Vad orsakar överdriven sömnighet?

Överdriven sömnighet kan vara svår att kvantifiera, eftersom det kan betyda olika saker för olika personer.

I allmänhet är det en känsla av trötthet eller sömnighet som varar under hela dagen eller under många dagar.

Överdriven sömnighet är ett relativt vanligt problem. I en studie från 2019 i Nature Communications konstateras att 10-20 procent av alla människor har att göra med överdriven sömnighet i någon grad.

Det finns flera möjliga orsaker till överdriven sömnighet, som var och en har olika behandlingar.

Sömnbrist

Sömnbrist uppstår när en person inte får tillräckligt med sömn. American Academy of Sleep Medicine (AASM) konstaterar att vuxna behöver mellan 7 och 8 timmars sömn varje natt för att känna sig alerta och utvilade dagen därpå.

Enligt AASM misslyckas dock cirka 20 % av de vuxna med att få tillräckligt med sömn.

En person som inte får tillräckligt med sömn under natten kommer troligen att uppleva överdriven sömnighet nästa dag. Personer som regelbundet inte får tillräckligt med sömn kan känna sig konstant trötta.

Några vanliga orsaker till sömnbrist är:

• överdrivna eller inkonsekventa arbetstider
• personliga förpliktelser
• ett underliggande medicinskt tillstånd

Underliggande medicinska orsaker kräver sina egna specifika behandlingar. I de flesta andra fall kan enkla livsstilsförändringar vanligtvis förbättra varaktigheten och kvaliteten på en persons sömn.

Sömnlöshet

Sömnlöshet är ett sömntillstånd där människor har svårt att sova. Personer som lider av sömnlöshet tenderar att känna sig överdrivet sömniga men kan inte somna eller sova vidare.

Människor kan uppleva sömnlöshet på olika sätt. Några vanliga symtom är:

• att inte kunna somna
• att vakna kontinuerligt under hela natten
• att vakna mycket tidigt på morgonen och inte kunna somna om igen

Insomni kan vara svårt att diagnostisera. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) noterar att läkare i allmänhet bara diagnostiserar sömnlöshet genom att utesluta andra potentiella sömnstörningar.

Behandling

Behandling av sömnlöshet kan omfatta en kombination av terapier. Exempel är:

• sedativa-hypnotiska läkemedel
• antidepressiva läkemedel
• beteendetekniker för att främja regelbunden sömn

Obstruktiv sömnapné

Sömnapné är en störning där en person tillfälligt slutar andas under sömnen. Det är en relativt vanlig orsak till överdriven sömnighet under dagen.

Det finns två typer av sömnapné:

• Obstruktiv sömnapné (OSA): OSA: OSA uppstår när de mjuka vävnaderna i bakre delen av halsen kollapsar och blockerar luftflödet.
• Central sömnapné (CSA): OSA är en form av sömnapné som uppstår när de mjuka vävnaderna i bakre delen av halsen kollapsar och blockerar luftflödet:

Vissa personer drabbas av blandad sömnapné, vilket är en kombination av OSA och CSA.

Episoder av sömnapné kan inträffa dussintals eller till och med hundratals gånger under en enda natt. Därför kan de kraftigt störa en persons sömncykel.

Som vanliga symtom på sömnapné kan nämnas mycket högljudd snarkning och luftpustning under hela natten.

Under en episod av sömnapné blir en persons kropp tillfälligt syrefattig. Denna syrebrist kan leda till andra problem, till exempel oregelbunden hjärtslag. Med tiden kan detta leda till allvarliga kroniska tillstånd, såsom högt blodtryck och hjärtsjukdomar.

Sömnapné förekommer ofta när en person är överviktig. När så är fallet kommer viktminskning att vara den första rekommenderade behandlingen.

Behandling

Två vanliga behandlingar för sömnapné är:

• Apparater för positivt luftvägstryck: Dessa anordningar består av en maskin som fästs på en mask som personen bär över ansiktet. Maskinen tillför tryckluft till personens hals under sömnen. Luften förhindrar att halsen kollapsar.
• Oral apparatur: Dessa liknar ett munskydd eller en ortodontisk apparat. Apparaterna håller underkäken något framåt under sömnen. Denna positionering förhindrar att de mjuka vävnaderna i bakre delen av halsen kollapsar och blockerar luftvägarna.

Syndromet med oroliga ben

Syndromet med oroliga ben (RLS) hänvisar till ett okontrollerbart behov av att röra på benen när de är i vila. Tillståndet orsakar vanligtvis också obehagliga känslor i benen.

RLS kan uppträda både under vakenhet och sömn. Personer som upplever RLS när de är vakna kan ha svårt att somna.

Om RLS inträffar under sömnen kan det leda till att en persons ben krampar eller rycker upprepade gånger under natten. Även om detta kanske inte är tillräckligt för att väcka personen kan det hindra dem från att nå stadierna av djup, vilsam sömn. Som ett resultat kan personen känna sig slö och trött följande dag.

Vissa forskare tror att RLS beror på avvikelser i neurotransmittorn dopamin, som spelar en roll i kontrollen av muskelrörelser.

Behandling

Vissa livsstilsförändringar kan vara fördelaktiga för personer med mildare fall av RLS. Dessa inkluderar:

• att anta goda sömnvanor
• att träna regelbundet
• att sluta röka

Personer med svårare fall av RLS kan behöva medicinering för att reglera nivåerna av dopamin och järn i kroppen.

Narkolepsi

Narkolepsi är ett neurologiskt tillstånd som gör att en person somnar plötsligt och vid olämpliga tidpunkter.

Personer med narkolepsi upplever vanligtvis extrem och ihållande sömnighet under hela dagen. De flesta personer med detta tillstånd har också ett eller flera av följande symtom:

• sömnstörningar
• sömnparalys
• hallucinationer

Bearbetning

Bearbetningen innebär vanligen stimulerande mediciner, som hjälper personen att hålla sig vaken. Antidepressiva läkemedel kan hjälpa till att kontrollera hallucinationer och episoder av sömnparalys.

Läkare kan också rekommendera att personer tar några bra tupplurar under dagen, eftersom detta kan förbättra narkolepsi-symptomen.

Depression

Depression kan bidra till sömnproblem, inklusive överdriven sömnighet på dagtid, samt försovning eller sömn som inte är vilsam. På samma sätt kan sömnproblem bidra till symtom på depression.

Allmän trötthet och dagtrötthet är vanligt bland personer med depression. Andra symtom på depression är bland annat:

• känslor av sorg
• känslor av hopplöshet eller förtvivlan
• känslor av ångest
• koncentrationssvårigheter
• svårigheter att komma ihåg detaljer

Bearbetning

Behandling av depression kan innefatta läkemedelsbehandling, psykoterapi eller en kombination av de två.

Det finns flera olika typer av antidepressiva läkemedel. En person kan prata med sin läkare om vilken medicinering som är lämpligast för honom eller henne.

Till vanliga psykoterapier för depression hör kognitiv beteendeterapi (KBT) och interpersonell terapi. Enligt Anxiety and Depression Association of America verkar dessa terapier vara särskilt effektiva vid behandling av depression.

Vissa läkemedel

I vissa fall kan sömnighet under dagen vara en biverkning av ett visst läkemedel, t.ex:

• antihistaminer
• antipsykotika
• antidepressiva läkemedel
• ångestmediciner
• mediciner mot högt blodtryck

Det är viktigt att diskutera biverkningar av alla läkemedel med en läkare. Om biverkningar som sömnighet är för svåra att hantera kan läkaren rekommendera en förändring av medicineringen eller doseringen.