1 Galilei skickades till ett jesuitkloster för att studera medicin. Men efter fyra år meddelade han att han hade hittat sitt kall: att bli munk. Hans far drog tillbaka honom – men inte innan Galileo anslöt sig till orden, vilket gjorde honom till en avstängd präst på livstid.
2 Nicolaus Copernicus skrev aldrig ner sina teorier av rädsla för att det skulle äventyra hans dagsverke som arbetade för den katolska kyrkan. För att ha främjat den kopernikanska teorin dömdes Galileo till livstids fängelse, vilket senare reducerades till husarrest.
3 Hundra år efter hans död, när hans kropp flyttades för att begravas på nytt, klippte en beundrare av långfingret på hans högra hand som ett minne. Galileos finger visas nu, upprätt, på museet för vetenskapshistoria i Florens.
4 Fingret pekar mot Rom.
5 På frågan om inkvisitionen sade han: ”Den heliga skrift var avsedd att lära människorna hur de skulle gå till himlen, inte hur himlen går.”
6 Galileo förblev en hängiven katolik fram till sin död, men han gifte sig aldrig med modern till sina tre barn.
7 År 1617 köpte Galileo en villa väster om Florens för att ha nära till sina döttrars kloster. Eftersom hans döttrars illegitimitet skulle motivera en stor hemgift som han inte var villig att betala, hade flickorna inget annat val än att bo på klostret resten av sina liv.
8 Einstein var Galileos största beundrare. ”All kunskap om verkligheten börjar från erfarenheten och slutar i den”, skrev Einstein. ”Satser som man kommer fram till med rent logiska medel är helt tomma när det gäller verkligheten. Eftersom Galileo såg detta, och särskilt eftersom han trummade in det i den vetenskapliga världen, är han den moderna fysikens fader – ja, den moderna vetenskapens fader överhuvudtaget.”
9 Enligt legenden började Galileo sitt studium av pendeln när han tittade på en lampa som svängde fram och tillbaka i katedralen i Pisa. Eftersom Galileo utförde sina experiment i luften trodde han (felaktigt) att pendelns period är konstant.
10 Galileo lyckades aldrig bygga en pendelklocka.
11 Tänd på matematik och när han antog en utmaning om att bestämma dimensionerna i Dantes Inferno, drog han slutsatsen att Dantes Lucifer var 2 000 armlängder lång.
12 Universitetet i Pisa anställde Galileo som professor i matematik, men eftersom han var svår att arbeta med och olämplig mot sina studenter valde universitetet att inte förnya hans kontrakt.
13 Även om han formulerade lagarna om universell acceleration finns det inga bevis för att han någonsin släppte ner bollar från det lutande tornet i Pisa för att bevisa dem.
14 Han uppfann inte heller teleskopet – han fick idén från en holländsk glasögonmakare som hade uppfunnit ett spionglas. (Han var dock den förste som använde ett teleskop för att formellt observera himlen.)
15 1992, tre år efter det att Galileos rymdskepp med samma namn som Galileo hade skjutits upp, friade Vatikanen formellt Galileo från alla brott.
16 År 2000 hittade Galileos sonde bevis för att det fanns ett fruset hav på Europa, en av Jupiters fyra månar som Galileo (mannen) upptäckte. Det var hans observationer av Jupiters månar som övertygade honom om att vi inte lever i ett jordcentrerat universum.
17 När Galileo trodde att han hade upptäckt flera Saturnus, höll han sitt fynd hemligt genom att koda det i ett anagram.
18 Han skissade också på olika uppfinningar, bland annat en kombination av ljus och spegel för att reflektera ljuset genom en byggnad, en automatisk tomatplockare, en fickkam som kunde användas som matredskap och en kulspetspenna.
19 Efter att hans far hade dött, och i rädsla för att hamna i gäldenärsfängelse, försörjde sig Galileo genom att konstruera en militärkompass för att sikta in kanonkulor. Hans tidigare uppfinning – den första termometern för att mäta temperaturvariationer – var ett ekonomiskt misslyckande.
20 Galileo, som begravdes mellan Michelangelo och Machiavelli, sägs ha låtit inskriva orden ”Men jorden rör sig” på sin gravsten. Det är inte sant.