Este periodo de tiempo marcó el interés de Gauguin por las artes. Comenzó a coleccionar cuadros impresionistas y se convirtió en un pintor aficionado.
En 1883, el banco que empleaba a Gauguin tuvo dificultades financieras y éste se vio libre para pintar a tiempo completo. Gran parte de su obra durante este periodo estuvo influenciada por los impresionistas, especialmente por Pissarro. En 1884, Gauguin se fue a pintar al refugio de artistas de Pont-Aven. Influido durante este periodo por Van Gogh, Seurat y Degas, comenzó a adoptar su propio estilo independiente.
En 1887, Gauguin abandonó Francia para ir a Panamá. Durante un corto periodo de tiempo trabajó como obrero para la Compañía del Canal de Panamá. Pronto abandonó Panamá para ir a Martinica, donde continuó su desarrollo como artista. En 1888 regresó a Bretaña. Su experiencia en Martinica amplió su visión y le permitió desarrollar interpretaciones originales de escenas de Bretaña.
En octubre de 1888 viajó a la casa de Vincent van Gogh en Arles, Francia. Su estancia fue a la vez traumática y fructífera para ambos artistas. Aprendieron mucho el uno del otro, pero a menudo estuvieron en desacuerdo. Gauguin regresó a París en diciembre tras el «incidente de la oreja» de Van Gogh, y la ruptura de Gauguin con los impresionistas se produjo cuando pintó «Visión después del sermón», en el que intentaba representar los sentimientos internos de sus personajes. Este cuadro también marcó el inicio de un nuevo estilo pictórico que llegó a conocerse como «Simbolismo».
Aunque este periodo había sido muy productivo para Gauguin, estaba profundamente deprimido y en 1891 abandonó a su familia para buscar una vida idílica en las islas del Pacífico Sur. Permaneció brevemente en la capital de Tahití, Papeete, y luego se trasladó a una zona remota de la isla.
Vivió en Tahití de 1891 a 1893, y de nuevo desde 1895 hasta su muerte. En Tahití, su estilo pictórico evolucionó para reflejar las formas primitivas y los colores brillantes de las islas del Pacífico. Sus impactantes imágenes de mujeres polinesias figuran entre los cuadros más bellos de la era moderna. En 1904, Gauguin, disipado por la adicción a las drogas, murió de un ataque al corazón en la isla de Hiva Oa, en las Marquesas, en la Polinesia Francesa.