Atmósfera

Definición de atmósfera

La atmósfera en literatura es el sentimiento, la emoción o el estado de ánimo que un autor crea en una narración a través del lenguaje descriptivo. Por lo tanto, este recurso literario es, en cierto sentido, la atmósfera emocional en la que se desarrolla la acción, así como la atmósfera emocional que se anima al público a interiorizar mientras lee. Aunque la atmósfera suele establecerse muy rápidamente en una obra literaria, puede cambiar a lo largo del texto dependiendo de la escena o de la etapa de desarrollo del personaje.

La palabra atmósfera viene de las palabras griegas atmos, que significa «vapor», y sphaira, que significa «bola» o «globo». Por supuesto, la definición de atmósfera se refiere más comúnmente a la envoltura literal de gases que rodea a un planeta. Sin embargo, la comprensión literaria de la atmósfera proviene del uso más metafórico de la palabra en el que significa el ambiente, el aura, el clima o la sensación de un lugar.

Ejemplos comunes de atmósfera

La atmósfera no es sólo un término literario; también es importante en otras obras de arte como las películas, la televisión y las exposiciones de arte. Los museos tienen ciertas atmósferas que cuidan casi tanto como el arte que cuelga en la pared, mientras que las películas y los espectáculos utilizan la música, la iluminación y los tipos de trabajo de cámara para retratar una determinada atmósfera. Por ejemplo, la música que acompaña los títulos de crédito de una película de terror y de una comedia romántica es muy diferente. Del mismo modo, El proyecto de la bruja de Blair fue famoso por utilizar tomas de cámara muy movidas para producir una inquietante sensación de miedo en el espectador.

Los oradores también pueden establecer la atmósfera de un discurso de ciertas maneras para que el oyente pueda esperar un determinado tipo de retórica. Por ejemplo, compárense las declaraciones iniciales de dos discursos muy diferentes que crean dos atmósferas distintas:

Me complace unirme a ustedes hoy en lo que pasará a la historia como la mayor manifestación por la libertad en la historia de nuestra nación. Hace cinco años, un gran estadounidense, a cuya sombra simbólica nos encontramos hoy, firmó la Proclamación de Emancipación. Este trascendental decreto llegó como una gran luz de esperanza para millones de esclavos negros que habían sido abrasados por las llamas de la injusticia. Llegó como un alegre amanecer que puso fin a la larga noche de su cautiverio.

Martin Luther King, Jr. Discurso «Tengo un sueño», 1963

Hace dos años que vivo en Los Ángeles y nunca he pasado tanto frío en mi vida. Pagaré a cualquiera de aquí 300 dólares por unos guantes GORE-TEX. A cualquiera. Lo digo en serio. Tengo el dinero.
Antes de empezar, debo señalar que detrás de mí se sienta un muy admirado Presidente de los Estados Unidos y héroe de guerra condecorado mientras que yo, un presentador de televisión por cable, ha sido elegido para estar aquí e impartir sabiduría. Ruego que nunca sea testigo de un ejemplo más condenatorio de lo que está mal con América hoy en día.

-Conan O’Brien, discurso de graduación del Dartmouth College, 2011

Significación de la atmósfera en la literatura

La atmósfera es una parte muy importante y necesaria de cualquier obra literaria, aunque no siempre se crea intencionadamente por parte del autor. Muchos elementos diferentes contribuyen a la atmósfera: la dicción y la ambientación que el autor elige, las descripciones de personas y cosas, la forma en que los personajes se hablan entre sí, etc. El primer párrafo de una obra de teatro, un cuento o una novela, suele establecer la atmósfera casi de inmediato; es importante que el lector sepa si se está sumergiendo en una comedia, una tragedia, una obra histórica, una fantasía o cualquier otro género.

Ejemplos de atmósfera en la literatura

Ejemplo nº 1

CORO: Dos hogares, ambos iguales en dignidad
(En la bella Verona, donde ponemos nuestra escena),
Desde el antiguo rencor rompen hasta el nuevo motín,
Donde la sangre civil ensucia las manos civiles.
De los lomos fatales de estos dos enemigos
Una pareja de amantes con estrellas cruzadas toman su vida,
Cuyos desventurados y lastimosos derroteros
Entierran con su muerte la lucha de sus padres.
El temible paso de su amor marcado por la muerte
Y la continuación de la rabia de sus padres,
Que, salvo el fin de sus hijos, nada podría eliminar,
Es ahora el tráfico de dos horas de nuestro escenario-
El cual, si tú con oídos pacientes atiendes,
Lo que aquí se perderá, nuestro trabajo se esforzará por reparar.

(Romeo y Julieta de William Shakespeare)

El prólogo de la tragedia de William Shakespeare Romeo y Julieta es un excelente ejemplo de creación de atmósferas. Establece perfectamente los desastrosos acontecimientos que van a ocurrir y hace que el lector sea consciente de la triste naturaleza de lo que va a ocurrir.

Ejemplo #2

Estaba enfermo, enfermo de muerte por esa larga agonía; y cuando por fin me desataron, y me permitieron sentarme, sentí que mis sentidos me abandonaban. La sentencia -la temible sentencia de muerte- fue la última acentuación clara que llegó a mis oídos. Después, el sonido de las voces inquisitoriales parecía fundirse en un zumbido onírico e indeterminado. Transmitía a mi alma la idea de una revolución, tal vez por su asociación en la fantasía con la rebaba de una rueda de molino. Esto fue sólo por un breve período de tiempo, ya que luego no oí nada más. Sin embargo, durante un rato, vi; ¡pero con qué terrible exageración! Vi los labios de los jueces vestidos de negro. Me parecieron blancos -más blancos que la hoja sobre la que trazo estas palabras- y delgados hasta lo grotesco; delgados con la intensidad de su expresión de firmeza -de resolución inamovible- de severo desprecio por la tortura humana.

(«El pozo y el péndulo» de Edgar Allen Poe)

Edgar Allen Poe es conocido por sus oscuros y macabros relatos y poemas. En su cuento «El pozo y el péndulo» un hombre es condenado a muerte durante la inquisición española. El primer párrafo del relato, extraído anteriormente, establece una atmósfera de horror, especialmente en la línea final en la que los jueces vestidos de negro aparecen más blancos que una sábana y «delgados hasta lo grotesco». El lector sólo puede esperar que se produzca una historia de horror.

Ejemplo #3

Se criaron en ranchos pequeños y pobres en rincones opuestos del estado, Jack Twist en Lightning Flat, en la frontera de Montana, Ennis del Mar de los alrededores de Sage, cerca de la línea de Utah, ambos chicos de campo que abandonaron la escuela secundaria sin perspectivas, educados en el trabajo duro y la privación, ambos de modales rudos, de voz áspera, acostumbrados a la vida estoica. Ennis, criado por su hermano y su hermana mayores después de que sus padres se salieran de la única curva de la carretera de Dead Horse, dejándoles veinticuatro dólares en efectivo y un rancho con dos hipotecas, solicitó a los catorce años una licencia por dificultades que le permitía hacer el viaje de una hora desde el rancho hasta el instituto. La camioneta era vieja, sin calefacción, con un solo limpiaparabrisas y neumáticos en mal estado; cuando la transmisión se estropeó, no había dinero para arreglarla. Había querido ser un estudiante de segundo año, sentía que la palabra conllevaba una especie de distinción, pero la camioneta se averió antes de eso, lanzándolo directamente al trabajo en el rancho.

(«Brokeback Mountain» de E. Annie Proulx)

El hermoso relato corto «Brokeback Mountain» de E. Annie Proulx es una historia estoica, del Oeste, de dos vaqueros que se enamoran. El primer párrafo de E. Annie Proulx es un precioso ejemplo de atmósfera que muestra el tipo de personajes que son estos dos hombres y el tipo de lugar desolado en el que viven. Esta atmósfera no insinúa la historia de amor que está por venir, sino la forma en que cada hombre aborda su vida y sus luchas.

Prueba tu conocimiento de la atmósfera

1. ¿Cuál de las siguientes afirmaciones es la mejor definición de atmósfera?
A. El sentimiento o estado de ánimo que suscita un determinado texto.
B. La actitud del orador o narrador hacia un determinado tema.
C. La reacción entre diferentes gases en un ambiente.

2. ¿Cuál de las siguientes afirmaciones es cierta?
A. La atmósfera no se encuentra en las obras teatrales.
B. La atmósfera suele establecerse al principio de una obra literaria.
C. La atmósfera depende del modo en que un personaje se siente en el escenario.

3. Considere el siguiente discurso de graduación de Harvard de 2004:

Booyakasha – Profesor G indahouse aiii. Big shout out de Harvard massiv I iz done a capital ‘H’, coz Harvard iz a place innit – u see I ain’t no ignoranus. Cosas como «manzana» y «naranja» no empiezan con mayúscula, a menos que estén al principio de una frase, pero algunos de vosotros, cerebritos, probablemente ya lo sabéis. Me llamo Ali G y represento al Reino Unido. ¡U! ¡K! Lo que sea. Para aquellos que no han estudiado geografía, el Reino Unido es un lugar que está a más de 100 millas de aquí, la capital. ¿Alguien? No, no es tu plaza de geografía. ….sí, es Liverpool.

¿Cuál de las siguientes atmósferas está estableciendo el orador?
A. Una atmósfera seria, como corresponde a la seriedad de la ocasión.
B. Una atmósfera oscura en la que va a ocurrir algo terrible.
C. Un ambiente alegre en el que los estudiantes pueden reírse.

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