TALLAHASSEE, Florida -¿Será la sandía el próximo sabor de moda en los alimentos o bebidas saludables para el corazón? Una nueva investigación publicada en el American Journal of Hypertension revela que la sandía podría reducir significativamente la presión arterial en individuos con sobrepeso mientras están sometidos al estrés de las condiciones climáticas frías.
Investigadores de la Universidad Estatal de Florida llevaron a cabo el estudio para evaluar el efecto de la suplementación con sandía rica en L-citrulina sobre las respuestas hemodinámicas aórticas al CPT en adultos hipertensos. Estudiaron a 13 hombres y mujeres obesos de mediana edad con presión arterial alta durante un estudio de 12 semanas. Para simular las condiciones de frío, se sumergió una mano del sujeto en agua a 39°, mientras el equipo de Figueroa tomaba su presión arterial y otras mediciones vitales.
El grupo se dividió en dos. Durante las primeras seis semanas, un grupo recibió 4 gramos del aminoácido L-citrulina y 2 gramos de L-arginina al día, ambos procedentes del extracto de sandía. El otro grupo recibió un placebo durante seis semanas. Después, cambiaron durante las seis semanas siguientes. Los participantes también tuvieron que abstenerse de tomar cualquier medicación para la presión arterial o de realizar cualquier cambio significativo en su estilo de vida, especialmente relacionado con la dieta y el ejercicio, durante el estudio.
Los resultados del estudio indicaron que el consumo de sandía tuvo un impacto positivo sobre la presión arterial aórtica y otros parámetros vasculares. En particular, los participantes en el estudio mostraron mejoras en la presión arterial y el estrés cardíaco mientras estaban en reposo y mientras se exponían al agua fría.
«Eso significa menos sobrecarga para el corazón, por lo que el corazón va a trabajar fácilmente durante una situación de estrés, como la exposición al frío», dijo el autor principal Arturo Figueroa, profesor asociado de la FSU.
Figueroa no es el primero en descubrir las propiedades de la sandía para la salud del corazón. Investigaciones anteriores de la Universidad de Purdue y de la Universidad de Kentucky demuestran que el consumo de sandía puede mejorar significativamente la salud del corazón a la vez que ayuda a los sujetos a perder peso. Los resultados sugieren que el compuesto citrulina, que se encuentra naturalmente en la sandía, desempeña un papel clave en la salud del corazón.