Valsedlarna har stängt i det amerikanska presidentvalet men tävlingen om Vita huset mellan Donald Trump och Joe Biden är fortfarande oavgjord. Varför?
Det var alltid möjligt att vi inte skulle få något resultat på valnatten.
Miljontals fler amerikaner har röstat via poströstning på grund av coronavirus, vilket innebär att det alltid var troligt att det skulle bli en fördröjning i räkningen av alla röster.
När brukar vi få ett amerikanskt valresultat?
Resultatet brukar stå klart på valnatten.
Olika delstater slutar med röstningen vid olika tider. De första vallokalerna stängde på östkusten klockan 19:00 lokal tid (00:00 GMT).
Detta följdes av en löpande totalsumma av rösterna när de rapporterades i varje delstat.
Den fullständiga rösträkningen är aldrig klar på valnatten – det är normalt – men tillräckligt många röster brukar komma in för att bekräfta en vinnare.
En delstat ”projiceras” av stora amerikanska medier när de anser att en kandidat har en oslagbar ledning.
Det är inte det slutliga resultatet, men det visar sig nästan alltid vara korrekt när alla röster är räknade.
- Hur elektorskollegiet fungerar
- En riktigt enkel guide till valet i USA
USA:s presidenter avgörs inte genom den nationella omröstningen, utan genom att vinna tillräckligt många delstater.
Vinnaren i varje delstat får ett visst antal ”elektorsröster” som baseras ungefär på dess befolkningsstorlek.
För att vinna Vita huset krävs 270 elektorsröster.
Under 2016 utropades valet för Donald Trump omkring kl. 02.30 EST (07.30 GMT), efter att en seger i Wisconsin gav honom mer än 270 röster.
Varför är det annorlunda i år?
Coronaviruspandemin innebär att fler än någonsin tidigare förtidsröstar, antingen via post eller personligen.
Poströster tar vanligtvis längre tid att räkna eftersom de måste gå igenom fler steg för att verifieras, t.ex. en signatur- och adresskontroll.
Vissa delstater, t.ex. Florida, lät den här processen påbörjas flera veckor före valdagen, så att rösterna var redo att räknas.
Det är därför vi har det priset som redan har givits ikväll – till presidenten.
Vilka delstater väntar vi på?
Race är på väg ner till några få delstater som Arizona, Georgia, Wisconsin, Michigan och Pennsylvania.
Dessa delstater kan bli avgörande – men räkna inte med att få vinnare i alla delstater inom kort.
Pennsylvania och Wisconsin tillåter inte att förtidsrösterna behandlas förrän på valdagen, och valföreträdare har varnat för att räkningarna kan ta flera dagar.
- Leder brevröstningar till valfusk?
Andra nyckelstater som Arizona, Georgia och Michigan är också fortfarande i balans.
Arizona verkar luta åt Biden, och det skulle vara första gången sedan 1996 som en demokrat vinner där.
Om Biden lyckas i Arizona skulle han sedan behöva vinna två av de tre så kallade ”blue wall”-staterna – Wisconsin, Michigan och Pennsylvania – för att säkra segern.
Och även om den före detta vicepresidenten för närvarande ligger efter i alla tre, finns det många poströster kvar att räkna och fler demokrater har röstat på detta sätt än republikaner.
Georgien är också i vågskålen, som har varit säkert republikanskt de senaste åren.
Vi väntar fortfarande på Texas och North Carolina också, men de ser ut att vara säkert i Trumps händer.
Vad mer fördröjer räkningen?
Omkring hälften av delstaterna kommer att acceptera poströster som anländer efter valdagen, så länge de är poststämplade senast den 3 november, så vissa röster kommer inte att räknas förrän flera dagar efter valet.
Det förväntas också bli en ökning av provisoriska röster – röster som avges av personer som begärt poströstning men beslutat att rösta personligen i stället.
Och dessa kommer inte att ingå i den första räkningen, eftersom det krävs kontroller för att se till att folk inte röstar två gånger.
Hur räknas rösterna?
De flesta röstsedlar – på papper eller digitalt – räknas av maskiner.
Men röstmottagarna måste kontrollera de röstsedlar på papper som maskinerna inte klarar av att bearbeta.
När vallokalerna stänger kommer röstningsuppgifterna att överföras till en central valcentral – ett stadshus eller liknande plats.
I vissa fall sker detta elektroniskt.
Men på andra ställen måste minnesenheter med röstningsdata levereras fysiskt eller så måste resultaten läsas upp över telefon.
När röstsammanräkningarna väl har levererats börjar de ofta att dyka upp på statens officiella webbplats.
I andra fall får journalisterna veta rösträkningarna av statens valförrättare och rapporterar dessa resultat.
När tillräckligt många röster har räknats från hela en delstat för att fastställa en oslagbar ledning, kallar nyhetsorganisationer en vinnande presidentkandidat för den delstaten.
Dessa inofficiella resultat bekräftas först veckor senare, när de bekräftas av delstatens tjänstemän.
Den slutliga rösträkningen kan skifta mellan den första räkningen och dessa bekräftade resultat, men inte drastiskt.
Vad händer om valresultatet ifrågasätts?
Pandemin har redan lett till mer än 300 fall av vallagstiftning i 44 delstater, enligt Stanford-MIT-projektet healthy-elections.
Och vid presidentomröstningen kan det uppstå rättsliga utmaningar om allt från identifieringskrav för brevröstning till Covid-relaterade förändringar av röstningssystem.
President Trump säger att valresultatet kan hamna i USA:s högsta domstol.
År 2000 förlorade demokraten Al Gore Florida och presidentvalet med 537 av totalt nästan sex miljoner röster.
Och detta följdes av en mycket kontroversiell omräkningsprocess som pågick i över en månad – och Högsta domstolens dom till förmån för republikanen George W Bush.
- Hur går det för Donald Trump i opinionsmätningarna?
- Har Trump hållit sina löften?
- Vad Joe Biden vill göra
- Var står Donald Trump i viktiga frågor?
- Ät dig till makten! Kan en baconmacka påverka dina chanser?
- Battle for the White House: Clive Myrie undersöker vad som skiljer amerikanerna åt (endast Storbritannien)
